я. Смотреть, как мучают того, кто не может себя защитить, было неприятно.

– Видела? Я специально целился выше сердца, чтобы оставить его в живых! – Алмос горделиво вздернул подбородок, а потом вальяжно шагнул ко мне. – Жаль, что в тебе совсем нет магии! Дочь советника могла бы стать моей женой!

– Ха-ха-ха! – раздался безумный хохот, и мы посмотрели на эльфа. Тот обломал перо стрелы, а наконечник вытащил со спины. Струя крови потекла по его груди. – Отличное время и место для предложения!

– Заткнись, подонок! – рявкнул Алмос.

– Зачем тебе эта пустышка? Вам же только магичек подавай. Своей магии нет? Аха-ха!

Сын вождя не мог такое стерпеть, достав еще стрелу, он приготовился.

– Стой! – заорала я. – Не смей убивать его!

– Отойди, Эмелисса.

– Лисса, Эмелисса, – прошептал Анчар, плотоядно глядя на меня. – Два человека и оба без магии! Аха-ха!

– Стой! – Я хотела спасти эльфа, но злость Алмоса мог остановить только страх перед вождем. – Остановись, или я все расскажу твоему отцу!

Мужчина замер, затем раздраженно отбросил лук. Но эльф, казалось, специально провоцировал врага.

– Ха-ха, жалкий человек боится отца? Папенькин сын, без магии, слабый и трусливый!

– Не обращай внимания! Не видишь, он же специально? – пробовала образумить этого дурака. – Оставь пленника в покое, ему и так недолго осталось.

– Ты подонок! – выругался Алмос и повернулся ко мне. – А ты? Зачем ты защищаешь его? Понравился? За этим пришла?

– О чем ты? Я просто…

– Вы все, женщины, одинаковы! Стоит увидеть остроухого, и ручки сами тянутся. Тоже хочешь отдаться ему?

– Что ты говоришь? – охнула я. – Ты отвратителен!

– Может, хватит корчить из себя недотрогу? В тебе нет магии, кому ты нужна?! – сплюнул Алмос.

– Но это не дает тебе права…

– Думаешь, я не знаю? Вы, женщины, мечтаете об этих ублюдках! Даже когда они убивают ваших мужей и отцов! Грязные шлюхи!

– Эй, прекрати! – попробовала остановиться. Похоже, злость мужчины обернулась против меня.

– Знаешь, Эмелисса, мой отец уважает и ценит твоего, но ты и впрямь пустышка! В тебе нет магии, зачем ты нам нужна? Когда я стану вождем, будешь служанкой в моем доме!

– Прекрати! Я ухожу, – возмущенно фыркнула и приготовилась сбежать. Сегодня этот мужчина был явно не в себе.

– Поздно! – Алмос схватил меня за плечо и, больно его выворачивая, притянул к себе. – Хоть для чего-то ты сгодишься!

Он начал стаскивать рукав платья, и мое плечо оголилось. Швы затрещали. Я испугалась. Это уже не было похоже на обычные язвительные шутки парня. Он потянулся губами к моему лицу.

– Алмос, что ты делаешь? – воскликнула я, и слезы брызнули из глаз.

– То, что давно хотел, – прорычал он куда-то мне в ухо. Неприятный запах изо рта мужчины вызывал тошноту.

– Я не хочу! Отпусти меня! – кричала в надежде, что нас услышат снаружи. Хотя глубокой ночью прохожих не было смысла ждать.

– А что? – внезапно придумал Алмос. – Скажу, что ты слишком близко подошла к клетке, женщина! А этот эльф воспользовался. Я хотел тебя спасти, но подонок изнасиловал и убил дочь советника! Как тебе? А? – рассмеялся он.

– Мой отец…

– А что твой отец? Я будущий вождь, кому поверят? – Жуткая гримаса исказила лицо моего насильника, чужие ладони уже щупали грудь и пытались разодрать полностью платье. – Эй, Анчар, сейчас я развлекусь с этой гордячкой и брошу ее тебе, тоже развлечешься! А потом можешь убить или съесть! Аха-ха!

Пленник резко приблизился к прутьям решетки, его губы растянулись в хищном оскале, а я чуть не теряла сознание от мысли о том, что сейчас со мной сделают.

Я могла спасти себя и воспользоваться магией, но для этого нужно было как-то дотянуться до щиколотки и сорвать ножной браслет-артефакт. Конечно, тогда бы пришлось раскрыть себя, и я уже приготовилась, что теперь мою тайну узнает сын вождя. Горя ненавистью, я потянулась к ноге, отпихивая нахальные руки мужчины.

– Отлично! Эта гордячка наконец-то поймет разницу! – вдруг проговорил эльф.

– Какую разницу? – не понял Алмос.

– Ну как же? Ты, кстати, тоже поймешь, как только передашь мне девушку.

– О чем ты? – Сын вождя даже прекратил свои попытки, но все еще удерживал меня, больно сжимая талию. Он подозрительно взглянул на пленника за решеткой.

Эльф, казалось, раздражен непониманием:

– Ну ты же сам говорил, что ваши женщины предпочитают нас, эльфов. Вот сейчас и поймешь почему.

– И почему же? – Алмос совершенно растерялся.

– Потому что у нас член длиннее, идиот, – проговорил Анчар, удивляясь тупости человека и закатывая глаза. – Давай, доставай свой коротыш, и девушка убедится.

– Эй, прекрати! – возмутился Алмос. Но все же с недоверием покосился на набедренную повязку пленника. Невольно я тоже бросила туда взгляд. Увидев мой интерес, Анчар начал красиво выгибать бедро, и я засмотрелась, все еще находясь в руках моего насильника.

Но мне не дали досмотреть, Алмос с силой толкнул меня и кинулся за луком. Я приподнялась, тяжело дыша. Ноги отказывались двигаться, но я понимала, что надо бежать, воспользовавшись моментом.

– Эй, я здесь! Подойди и давай сравни свой обрубок с моим огромным мужским достоинством!

Анчар злил сына вождя, выводил того из себя и всеми способами провоцировал. Алмос на это велся, и вправду подбежал, намереваясь прицелиться лучше сквозь прутья решетки, но тут случилось неожиданное!

Пленник с силой замахнулся и воткнул в Алмоса наконечник стрелы. Тот самый, что пронзил его грудь и был вытащен самим эльфом. А теперь пленник вернул мучителю стрелу, притом в то же самое место! Повыше ключицы. Струя ярко-красной крови начала заливать моего несостоявшегося насильника, и он заорал.

– Беги! – услышала я и впервые увидела вполне разумный взгляд эльфа.

Не мешкая, подхватила подол платья и бросилась бежать из подземелья. Крики, визг, хохот, доносившиеся потом оттуда, еще долго преследовали меня в мыслях. Темные улицы помогли мне скрыться, но, похоже, никто меня не собирался догонять. Уже через несколько минут я достигла своих ворот.

Но у самого дома стоял отец, сурово глядя на меня из-под опущенных бровей.

– Где ты была, Эмелисса?

Глава 4

– Отец, там, он… – простонала я, падая в его заботливые руки.

Увидев мой разодранный рукав, советник взревел:

– Кто это? Кто это с тобой сделал? Я убью…

– Стой, погоди! Это Алмос! Сын вождя. Но у него ничего не вышло и теперь в отместку, он убьет эльфа!

– О чем ты? Эльф? Пленник? Что?

Тяжело дыша, я рассказала обо всем отцу. Сначала он намеревался пойти и лично наказать моего несостоявшегося насильника, затем хотел обо всем рассказать вождю клана, но я его остановила.

– Тебя убьют или меня выставят