Ивановна не могла отпустить меня с пустыми руками. Пока директор в очередной раз зачитывала лекцию на тему опасности выбранного мною рода деятельности, она собрала мне свёрток из необходимых вещей в дорогу. Что там — пока не знаю, но пахло очень вкусно — есть даже еда.

Друзей с системой в приюте у меня не было, точнее — вообще друзей не было. Все одарённые ею, младше или старше — неважно, уже давным-давно обошли меня в силе и имеют «Класс». Ну и относятся ко мне соответствующе… Тот ещё гадюшник, теперь он остался лишь в воспоминания, ни при каких обстоятельствах я туда не вернусь.

Самая моя главная проблема в становлении Игроком — отсутствие «Класса». Сколько бы времени ни занимался, сколько бы усилий ни прилагал, но ни уровень, ни атрибуты не двигаются с места. Однажды я даже в больницу угодил от сильного переутомления и ничего. Сколько шуму навел, когда на утренней зарядке свалился без сил. А сколько в итоге на приют обрушилось проверок — полгода все стояли на ушах. Директор до сих пор помнит меня в лицо! Тогда единственный раз в жизни, даже Мария Ивановна меня отчитала, запретив заниматься в одиночку, что меня, конечно же, не остановило.

Обычно дети уходят из детского дома в возрасте восемнадцати лет, но для потенциальных Игроков — детей с системой, есть особые условия. Для обычных приютских детей, даже при выпуске в восемнадцать, есть целый ряд обязательных условий, необходимых для подтверждения независимости, наряду со способностью существовать самостоятельно в обществе. Для возможных же будущих Игроков, которые стремятся стать покорителями подземелий, в законе имеется целый ряд послаблений. Потому я и оказался практически без лишних вопросов на вольных хлебах в свои шестнадцать, с одним обязательным условием. Опять же послабления необязательны, покинуть приют можно и в восемнадцать — вместе со всеми.

Благоразумный человек на моём месте поступил бы иначе. Отказываться от дополнительных двух лет полностью обеспеченной жизни — не самая умная идея, но утренняя тренировка всё прекрасно показала — нет у меня этих двух лет. Несколько дней назад отпраздновал шестнадцатилетие совсем один и уже оказался на улице. Всё лучше, чем и дальше беспомощно терпеть их нападки. Уверен — худшее позади.

Сегодня мне нужно добраться до ближайшего отдела Государственной Службы Игроков, где сверят мои показатели, потенциал и выдадут карточку Игрока с соответствующим рангом — то самое обязательное условие выпуска в шестнадцать. По сути спешить мне некуда, на получение карточки выделяется ровно месяц, но и ждать чего-то смысла я не вижу. Денег, что выдала директор, хватит едва ли на пару дней. Если же я не выполню этого условия в течение отведённого срока, меня за шкирку вернут в приют, лишив шанса стать Игроком.

Именно туда, следуя нарисованной директором схематической карте, я сейчас и направляюсь, осматривая огромные здания с магической, будто бы живой, рекламой! Прямо из стен зданий выглядывают трёхмерные, облачённые в доспехи Игроки, имена которых засели в мозгу до конца моих дней. Они не Игроки, а настоящие Герои! Защищающие нас от монстров из самых опаснейших подземелий. Видел эти лица неисчислимое количество раз по телевизору в приюте.

Глава 2

В ГСИ

— Ху-у-ух! А вблизи оно кажется ещё больше… — за каких-то три часа по лютой жаре в тёмно-синих спортивных штанах и байке, уточняя дорогу у прохожих, я наконец-то добрался до места назначения. — И уже изрядно вымотался… фу-у-уф! Стоило задержаться в приюте на завтрак.

{ОД: 32}

Осмотрелся, пока переводил дыхание. Небоскрёб выглядит… мой скудный словарный запас не позволит на достойном уровне его описать. Это самое высокое здание в округе, возможно, самое огромное во всем городе, и однозначно самое эффектное. Над стоящими рядом высотками величественно возвышался невозмутимый рыцарь в сияющих доспехах, что держал перед собой щит и разгоняющий облака меч. И раньше доводилось видеть его на картинках, но чтобы так близко — впервые. Дух захватывает. Сколько же денег вбухано на его строительство?..

Доспехи переливались на солнце всеми цветами радуги, словно были сделаны из множества зеркал, а пояс рыцаря обрамлялся золотым ремнём, или из настоящего золота? Не-е-е… бред. На бляшке были выгравированы три огромные буквы «ГСИ» или же «Государственная служба Игроков».

Если внимательно присмотреться — можно разглядеть, как внутри, на втором и выше этажах, ходят люди. Кажется, для них я сейчас выгляжу как зазевавшийся дурачок. Хе-хе… Так ведь и есть. Почесал затылок, ещё раз окидывая взглядом величественное здание. Поступок мой с уходом из приюта был не самой умной идеей, скорее вынужденной, но сейчас я действительно зазевался.

Интересно, в мече и щите тоже есть кабинеты? Или эта массивная конструкция создана только для внушения несокрушимого вида? На меня определённо сработало. Или же они, как и те «живые» рекламы, магический? Если настоящие — хотел бы я хоть раз в жизни там побывать. Вид оттуда наверняка открывается просто потрясающий.

Переведя дух и вдоволь налюбовавшись «рыцарем», направился внутрь, проходя мимо двух здоровых охранников в черных костюмах, что стояли у входа. И нежарко им в такой одежде да при такой жаре? Я в спортивном костюме чуть не сварился заживо, а этим хоть бы хны — даже пота на них не заметил.

Оставив охранников позади, как и мысли об их странном холоднокровии в такую жару, вошёл в здание и оказался в тупике — маленькой стеклянной комнатке, без дверей. Только ничего мне не говорящая панель на противоположной от входной двери стене явно намекала, что это не самая обычная комната.

— Приложи к ней личную карточку. — позади неожиданно для меня раздался чей-то голос. Обернулся — одного из охранников, заметившего моё замешательство. — Это магический лифт. Чтобы им воспользоваться, нужно приложить карточку и указать нужный этаж. Работает на зарегистрированных в системе картах или временных пропусках. Нужно лишь иметь доступ на соответствующий этаж. Неважно, игровая она или же та, что выдали по месту обучения. — окинул меня взглядом. — В первый раз, а ты здесь явно впервые, доступ у тебя может быть только на один этаж. Лифт сработает