— Я здесь не для того, чтобы сражаться, — сказал незнакомец. Его голос был низким и глубоким, словно исходил из глубин земли. — Я ищу кое-кого, и мне сказали, что он может быть среди вас.

Слова незнакомца заставили всех замереть. Никто не ожидал, что незнакомец скажет что-то подобное. Харт, прищурив глаза, посмотрел на него.

— И кого же ты ищешь? — спросил он, не убирая руки с рукояти своего меча.

Незнакомец перевел взгляд на Бродягу. Этот взгляд был таким интенсивным, что Бродяга почувствовал, как у него по спине пробежал холодок. Неожиданно он понял, что этот человек знает о нем больше, чем он сам. Но как это возможно?

— Того, кто потерян, но должен быть найден, — ответил незнакомец, не отрывая взгляда от Бродяги. — Того, кто забыл, но не может забыть. Ты, — его голос стал твердым, — идешь со мной.

Эти слова прозвучали как приказ, и наемники сразу напряглись. Кайл даже вытащил кинжал, готовый броситься на незнакомца, но Харт поднял руку, удерживая его на месте.

— Ты не можешь просто так забрать его, — сказал Харт, глядя в глаза незнакомцу. — Мы не знаем, кто ты и что тебе нужно от него. Этот человек теперь с нами.

Незнакомец улыбнулся, но в его улыбке не было тепла.

— Ты не понимаешь, что на карту поставлено, — сказал он, делая шаг вперед. — Этот человек важен для меня, и он должен пойти со мной. Вы не сможете его защитить, если он останется здесь.

Бродяга смотрел на эту сцену, не зная, что делать. Внутри него разгорелся конфликт — незнакомец явно знал что-то важное о нем, возможно, то, что помогло бы вернуть ему память. Но Харт и его люди уже приняли его как своего, предложили ему защиту и убежище.

— Я никуда не пойду, пока не узнаю, кто я, — наконец сказал Бродяга, обращаясь к незнакомцу. Его голос был твердым, хотя внутри он чувствовал сомнение. — Если ты знаешь что-то обо мне, скажи сейчас.

Незнакомец посмотрел на него долгим, изучающим взглядом, прежде чем заговорить снова.

— Твоя память — это ключ к многому, — сказал он медленно. — Но возвращение её может принести не только ответы, но и опасности. Я могу помочь тебе, но для этого ты должен довериться мне.

Эти слова вызвали новый прилив напряжения среди наемников. Кайл уже приготовился к атаке, но Харт снова удержал его, понимая, что ситуация не настолько проста, как кажется.

— И как мы можем тебе доверять? — спросил Харт, пытаясь понять мотивы незнакомца.

— Вы не можете, — ответил тот, не отрывая взгляда от Бродяги. — Но у вас нет другого выбора.

Бродяга посмотрел на Харта, пытаясь найти у него поддержку или совет. Но лицо Харта было холодным, непроницаемым, словно он оставлял это решение на самого Бродягу.

Герой вздохнул и медленно поднялся на ноги. Его решение уже было принято, хоть и не без внутренней борьбы.

— Я пойду с ним, — сказал он, глядя на Харта. — Мне нужно узнать правду о себе, а он, похоже, единственный, кто может мне помочь.

Эти слова вызвали вздох удивления среди наемников, но никто не посмел спорить. Харт кивнул, его лицо оставалось холодным и серьезным.

— Ты взрослый человек, Бродяга, — сказал он. — И выбор твой. Но если тебе понадобится помощь, мы всегда будем рядом.

Бродяга кивнул, чувствуя благодарность к этим людям, которые, несмотря на опасности, приняли его как своего. Он шагнул к незнакомцу, готовый отправиться в неизвестность.

Незнакомец, не сказав ни слова, повернулся и направился обратно в лес, и Бродяга последовал за ним, не оглядываясь назад. Он понимал, что этот шаг может изменить его жизнь навсегда, но что бы ни ожидало его впереди, он должен был это узнать.

Глава 3: Тайна прошлого

Бродяга и незнакомец шагали сквозь густой лес, и, по мере того как они удалялись от поляны, звуки наемников и их лагеря растворились в тишине. Ночная прохлада окутывала их, и только редкие лучи луны пробивались сквозь плотные кроны деревьев, освещая узкую тропу. Незнакомец шел впереди, его черный плащ скользил по земле, как тень, а его шаги были почти неслышны. Бродяга следовал за ним, держа дистанцию, но внимательно следя за каждым движением.

Путь был непростым: тропа извивалась среди деревьев, поднимаясь и опускаясь, заставляя обоих путников быть наготове, чтобы не споткнуться о корни или камни. Вокруг слышались звуки ночного леса — шелест листвы, крики далеких птиц и редкие шорохи, которые могли принадлежать любому существу, обитающему в этих местах.

Спустя некоторое время они достигли небольшой опушки, окруженной высокими елями. Незнакомец остановился, поднял руку, давая понять, что им следует задержаться здесь. Он огляделся, словно проверяя, не преследует ли их кто-то, и, убедившись, что они одни, повернулся к Бродяге.

— Здесь достаточно безопасно, — сказал он, снимая капюшон. Лицо его было неожиданно молодым, с резкими чертами и темными глазами, в которых скрывалась древняя мудрость. Волосы, черные как смоль, падали на плечи, и теперь, когда Бродяга мог разглядеть его лицо, он понял, что этот человек был не просто странником или наемником. В нем было что-то неуловимое, что говорило о его силе и опыте.

— Кто ты? — спросил Бродяга, не в силах больше сдерживать свое любопытство. — И что ты знаешь обо мне?

Незнакомец внимательно посмотрел на него, словно взвешивая свои слова.

— Мое имя не имеет значения, — начал он. — Но если тебе нужно, можешь называть меня Эйном. Что же касается тебя, то ты гораздо важнее, чем кажется на первый взгляд. То, что ты забыл свое прошлое, — это не случайность. Это результат могучего заклинания или удара по твоей памяти, который заставил тебя забыть, кем ты был.

— И кем же я был? — настаивал Бродяга, ощущая, как в груди нарастает тревога.

— Ты был воином, — ответил Эйн. — Но не простым. Ты принадлежал к одному из древних орденов, который охранял древние знания и артефакты, скрытые от мира. Этот орден, хотя и давно исчез из людской памяти, все еще имеет своих последователей. Людей, которые хотят завладеть тем, что вы защищали.

Бродяга нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное.

— И почему я ничего не помню? Как я оказался в этом лесу?

— Это загадка, — признал Эйн, немного смягчая свой тон. — Но я думаю, что ты столкнулся с врагом, который был слишком силен. Возможно, ты хотел скрыться от него, возможно, пытался защитить что-то важное. В результате ты потерял память и оказался в лесу. Но я нашел тебя не случайно. Ты был найден