«Трудно поверить, — продолжает Кристакис, — что наша свобода выбора — это иллюзия. В действительности мы практически ни над чем не властны. Полученные данные столь однозначны, что мы просто вынуждены это признать. Люди не отличаются от птиц в стае или от буйволов, бегущих стадом и дружно поворачивающих вместе со всеми. Когда нас спрашивают, почему мы потолстели, мы заводим речь о плохих генах. Когда у нас интересуются, почему мы бросили курить, мы ссылаемся на заботу о здоровье детей. На самом деле мы просто движемся со стадом, подхватывая „заразные“ социальные явления. Правильно поняв их, мы сумеем многое изменить в обществе путем верной реализации личных связей и социальных механизмов». [4]

В 2007 году Кристакис и Фаулер начали публиковать результаты своих исследований в известных британских медицинских журналах, взрывая маленькие «бомбы» в научной среде. Они базировались на результатах многолетнего наблюдения за 12 тысячами жителей города Фрамингем, расположенного недалеко от Бостона. Столь масштабная статистическая база не собиралась еще никогда. Она наглядно продемонстрировала, что социальные явления и физические состояния распространяются среди друзей по закономерности, которая не всегда объяснима.

К примеру, родственник, у которого родился ребенок, на 15 % повышает ваши шансы стать родителем в ближайшие два года. Депрессия или нелады в личных взаимоотношениях также «инфицируют» круг знакомых.

Казалось бы, ничего удивительного? Однако это только начало. Дело в том, что подобная взаимозависимость сохраняется на больших расстояниях и заходит слишком далеко. Тот же курильщик передает свое пагубное пристрастие даже приятелям приятелей, которые о нем и не слыхивали. А ведь их уже сотни. Первый закуривший, первый потолстевший, первый женившийся, первый разведенный становится иногда катализатором массовых перемен в жизни тех, кого он никогда не встречал и не встретит. [5]

Статистика такова: если человек из вашего близкого окружения начал курить, ваши шансы начать курить поднимаются на 61 %. С другой стороны, человек, бросивший курить, на 67 % повышает шансы того, что каждый из его курящих товарищей тоже бросит курить. А если вы страдаете от излишнего веса, 57 % ваших товарищей тоже подстерегает эта проблема.

Есть еще кое-что. Исследования показали, что, если вы счастливы, то число ваших счастливых друзей увеличивается на 15 %, число их счастливых друзей — на 10 %, число счастливых друзей последних — на 6 %.

Есть множество других экспериментов, поставленных учеными, — не менее любопытных.

Как вы думаете, что с вами могут сделать другие люди? Не упрашивая, не заставляя, не прибегая к насилию — просто своим примером, своими желаниями, своим поведением?

Вы даже не представляете себе, что!

Они могут сделать из вас совершенно другого человека! Без шуток…

Вы уверены в том, что вы и только вы, — хозяин собственной жизни?

Подождите немного. Итак:

Иногда окружение может доказать вам, что ваши глаза обманывают вас, и что самая короткая линия из трех, нарисованных на бумаге, — самая длинная, и что черное — это белое.

Самый известный из подобного рода экспериментов — это опыт американского психолога Соломона Аша, проведенный в 1951 г. В комнате сидели 7 человек, которым показывали две карточки: на одной из них были изображены три линии, на второй — одна. Таких наборов по две карточки было много. Каждый раз испытуемый должен был сказать, какая из трех линий на первой карточке равна по длине линии на второй карточке. Однако дело в том, что испытуемым был всего один, а остальные шесть были подставными лицами, которые в некоторых случаях по договоренности давали один и тот же неправильный ответ. В четырех случаях из пяти человек подтверждал неправильный ответ, и только в одном случае — спорил со всеми, отстаивая истину. Эксперимент убедительно доказал, что в большом проценте случаев люди следуют за большинством, даже если это идет вразрез с их собственным личным мнением.[6]

В 1971 г. в Советском Союзе режиссер-документалист Феликс Соболев снял фильм «Я и другие». Первоначальная цель фильма была показать, что в Советском Союзе люди свободны, и опыты, подобные эксперименту Аша, с ними не пройдут. Эксперименты, проводившиеся в ходе съемок фильма, блестяще доказали обратное. Человек подвержен влиянию окружения вне зависимости от пола, возраста или политической власти. Авторы были особенно обескуражены, когда в одном из экспериментов, изначально предназначавшемся только для детей, взрослый человек вслед за группой сказал, что черное это белое. В ходе этого эксперимента испытуемым показывали пирамидки двух цветов: белого и черного. После того как 6 человек (все подставные) в один голос сказали, что обе пирамидки белые, испытуемый повторил, что они белые, причем еще дважды подтвердил это в ответ на удивленный вопрос психолога. [7]

Вы уверены в том, что сами выбираете свою пару? Согласно исследованию Скайлера Плейса из университета Индианы, на выбор человеком спутника жизни, в частности, может повлиять мнение незнакомцев.

Эксперимент ученого и его коллег был прост. Они просили мужчин и женщин оценить привлекательность человека после просмотра видео с «быстрых свиданий» (speed dating). Опрашиваемых каждого пола было по сорок человек, и их выбор зависел от того, как реагировал на «претендента» человек на экране. Интерес мужчин к женщинам-кандидаткам возрастал всегда, как только они видели, что она понравилась мужчине, оценивавшему ее на видео. При этом он должен быть таким же или более привлекательным, чем опрашиваемый. У женщин наблюдалось то же самое, но они теряли интерес, если замечали, что «оценщик» не слишком интересуется партнером.[8]