– И зачем ты так кричишь? – спросила Алекса, злясь на себя за это странное чувство. – Тебе же лучше. Меньше проблем, ну и опасностей меньше.

– А ты? Хочешь, я попрошу отца, чтобы он договорился и насчет тебя? Ты можешь пожить у нас, занятия будем…

– Плохая идея, – перебила фантазии подруги Алекса. – Все знают, что сбежавшая Айрис охотится на меня, твой отец никогда не согласится взять меня в ваш дом. Он и забирает тебя скорее из-за меня.

– Что? – Теона захлопала глазами. Эта логичная мысль, похоже, даже не приходила ей в голову.

– Он заботится о тебе, – пояснила Алекса. Она и вправду не винила Теониного отца и даже его понимала. Вместе с тем, уже отчасти приняв внезапную новость, она подумала, что от переезда Теоны в город будет свой прок. Их самих, похоже, накрепко заперли внутри школы… Тут тоже есть чем заняться – например, добраться до досье Айрис и изучить его хорошенько, но в городе имеются немаловажные дела. Нужно разыскать мать Айрис и поговорить с ней… выяснить что-то об отце Айрис… Например, не был ли он черноволосым музыкантом… Что там она говорила про кровь? Девушка тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли. – И, видимо, я попрошу тебя кое о чем… в городе…

– Как тогда с Се…

– Ну да, – перебила ее Алекса, уже начиная сомневаться в мудрости своего решения.

Теона иногда была удивительно, можно сказать, волшебно наивна. Несмотря на возраст и вполне округлую женственную фигуру, она продолжала оставаться ребенком и смотрела на мир огромными удивленными детскими глазами.

– Ты хочешь найти… Ну сама знаешь кого… Да, я помогу тебе! – пообещала Теона, косясь на спешащих мимо них по лестнице учеников. И Галадриэль, как всегда, сидевшая на ее плече, согласно угукнула. – Мы будем держать с тобой связь. Созва… Ах да, у тебя же нет телефона… Ну, в общем, общаться по магическому шару каждый вечер. – Она моргнула и вдруг закусила губу.

– Что-то случилось? – забеспокоилась Алекса, оглядываясь. Ничего особенно ужасного видно не было.

– Я стану очень скучать. У меня никогда не было такой подруги! – Теона вдруг обняла ее, причем сова только чудом не угодила Алексе прямо в лицо.

Девушка была окончательно обескуражена этими словами, этим внезапным объятьем и тем, что Теона считает ее настоящей подругой. А сама она? Что она думает о Теоне?.. У Алексы никогда не было подруг. Откуда ей знать, как себя с ними вести и что чувствовать?

К счастью, прозвучал сигнал гонга, призывающий к началу следующей лекции.

– Когда ты уезжаешь? – спросила Алекса, радуясь тому, что ей можно ничего не говорить в ответ.

– Уже сегодня. Отец здесь и велел собираться. – Теона подозрительно хлюпнула носом.

– Хорошо… То есть не очень хорошо, – поспешно поправилась Алекса. – Сегодня вечером устроим сеанс магической связи. А сейчас мне надо идти. По расписанию стихии, а у меня с ними, сама знаешь, напряженные отношения, лучше не опаздывать.

Она и сама не понимала, зачем оправдывается и откуда взялось это странное чувство неловкости. Радуга, ощущая беспокойство хозяйки, тоже волновалась, щекотала ее щеку жесткими усами, перебирала лапками.

– До связи! Буду ждать! И… передай привет Габриэлу! – проговорила Теона и решительно зашагала прочь по коридору.

– Габриэлу! – повторила Алекса, качая головой. – Похоже, кто-то будет скучать вовсе не по мне. – И она отправилась вверх по лестнице к аудитории, где проходили занятия по теории стихий, по пути размышляя о том, что предстоит сделать. А предстояло отнюдь не мало. Прежде всего, влезть в защищенный с помощью магии школьный архив и найти личное дело Айрис. Нужно узнать о ней как можно больше, попытаться разобраться с этими странными убийствами и… и выяснить, есть ли то, что действительно связывает с Айрис саму Алексу, или это только ее воображение.

В общем, дел предстояло много, и действовать ей придется одной, без единственной подруги, которая появилась у нее в этой школе. В мире вообще существует крайне неприятная тенденция: то, к чему привязываешься, может быть утрачено. Казалось бы, рецепт прост: не привязывайся – и не будет потерь. Но в теории, как оказалось, все гораздо легче, чем на самом деле. Стоят ли приобретения той пустоты и боли, которая приходит с их потерей?.. Алекса не могла ответить на это однозначно. Наверное, у нее все же еще не накопилось достаточного опыта.



Глава вторая

Сила

Киан

Все занятие Алекса явно думала о чем-то своем. Киан невольно иногда поглядывал из-под руки на ее четкий профиль и прядь, выбившуюся из собранных в хвост черных волос. Лицо замкнутое, отстраненное, такие, наверное, хорошо высекать из мрамора. Как там говорили: «Пенни за твои мысли». Он бы заплатил гораздо дороже, чтобы узнать, о чем думает эта странная девушка.

Нет, Киан не верил, что она имеет непосредственное отношение к убийствам. Хотя… у нее, конечно, достанет и силы воли, и силы желания, чтобы поставить себе цель и идти к ее осуществлению. Она связана с Разломом. Что, если Алекса собирается туда войти… или кто-то хочет, чтобы она туда вошла. И тогда?.. Что будет тогда? Кажется, ни одна из предсказательных схем не могла дать ответ на этот нелегкий вопрос.

– Киан, не расскажешь ли нам об особенностях взаимодействия с водной стихией? – вторгся в его размышления голос преподавателя.

Он медленно поднял на нее взгляд. Воду Киан не любил больше всего, несмотря на то, что всю жизнь прожил на берегу океана, где многие учатся плавать раньше, чем ходить. Нет, он, конечно, умел плавать, но откровенно так себе, и не мог сравниться с такими чемпионами, как Габриэл. Впрочем, идеальный Габриэл был хорош едва ли не во всех областях спорта. А еще Киан прекрасно помнил, как едва не утонул, переоценив свои силы и заплыв слишком далеко. Он уже погрузился с макушкой под воду, ощущая в груди жжение, раскинув безвольно руки. Бездна словно манила к себе, шептала: «Просто доверься, тебе ничего не нужно делать. Расслабься и забудь обо всем…» Киан и поступил бы так, но вдруг ощутил, будто что-то тащит его на поверхность, словно натянулась невидимая, но прочная нить. «Не сейчас. Ты еще нужен». Эти слова как будто звучали в его голове, наполненной гулом пульса, пока он отфыркивался, выплевывая горькую океанскую воду и вновь впуская в легкие живительный кислород. И Джон Ди, суматошно описывающий круги над водой, сам едва не погибший в волнах, успокоился, осознав, что хозяин