всем этом смысл без изначально высокого потенциала? Как по мне — глупая трата своей жизни, на одном уровне с осознанным самоубийством. Цифры не врут.

— Ну… эм… Игроки… они ведь крутые?.. — она мне такую тираду задвинула, и это всё, что я смог из себя выдавить. Да и кто она мне, чтобы что-то рассказывать? Пришёлся не по душе недовольный взгляд девушки, потому решил добавить: — я хочу, чтобы один человек мною гордился…

— Понятно. — грустно вздохнула на мой ответ собеседника. Наверняка в её глазах я очередной дурачок. Да она мой уровень уже определила! В своей голове…

В приюте Игроки были сродни героям. Даже среди таких конченых уродов как Марк. Множество невероятных историй гуляло в стенах моего бывшего дома, о славных свершениях Игроков высоких рангов. Нянечки постоянно рассказывали, как они делают пожертвования в фонд приюта, оказывают поддержку, да и сами иногда заглядывают, но мне так ни с кем встретиться не удалось, по вине одной бандитской шайки.

Игроком я хочу стать лишь из-за одного человека — Марии Ивановны. Хотя… нет. Не Игроком, я хочу стать…

— Пойдем. — лифт, наконец, остановился, и девушка повела меня за собой по огромному спортзалу или это целый спортивный этаж? Место, в котором мы оказались, было огромным, что я у выхода из лифта мог разглядеть ту сторону внешней стены. В высоту же оно уходило на два этажа вверх, а может и три. Поражающий размах и это на верхних этажах!

Не сразу понял, восхищаясь открывшимся видом, но было в этом месте и кое-что не поддающееся моим знаниям, опыту и здравому смыслу. Где несущие колонны?

— Простите, — не смог сдержать любопытства, — это стекло… Оно настолько прочное, что удерживает на себе всю верхнюю конструкцию? Не вижу поддерживающих колонн…

— Это не стекло. — подвела девушка меня к столику, на котором в ряд были выставлены маленькие флакончики с прозрачной жидкостью тускло-жёлтого цвета. — Данный материал, схожий по некоторым свойствам со стеклом, был обнаружен Игроками в высокоранговых подземельях. Он в разы прочнее бетона или стали. Данный полигон проектировался с расчетом на тренировки с максимальной выкладкой и дуэли Игроков ранга «С» и ниже.

— Удивительно… — не смог сдержать эмоций. Сделать из этого вещества доспехи, и смертность в «Н» ранговых подземельях значительно снизится. И она меня смеет упрекать за неоправданный риск. Разве служба не обязана всеми силами поддерживать Игроков? — А если бы здесь сразились игроки «Критического» ранга?

— В нашем мире не существует такого места, где можно было бы безопасно укрыться от мощи Игроков Критического ранга. — очень странно улыбнулась девушка, прихватила пять колб со стола и повела дальше.

— Вы встречали их вживую? Ну-у-у… Игроков «К» ранга?

— Да, однажды столкнулась, но в глаза не видела. — натянуто мне улыбнулась. Встречалась, но не видела? Это как? — И, честно говоря, больше не хотелось бы встречаться с этими существами. Игроков «К» ранга трудно назвать обычными людьми… Однажды я случайно столкнулась на верхних этажах с кем-то из глав нашей службы. Не передать словами, какой коктейль из эмоций меня тогда захлестнул. В первую же секунду обдало холодом, а сердце от страха заколотилось так, будто готово было выпрыгнуть из груди в любую секунду! Это был самый настоящий животный страх! Ноги, словно вросли в землю, но стали тоньше самой ветхой веточки, начиная трястись от малейшего дуновения ветра, а взгляд… Совру, если скажу, что до того момента не желала вживую встретить Игрока «К» ранга, а не только любоваться ими с фото или экранов, но я физически не могла поднять на то существо взгляда! На какое-то время я даже выпала из реальности, или сознание потеряла… не знаю… не помню. Потом уже, когда меня обогрели и хорошенько отпоили чаем, описала другим работницам голос того, с кем посчастливилось столкнуться, и мне все доходчиво разъяснили. Серьезно, я с радостью никогда ни с кем из них больше бы не встречалась! Лучше пусть они остаются в моей жизни лишь на обложках журналов или экранах телевизоров. Мне этого более чем достаточно.

Звучит жутко и одновременно интригующе! Какие же все-таки поразительные игроки «К» ранга! Их лица чаще всего мелькали в экране нашего приютского телевизора. Поговаривают, у Славянского Равноправного Союза их больше тридцати! Точного числа официально никто объявлять не станет. Государство и гильдии предпочитают держать свои козыри в рукаве до нужного момента.

Пока мы передвигались по спортзалу, внимательно рассмотрел его обитателей. Народу тут было немало… Хотя если учесть размеры этого места, то не так уж и мало. То тут, то там околачивались разного размера группы. Кто-то, как и я, был в компании сопровождающих людей из службы — в таких же как моя собеседница нарядах из юбки и блузки, сдавая нормативы. Большие группы в основном что-то бурно обсуждали, бросая любопытные взгляды на сдающих, возможно, гильдейские вербовщики или от службы. Также были и одиночки. Кто-то пинал манекены, которые здесь тоже присутствовали у стены, кто-то сражался один на один. Но больше всего меня восхитил парень с огромным двуручным палашом, что завораживающе красиво им орудовал, будто пушинкой. Со стороны это выглядело как танец, нежели боевые приемы. Наверняка у него класс «Б» или выше. Смогу ли я так когда-нибудь?

— Тебе нужно переодеваться? — задержавшись у мужской раздевалки, спросила девушка, на что я отрицательно помотал головой. Запасной спортивный костюм у меня есть, Мария Ивановна постаралась, но он ведь точно такой же, как и сейчас одет на мне. — Тогда держи. — протянула в мою сторону один флакон из тех, что взяла со столика. — Пей. Это зелье восстановления ОД — очков действия. — повинуясь её инструкциям, проглотил жидкость, ощущая прокатившуюся по всему телу лёгкую прохладу наряду с необычайным приливом сил. Сразу же заглянул в систему:

{ОД: 70}

В одно мгновение вся моя усталость исчезла без следа. Это действие того зелья? И мне его бесплатно дали? Надеюсь, они с меня не стребуют полцарства, как было в одной надоедливой рекламе. Молодость за полцарства. Я и так молодой, спасибо, не надо.

— Не стоит так удивляться. — не сдержала