Гальдис расслабился, откинулся на спинку кресла и благостно сложил ручки на животе. Он как-то умиленно смотрел на Владыку, словно на шалопая, который наконец все сделал правильно. Ирбо судорожно утер выступившие на лбу капли пота рукавом.

Под грозовым взглядом я аккуратно вытянула бумагу из пальцев Владыки, исполнила приличествующий случаю поклон, поправила воротничок и отбыла нести пользу родному государству.

Часть 3

Из заявленной мной недели двое суток ушли на подготовку: подбор в лаборатории Управления нужных разработок, получение артефактов из сокровищницы Владыки, слежку за объектом и сбор нужных сведений. Все приготовления сопровождались злобными взглядами Закария, нытьем Ирбо и ухмылками Гальдиса. Как они ни пытались вытащить из меня детали плана, ничего у них не вышло. Не признаваться же мне, что плана нет! Люблю экспромт. Как всякая настоящая женщина я предпочитаю оставаться неожиданной.

Что может быть лучше хорошего сюрприза?

Суета позади, и вот наконец я сижу в трапезной «Самой короткой ночи», лучшем в своем роде заведении в столице. По мне — бордель как бордель, только пафосный. В высшем свете о нем ходили невероятные слухи, но мне оно не нравилось категорически. Куда как больше я люблю злачные места в опасной части города, в них всегда полно темных укромных уголков, в которых легко остаться незамеченной, а здесь хозяин разорился на отличное магосвещение. Стоило большого труда подобрать себе удачную для обзора позицию и не привлечь к себе внимания.

Пришлось прибегнуть к помощи владельца «Ночи», которому я вручила «паучий жетон» сразу, как только переступила порог. «Для госпожи Паучихи все, что угодно! Мы во всем посодействуем, вы уж ей передайте!» — угодливо лебезил трясущийся мужик. Уверена, он был крайне счастлив, что я пришла не по его душу, и готов потерпеть любые мелкие неудобства. Ничего, за свою помощь потом сможет обменять жетон в Управлении на денежное вознаграждение. Хотя такие проныры предпочитают жетончик придержать, он может послужить спасением, если обладателя поймают на мелком проступке.

За своим столиком в углу мне было отлично видно веселящегося в компании приятелей Шаэна с какой-то вульгарной девицей на коленях. Она заливисто хохотала, прижималась своими не вполне прикрытыми прелестями к клиенту и злобно зыркала по сторонам, давая понять товаркам, что это ее территория. Еще бы! Благодаря цвету волос моего подопечного любому очевидны его статус и принадлежность к правящему роду. Сколько их таких на всю Асвебанию? Я насчитала семь человек, а в таком возрасте и вовсе трое. И все они — желанная добыча. Даже всего на одну ночь. Мужчины этой семьи слыли темпераментными, порой опасными и жестокими, но никогда — скупыми. Кроме того, племянник Владыки был красив, обаятелен и определенно хорошо сложен. Убийственное сочетание для женского сердца. Добровольно эта работница «Ночи» Шаэна из своих цепких ручек не выпустит. Хорошо, что у меня с некоторых пор иммунитет на таких мужчин.

А мой герой уже поднабрался. Вечеринка переходила в ту стадию, когда скоро все начнутся расходиться по номерам. И, кажется, сейчас момент, как раз подходящий для моего вмешательства. Помня о феноменальном чутье «объекта», я не решилась подмешивать ему что-нибудь в вино или еду. Я подозвала подавальщика и попросила его распылить кое-что над головой Шаэна. Наша новая разработка, очень хорошо себя зарекомендовала: достаточно пары вдохов, чтобы человек дошел до нужного мне состояния. А если и попадет немного на кого-то еще — ничего страшного, практически безобидная вещь, немного дезориентирует, ненадолго затуманивает разум. И у меня есть индульгенция от Владыки.

Сдается мне, хозяину заведения «паучий жетон» действительно может пригодиться — у подавальщика, принявшего мой специфический заказ, из-под рукава выглядывал кусочек татуировки, которую я узнала без труда. Гильдия мошенников. Эти ребята от дел не отходят никогда. Что ж, сегодня это мне на руку. Я проследила за подавальщиком. А гильдиец не дурак! Мне в Управлении такие люди нужны. Парень быстро что-то вставил себе в нос и под каким-то предлогом нарисовался у стола, за которым гуляла компания.

Средство подействовало довольно быстро: несколько минут спустя Шаэн бросил на стол золотые и поднялся, закинув камзол на плечо. Ухватив девицу покрепче, он нетвердой походкой направился в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Я не мешкая двинулась следом и на одном из пролетов, когда Шаэн слегка покачнулся, поднырнула ему под руку, приобняв за талию. Лишняя опора ему явно не повредит.

Дамочка, которую я оттеснила к стене, попыталась что-то возразить, но за ее плечом тут же появился знакомый подавальщик и аккуратно придержал под локоток:

— Пойдем, милая, господину надо прилечь.

— Но я же… — она вяло сопротивлялась, но зелье действовало и на нее.

— Пошли, тебе тоже не помешает отдохнуть.

Уводя ее, «напарник» оглянулся и подмигнул, а я скорчила ему рожу и указала глазами наверх. Он меня понял правильно и кивнул.

Уже в спальне Шаэн сфокусировал на мне свой взгляд и осознал произошедшую подмену, но она его не расстроила.

— А ты откуда взялась, красавица? — мозг Шаэна еще сопротивлялся зелью.

— Я пришла с тобой, — ласково заглянула ему в глаза. Вроде бы ничего не заподозрил.

— Да? Как же тебя зовут? — он пропустил сквозь пальцы черную блестящую прядь, выбившуюся из моей прически.

— Мажена, — не вижу смысла врать.

— Какое у тебя красивое и древнее имя, — Шаэн мягко шагнул ближе, почти прижимаясь всем телом, и положил руки мне на плечи.

Да знаю я, знаю, что ты у нас образованный и начитанный. Имя мне перепало от матери. Родилась я в Хвиссинии, куда мой отец, Камил Вантоя, был направлен служить при после в дипломатической миссии. Мама с самого начала не хотела туда ехать, но карьера отцу показалась важнее женских капризов. Арга Вантоя демонстрировала свой протест, полностью игнорируя местное светское общество, чем немало осложнила отцу службу, и проводила все время за чтением исторических романов. Кажется, меня назвали в честь спасшей от разграбления храм жрицы богини любви. По другой версии Святая Мажена — контрабандистка или просто аферистка, которая скрывалась от властей в том самом храме, прикидываясь оракулом. У мамочки был непростой характер.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Шаэн медленно потянул завязки моего плаща, и тот соскользнул на пол. Мужской взгляд прошелся по моей фигуре.

— А ты мне нравишься, Мажена!

Что ж ты со мной делаешь! От такой улыбки подкашиваются ноги! Одним движением он стащил рубашку через голову. Ого! А наш министр романтик. Белый батист скрывал расположившуюся на правой ключице изящную татуировку — скрещенные саблю и кинжал. Кто-то в