Вследствие всего вышесказанного наша проверка называется поиском «потенциала», а не «придела». По значению, оба описания отлично бы подошли.

— Понятно… — то есть даже с потенциалом «Н» ранга я могу добраться до ранда «Б». Пусть это и будет мой потолок, но добиться желаемого реально. — И что дальше?

— Как сказала Инга Геннадьевна, до завтра ты свободен. — это она о той дамочке в окошке, что отправила меня на тесты? — На сегодня ты все сделал, даже перевыполнил несколько план. Проверку потенциала думали на завтра оставить, но раз сделали, значит, сделали. Возвращайся завтра к десяти утра на консультацию. После неё, если не передумаешь, выдадут карточку Игрока, и ты официально пополнишь ряды профессиональных Игроков. Получишь разрешение на посещение врат своего ранга, то есть врата для «Новичков». Точно! — правильно поняла мой неуверенно косящий взгляд на лифт. — Пойдем, я тебя провожу, заодно выдам временный пропуск на третий этаж. Завтра тебя не пропустят по старому пропуску, он одноразовый.

Оделся, вернулся с девушкой в лифт, та понажимала кнопки циферблата, попросила приложить к нему руку и оставила меня на первом этаже, выпуская на улицу.

— Завтра точно так же приложишь руку, и лифт доставит тебя на нужный этаж.

— Спасибо и эм-м-м… а вы не подскажите, где здесь ближайший парк? Хочу прогуляться и обо всём подумать.

— Он совсем рядом. — указала девушка мне за спину. Обернулся, следуя за её рукой. — Идешь вон до того торгового центра, с рекламой доспехов, за ним сворачиваешь направо, и идешь, пока не упрешься в кучу деревьев. — улыбнулась. — Это и будет парк.

— Спасибо и до завтра.

— До завтра. — кивнула девушка и вернулась в лифт.

После теста она словно переменилась, вся её задорность пропала, а в глазах читалась странная тоска. Ну Игрок я «Н» ранга и что с того? Не я первый, и не я последний. Все будет нормально. Проверка немного подкосила надежды и ожидания, но мне есть куда развиваться. Значит, отсутствие класса и застывший уровень можно изменить. Сто-о-о-оп, совсем забыл спросить…

— Погоди! — закричал во всю глотку. — Я хотел кое-что уточнить!.. — но лифт был пуст, а Ксюши нигде не было видно.

Глава 5

Игрок

Распрощавшись на сегодня со службой Игроков, уточнить мой вопрос уже банально не у кого, направился в указанный парк. Дело близилось к вечеру, а я последний раз ел ещё вчера. Насколько можно было судить по запаху, Мария Ивановна положила мне кое-чего съедобного с собой, терпеть уже совсем невмоготу. В подземелье я смогу попасть только после завтрашних процедур, а деньги у меня имеются только на еду. Пополнить денежный запас смогу только после подземелья, продав магические камни, выбитые с монстров. Если мне повезёт кого-то выследить и убить.

Быстро отыскал нужное место. Прогулялся, выискав самое незаметную полянку между кустарниками — я не привередливый, могу и на земле посидеть. Достал сверток и развернул.

— М-м-м! — в нос ударил запах свежих домашних булочек. Эта женщина обо мне заботится, словно я её сын. Хотя родных детей у нее и нет, что довольно печально. Сделал первый укус. — Вкуснотища!

Первая булочка исчезла так быстро, что не успел заметить. Смакуя каждый укус на второй, осмотрел содержимое свёртка. Воспитательница наложила туда еще кучу разных мелочей, на все случаи жизни. Хех, даже зубная щетка и паста имеются! На второй булочке живот словно пробудился ото сна и заурчал еще сильнее, требуя скорейшей добавки. Мне резко стало не до изучения содержимого. Вернул сверток обратно в инвентарь, оставив пакет с булочками снаружи. Третье мучное изделие с мясной начинкой постигла участь первой и второй, а сам я развалился на травке, размышляя о моих дальнейших действиях.

Сейчас начало июля, можно сказать — середина лета, так что где-нибудь здесь, в парке, я и заночую. Главное, чтобы не было дождя. Не то чтобы мне не было куда пойти… Я ведь до восемнадцати покинул приют, и по закону мне выделили койку в общежитии. Только вот в приюте об этом общежитии такие слухи ходили, что лучше я на лавочке посплю под чистым небом. Я и в приюте старался держаться отдельно, хоть парочка уродов обо мне никогда не забывала. Уж больно сильно их беспокоило моё от них отставание по атрибутам. А в общаге, поговаривали, собираются самые невезучие из таких вот шаек и сбиваются в стаи. Пьют и дебоширят. Не хочу оказаться в гуще этих событий с моим везением и первым уровнем. Была бы сейчас зима, я бы здесь не лежал. Да и искать это общежитие сейчас лень. Погода шепчет, а слабость после наполнения желудка так и напевает — оставайся тут. У меня есть бумажка с адресом и примерным описанием пути, но переться туда, с возможными осложнениями на месте, а завтра переться обратно… И девайсов у меня нет, о которых говорила дамочка в окошке, и вряд ли появятся в ближайшее время. Так что мне удобнее будет пока обитать рядом со зданием службы Игроков.

* * *

12 этаж московского отдела ГСИ. 02:00 МСК.

Кабинет для проверки потенциала Игроков уже как несколько часов пребывал во власти ночной тьмы. Проверяющее устройство, как и весь этаж здания, было полностью обесточены за ненадобностью. Как вдруг, сфера загорелась сама по себе, разгоняя мрак. Внутри неё образовалось маленькое серое облачко. Затем это облачко начало расширяться, меняя свой цвет сначала на зеленый, затем на желтый, синий, оранжевый и красный. Дымка разноцветного тумана уже подошло к стенкам шара, но даже и не думала взять перерыв в смене своего цвета и окрасилось столь же непроглядно чёрный, как и окружающая его снаружи тьма. Но и на этом процесс не остановился. Дымка принялась проскальзывать сквозь стеклянные стенки шара, распространяясь по полу комнаты, а внутри сферы, тьму стали пронизывать маленькие белые точки. Со стороны можно было подумать, что само ночное небо заглянуло сюда на огонёк, вот только эти точки, которых появилось неисчислимое множество, начали двигаться по кругу. Все быстрее и быстрее они крутились в непрерывном танце, создавая