осталось, хотя обойма была пуста только наполовину. «Идиот и будет мешаться,» — решила альфа в кои-то веки в полном согласии с самой собой и шагнула к лестнице.

Энергопуля пролетела слева от ее плеча, врезалась в бетонную стену и, не найдя поживы, затухла. Серокожий наемник ругнулся на зиранском и чуть высунулся из укрытия, чтобы стрелять более прицельно. Но в зоне видимости агента уже не было. Она спрыгнула ему на шею с девятой ступени лестницы, одной рукой перехватывая энергоружье, а другой ударяя противника в висок. Тело бесформенным кулем свалилось на пол. Очередной мертвяк.

Когда она повернулась к подопечному, тот стоял, широко расставив ноги, и дрожащими руками держал энергоружье, направив дуло в ее сторону.

— Кто ты? — хрипло спросил он, сглатывая слюну вместе с кровью. Она медленно пошла вперед, чуть подволакивая левую ногу. Теперь, пока не обнаружен новый противник, можно было дать телу чуть отдохнуть. Боль наконец добралась до сознания, и теперь альфа-192 могла ощутить ее отголоски. Ребро… рука… нога… ничего критичного, но… Впрочем, на ней все заживает быстро. Очень быстро. Почти жаль…

Но она не умеет сожалеть.

Пять метров она преодолела за полторы секунды. Почти вежливо вытащила ружье из чужих пальцев и не удержалась — оскалилась. Стоило отдать должное, мужчина вздрогнул, но не отскочил в сторону. И все-таки бесстрашие — признак дурака.

— Я уже говорила, кто я. Агент из пятого отделения. Прислана специально за тобой, уж больно ценным тебя сочло Главное Управление. Еще вопросы есть? Можешь задавать, только учти, что за тобой явятся с минуты на минуту.

Мужчина согласно кивнул, не сводя с нее настороженного взгляда. Она вернула подопечному энергоружье, подобрала себе еще одно и направилась к выходу. Зачистка территории началась, она слышала, как осыпается дальний, пятый блок, хороня под своими останками следы совершенных там преступлений. Время уходило. Мотор ближайшего броневика теперь гудел метрах в пятнадцать от блока с камерами, ерунда для нее, непосильно для избитого пленника.

На планете наступал вечер. "Алый букет" — цепь из пяти крупных звезд, освещающих землю ночью вместо солнца, скрывался за горизонтом. Справа от блока — семеро наемников о чем-то разговаривают, слева двое курят у броневика. Остальные видимо, занимаются зачисткой. Она бесшумно прикрыла дверь и посмотрела на стоявшего у стены ученого. Можно бы было попробовать переодеться, но идти ровно избитый пленник все равно не сможет, так что охрана ими заинтересуется в любом случае. Раненых, если они были на базе, к этому моменту или вывезли, или дострелили. Теперь единственный вариант — идти в лоб, на прорыв. Пятнадцать шагов и девять противников (количество которых может в любой момент увеличиться). Выйдет кровавое месиво. Что ж, она… оно… так обычно и работает. Грязно. «Ужасный стиль! — сетует обычно капитан Пай, перед тем, как выдать ей новое задание. — Попробуй быть аккуратнее!» Но он знает: она всегда возвращается в крови. Чужой и своей.

Да, в своей тоже. Всегда.

— Выйдешь, как скажу, пойдешь слева. Ясно?

Ученый кивнул, ничего не уточняя, и подошел ближе. Альфа на мгновение прикрыла глаза.

Каждая клеточка ее тела готова беспрекословно и мгновенно подчиняться ей… ему…

Нутро заворочалось, сосредотачиваясь.

Нити вплелись во все органы, подчиняя их единому центру.

Она не человек, а машина смерти. Во имя чего-то там.

Альфа оскалилась и выбила больной ногой входную дверь.

Три выстрела — три смерти. Остальные опомнились и бросились под прикрытие кустов и стоявших в ряд мешков с песком.

— Выходи!

Мужчина послушно юркнул за нее. Она схватила его за локоть и потащила вперед. Два шага — остановиться, выстрелить, пугая палящих по ним из укрытия наемников, два шага — опять пара выстрелов. На третий раз в них попали — энергопуля впилась в правый бок альфы и застряла между ребер. В ответ агент очередью прошлась по месту, где прятались враги, и, судя по вскрику, даже в кого-то попала, хоть и стреляла не прицельно, а чтобы попугать.

Два шага — очередь.

Два шага — очередь. Не забывать прикрывать ценный кадр своим телом!

Два шага…

— В машину!

Мужчина юркнул в салон, пройдя прямо по спине мертвеца, валяющегося у колес. Альфа запрыгнула на место водителя.

— На пол!

Он замялся лишь на секунду, а потом сполз под сидение. Она завела мотор, одновременно левой рукой открывая бардачок, служебный «мешок» для боеприпасов, вмонтированный в пол, и прочие места для хранения всякой всячины. Наконец, она наткнулась на нож.

— Ты ранена, — обеспокоенно заметил мужчина. Да, она ранена. Подобное сложно не заметить, даже ей. Боль разлилась по телу волнами, отрезвляя, заставляя чувствовать окружающий мир острее. Пуля пульсировала, забирая энергию, забирая тепло, силу, кровь.

Энергопули третьего поколения — зло даже для нее. Их обрабатывают особым раствором. Впрочем, у нее свои методы бороться с подобным.

Она выгнулась, задрала рубашку и полоснула ножом по телу, расширяя рану. Отбросила нож и запустила внутрь пальцы. Мужчина закашлял, борясь с рвотными позывами. Она не обратила на это внимания — вытащила отбирающую жизнь пулю наружу, выбросила ее в окно, и стартанула как раз в тот момент, когда двое подкравшихся к броневику наемников уже собирались бросать под днище машины сверхударные гранаты.

Альфа крутанула машину вокруг своей оси и поехала прямо на неудачливых подрывников.

— Что ты делаешь???

Что она делала? Их работу — зачищала территорию. На это не уйдет много времени. Особенно если сначала бросить пару экстрадымовых гранат. Дождь закончился, ветер стих, так что ей хватит времени перебить врагов до того, как туман рассеется. Место подходящее — пространство между стоящими почти впритык друг к другу бетонными строениями. Дым расползется не сразу. Оно успеет позабавиться.

За спиной грохнуло, взрывной волной машину чуть подкинуло и бросило вперед, но броня выдержала удар, а расстояние, на которое они успели отъехать, позволило почти беспрепятственно продолжить движение дальше. Броневик не перекувыркнулся, только зад машины немного помяло. Хорошо. Эта техника им еще пригодится.

Альфа остановила машину. Сунула за пояс древний пистолет с пороховыми пулями, найденный в бардачке, взяла энергоружье, приказала:

— Сиди здесь. Не высовывайся.

На секунду прикрыла глаза.

Синие нити впились в клетки, пробежали по телу затейливой вязью. Готова. Она открыла дверь машины и выскользнула наружу…

Глава 2

К тому моменту, когда дым рассеялся, врагов стало на треть меньше, а царапин на альфе — больше. И не только царапин. У альфы было преимущество в скорости, восприимчивости органов чувств, регенерации, у ее противников — в их численности и количестве и