ее хозяйка была очень опасной и могущественной суккубой. Страшное оружие оставило на закаленном теле Велиала глубокую полосу. Не добравшись до сладкого мяса и хрупких костей, оно с разочарованием покинуло рассеченную плоть для очередного удара, но архидемон перехватил жало и дернул на себя, одновременно пустив по нему чудовищный энергетический заряд. Мне показалось, я услышал агонизирующий крик разумного артефакта. Точно не уверен — в ушах давно стоял оглушительный противный звон.

Подчинив Киру и Макса, я стал гораздо сильнее как демонолог. Мне хватило собственного резерва, энергии и ярости, чтобы в руках появился сотканный из багрового пламени топор. Выдав свой лучший рев, я подпрыгнул, помогая себе силовым импульсом. Со стороны, наверное, смотрелось красиво — большой зеленый орк взлетает над разъяренным демоном, занеся над головой топор.

Антимагия служила отличным щитом, развеивая брошенные в меня алые щупальца и позволив долететь. Призрачное лезвие ударило точно по лбу архидемона, пробившись через бронированную кость. В тот миг для меня не было ничего слаще звука раскалываемого черепа! Я добрался до мозга! Ему конец!

Секундное торжество сменилось злым отчаянием. Велиал замер на месте и неудержимо хохотал! Я повис в воздухе, держась за застрявший в башке архидемона топор, а он ржал надо мной!

— Жалкий червяк! Неужели ты правда думал, что вы сможете победить меня? Я король ада! Я не скован жалкими ограничениями ваших тел! Отруби мне все конечности, лиши крови и сожги все в прах, я все равно останусь жив! Тебе не убить меня, червь! — Он сложил два пальца и выписал мне щелбан.

Ух, далеко я полетел, пробив спиной несколько деревьев! Я не ощутил столкновения с землей, просто все силы разом покинули тело. Даже головой не способен был пошевелить! Мог видеть лишь кусок горящего тела и стоящую на четвереньках Киру. Ошеломленная отдачей от уничтожения хлыста суккуба пыталась подняться на ноги.

— Смотри, что я сделаю с твоей женщиной! Она будет развлекать меня до тех пор, пока ты не взмолишься о пощаде, а затем и после! — Велиал разом выпустил мерзкие щупальца, пригвоздив всех к земле.

Орочья ярость не помогла, так что я привычно отключил эмоции, возвращая себе холодный разум. В будущем это было чревато неконтролируемыми приступами гнева, но я готов пойти на это. Что угодно, лишь бы стереть мерзкую ухмылку с морды Велиала!

— Чего ты с ним возишься? — раздался в голове недовольный шепот Барбатоса. Высший демон оставался лежать в своей уютной воронке. Наверное, притворялся, не могли же нам обоим перебить позвоночник. — Добивай! Он здорово ослаб!

— Я пытался, ты разве не видел? Ударил прямо по гнилой черепушке. — Обратился к своему резерву, пытаясь сформировать примитивную сферу. Ничего. — Теперь я пуст.

— Неправильно делаешь! — Барбатос перешел на тон, который меня всегда бесил. Именно им он читал лекции в академии или костерил нерадивых студентов. — Ты повелитель демонов! Не сражайся сам, пусть это делают другие!

— У меня почти не осталось сил. Кира и Макс слишком изранены. Предлагаешь заключить договор еще и с тобой?

— Велиал выбил из тебя последние мозги? Вспомни свой главный дар! Который один на миллион!

Точно. В горячке битвы часто забываешь нужные вещи. И мне очень вовремя напомнили о главной. Нужно будет сказать ему спасибо без обычного сарказма.

В воздухе было очень много энергии, Велиал не сдерживал себя, расплескивая ее во все стороны. Хорошо, когда твой резерв практически бесконечен. Барбатос, к примеру, действовал гораздо изящнее и экономнее, выдав все накопленное за много веков, но это ему не помогло. Зато теперь мне было чем управлять с помощью моего дара антимага.

Подчиняясь мысленному приказу, в меня потекла вся негативная энергия из округи. Я уже говорил, что ее было очень много? Хватило бы на еще одного архидемона! Мышцы страшно заныли, очень хотелось содрать с себя горящую кожу, и в то же время я никогда не чувствовал себя настолько могущественным.

Почуяв угрозу, Велиал замер в шаге от Киры, занеся над суккубой ногу. Он резко повернулся ко мне, покрывшись многочисленными барьерами. Взмахом руки я развеял его атаку и шагнул к нему. Не отказал себе в удовольствии, врезав по его наглой морде. Щиты архидемона вспыхнули и погасли, пропуская мой кулак. Еще один приятный хруст, и вот настала его очередь прореживать собой оставшиеся деревья.

Архидемон с заметной вмятиной на морде мгновенно вскочил, собираясь атаковать меня, но было слишком поздно.

— Я бы с удовольствием уничтожил тебя, но, пожалуй, не сегодня. Времени мало, а у меня другие дела есть, дома осталась невыгулянная собака. — На самом деле я прекрасно понимал, что не смогу долго сдерживать рвущуюся из меня энергию, слишком слабое тело и резерв для такого объема. Никакая антимагия не поможет, когда меня банально разорвет изнутри. Но ничего ведь не мешало немного позлить пышущего яростью архидемона? — Поиграли, и хватит. Хорошо тебе провести вечность в аду.

Нужное плетение я помнил по урокам Барбатоса, будущие охотники на демонов проходили его чуть ли не первым. Герцог хаоса на своем уроке велел забыть все, что написано в учебниках, и с гордостью представил улучшенную форму с завитушками в виде котиков. Не знаю, была это неудачная шутка или они действительно работали, но результат был налицо — охваченный заклинанием изгнания Велиал взревел напоследок что-то о жалких червяках и исчез вместе со своей давящей аурой.

Я устало вздохнул и оперся о ствол чудом уцелевшего дерева, медленно опускаясь на горячую землю. Очень хотелось спать…

— Рорк… — Кира подползла ко мне и устроилась рядом. — Там, кажется, машина едет…

— Сейчас… — Я широко зевнул, закрывая налитые свинцом веки. — Пять минуточек, и мы их всех постукаем…

Глава 2

Очнулся я внезапно. Огромный плюс — больше никаких кошмаров, договор с Максвеллом закрыл для Велиала лазейку в мой разум. Минус не меньшего размера — я понятия не имел, где мы находимся. Первым делом заметил высокий матерчатый потолок, похоже на шатер. Выкрашен он был в казенный зеленый цвет, при одном взгляде на который в груди родилась глухая тоска. От остального шатра меня отделяла ширма. Я сел на железной раскладушке и с раздражением отодвинул ее в сторону, тут же об этом пожалев.

— Рорк! — Пахнущий свежей травой рыжий вихрь набросился на мою грудь, надавив на все сломанные ребра разом. Мина крепко обняла меня и повисла