на шее, вызывая одновременно радость и боль. — Ты очнулся! Мы так переживали!

— А что, были сомнения? — Я тихо рыкнул, попытавшись аккуратно отодвинуть рыжий генератор проблем. Фиг там! Застрявший якорь и то проще вытащить. — Мина, мне больно!

— Ой, прости! — Она поспешно отстранилась, теперь вцепившись в мою руку и поглаживая пальцем чувствительную кожу. — Максимилиан говорил, тебя поразило огромное количество демонической энергии. После такого никто не выживал!

— Значит, буду первым, — усмехнулся, осматриваясь.

Мы находились в некоем аналоге полевого госпиталя. Вдоль стен расставили отделенные ширмами раскладушки. Помимо той, где лежала Мина, занятыми оказались еще две: с Сати и Вороновским. Темная эльфийка смущенно улыбнулась и посмотрела на свои перевязанные ноги, баронет беззастенчиво храпел.

— А где Кира? — Закралось нехорошее подозрение, стоило вспомнить о желании инквизиции забрать суккуба на эксперименты.

— Ушла за едой, — спокойно ответила Мина. — Не переживай, все в порядке! Никто не пытался нас схватить. Напротив, вытащили из эпицентра, как я поняла.

— Где мы? — На мне не было никакой одежды, не считая огромных обтягивающих трусов.

— Не слишком далеко от развалин, — заговорила Сати. — Я очнулась уже здесь. Почти сразу и рыжая. Максимилиан спросил нас о произошедшем и решил ждать, пока ты очнешься. Над тобой пытался колдовать целитель и очень много ругался.

— А… больше никого не было? — подумал я о Барбатосе и Максвелле.

— Нет, инквизиторы нашли лишь нас пятерых. Я удивлена, что они вообще приехали, — вздохнула темная эльфийка. — Нет бы остаться и помочь, может, все прошло бы проще.

— Очень в этом сомневаюсь! — жизнерадостно заявил Максимилиан, отодвинув полог шатра и зайдя внутрь. Инквизитор щеголял новеньким мундиром с незнакомыми знаками отличия.

— Решил сменить специализацию? — указал я на форму, сменившую привычную невзрачную одежду.

— А, это… издержки профессии. Приходится напоминать губернатору о чрезвычайных полномочиях инквизиции в случае демонических прорывов. — Он старался напустить на себя беззаботный вид, но глаза выдавали охватившее его волнение и раздражение. Человек боялся, и было чего. — Рорк, как ты себя чувствуешь? Сможешь встать?

Вместо ответа я уперся в металлические края, слегка помяв хлипкие трубки, и медленно поднялся вместе с Миной. Кровать за моей спиной сложилась с громким щелчком.

— И для кого их делают? Жутко ненадежная штука.

— Все со складов длительного хранения, — извиняющимся тоном заявил инквизитор. — Можешь пройти со мной? У меня есть несколько вопросов.

Я кивнул и попросил Мину присмотреть за остальными. Ненадолго остановился около Сати. Темная эльфийка выглядела бледнее обычного, по ее лицу стекали крупные прозрачные капли, волосы слиплись, руки дрожали. Она бодрилась, заявив, что к рассвету будет в порядке. Подумаешь, ноги сильно обгорели. В отличие от меня, на нее действуют целительные заклинания. Еще бы они убирали боль…

Инквизитор терпеливо подождал, пока я поговорю с эльфийкой, и даже придержал передо мной ткань полога. Полевой госпиталь находился на окраине палаточного лагеря — несколько рядов жилых на десяток человек каждая, штаб, столовая, баня, оружейная. Максимиллиан развернул бурную деятельность, невольно вызывая у меня вопрос: где это все было до призыва Велиала⁈

— Позже, нужно добраться до защищенной зоны, — поморщился он. — Святой Престол прислал наблюдателя. Формально у него нет никаких полномочий, но лучше ему ничего не слышать.

Я кивнул, продолжая вести наблюдение. На первый взгляд здесь собралось человек сто, большинство из тверской полиции и ополченцев. Жаль, Подлякова нет, с удовольствием посмотрел бы ему в глаза. Типично инквизиторских нарядов заметил всего несколько, организация действовала чужими руками.

Максимиллиан обитал в самом центре в шикарном белом шатре с алыми и золотыми полосами. Вход охраняла пара выряженных в шутов гвардейцев, внутри нас встретила полуголая девушка, которую инквизитор выгнал громким цыканьем.

— Смотрю, ни в чем себе не отказываешь, — рассмеялся я. Смущение и раздражение мужчины веселили меня. Вообще новость о том, что мы все еще живы и не находимся в вечном заключении у Велиала, здорово поднимала настроение. — Тоже с длительного хранения?

— Именно! Садись! — раздраженно бросил он и начал зажигать лампадки. Я заметил распространяющуюся с ароматным дымом тончайшую вязь заклинаний. Они полностью закрыли стены, пол и потолок, оставив нас в эдаком коконе.

— Не проще поставить обычный барьер от прослушки?

— Так гораздо надежнее. — Он занял место за столом, вытащил лист белой бумаги и постучал по нему изжеванной ручкой. — Докладывай.

Кажется, это я недавно решил сдерживать приступы ярости? Пожалуй, с этим можно немного повременить. Я резко встал и схватил побледневшего мужчина за воротник, притянув к себе.

— Докладывать? Тебе⁈ А что еще мне сделать⁈ Кофе тебе сварить⁈ Я остановил вторжение высшего демона! Один! Где была вся ваша инквизиторская рать⁈

— Пожалуйста, успокойся! Не то я сочту тебя одержимым демоном и…

Ну все, он нарвался. Первым ударом кулака я разломил дорогой на вид стол из цельного куска красного дерева пополам. Второй сдержал в последний момент, заменив его на обидную пощечину. Врезавшийся в собственную кровать (нормальную!) инквизитор охнул и сполз на мягкий ковер.

— Ты забыл, с кем разговариваешь. Я барон Российской Империи! И заодно орк под покровительством общины! Или веди себя нормально, или следующим пунктом мы будем обсуждать условия дуэли за нарушение дворянской чести!

— Хорошо, хорошо, я понял! Прости! — Он замер и поднял руку. Немного подумав, я помог ему встать и посадил обратно на стул. — Я неправильно сформулировал свою просьбу. Можешь рассказать, что произошло?

— Сначала окажи любезность и ответь на вопрос: где все это было раньше⁈ — Злость никак не хотела отпускать меня, хоть я ее и вполне контролировал. — Почему вы бросили против высшего демона группу первокурсников⁈

— Высшее руководство отказывалось верить в угрозу до самого прорыва. Когда он все же случился, было слишком поздно, сам понимаешь. — Он развел руками и показал на соседний стул.

— Все, что нас окружает, не из воздуха появилось. Я не верю, что ты смог развернуть все за день. — Со вздохом опустился на свое место и принял предложенный бокал вина, сделав вежливый глоток. Фу, кисляк.

— Ты прав. Я, скажем так, прыгнул выше своей головы, применил чрезвычайные полномочия. Забрал материалы со склада и передал тебе, вызвал всех, до кого смог дотянуться. Мы окружили монастырь кольцом, и я достал из хранилища одну очень опасную вещь…