- Что ты задумал? Мне начать беспокоиться? А то от твоих гениальных идей то голова, то задница потом болеть начинает, — Тира настороженно посмотрел на него поверх очков.

- Ну тут столько всего рисуется, даже не знаю, что и в какую очередь начать делать. Для увеличения численности нам нужно сначала увеличить запасы продовольствия. Как это сделать — я не знаю, максимум что могу предложить со своей дилетантской точки зрения — это теплицы с парниками ставить сейчас, чтобы хоть что-то выросло. Но это всего-навсего овощи, ими сыт не будешь, надо сажать картофель, маис, злаковые, а это открытый грунт, пока не сезон. Одной рыбой, благо ее под рукой много, тоже сыт не будешь, так же, как и отправлять охотничьи экспедиции за мясом, притом не факт, что на тех территориях не будет своих хозяев, которым покушение на их кормовую базу явно не понравится. А с аборигенами я ссориться не собираюсь, даже наоборот. Таким образом получается, что до будущего урожая жрать будущим переселенцам нечего, самим бы дотянуть. И тут получается замкнутый круг — чтобы производить продовольствие на избытке земли нужны рабочие руки, чтобы их прокормить — продовольствие нужно прямо сейчас. И причем кормить их до следующего урожая нужно минимум четыре месяца, если брать их непосредственно к посевной.

- Да, это проблема, — вздохнул Тира. — В Зунландии земли мало, но народу много, в обычный год можно было бы попробовать перетащить сюда несколько хуторов с их запасами, посулив землю, но во время войны запасов у них явно не осталось, наверняка сами голодают, особенно после прохода любящей шакалить на мирняке армии. Как у вас решали подобные проблемы?

- А никак. Так же, как и здесь. Данная проблема решения, кроме божественного, не имеет.

- Ну у нас же есть склады, там пайков…

- На семь с лишком тысяч ртов? На сколько времени? А потом? Траву жрать? Нет уж, те склады Древних мы оставим на самый крайний случай, на голодное время. Несколько тысяч лет в стазисе лежали, и пусть себе лежат. Будем искать заначки Древних, тем более координаты есть, идем по следам экспедиций эльфаров.

- Сейчас что ли? И все бросить? — недовольно сказал Тира.

- Ну а чем еще заняться? Склады с оружием заполнены, девать некуда. Производство пока уменьшаем без сокращения мощностей. Что еще изобретать и на какие шиши? Пока остановимся на этом. Вы с Донови и местными советами тут останетесь, а мне устраивать разборки с эльфарами для Равновесия, а то потом как всегда внезапно и совсем не вовремя припрет, эльфары-то, сволочи такие, нашего графика совсем не придерживаются.

- Я так понял, что меня ты с собой брать не собираешься? — полуутвердительно спросил Тира.

- А зачем? Я мальчик большенький, как-нибудь справлюсь сам. Тем более, ты главнокомандующий, по совместительству начальник Тайной Стражи, тебе никуда нельзя. А я всего-навсего без производства сиятельный бездельник, каких полно. Ну и по совместительству надежда этого мира на будущее процветание, — хохотнул Серж.

- Вот и помни об этом, — Тира не поддержал его шутку. — Куда собираешься?

- Черный Исток, — некоторое время подумал Серж. — Вот смотри.

Серж снял рулон карты Изначальной.

- Эльфары намылились вот сюда, — палец Сержа уперся в юг того места, которое на Земле назвали бы Южной Африкой. — Причем минуя порталы, что в принципе не очень странно для тех мест, ближайшие порталы до этого места — шестьдесят лиг, а вот от побережья — тридцать, и неизвестно, под чьим они контролем. А зная хреновый нрав черных орков, чтобы их победить или хотя бы покорить — туда надо вводить армию, и то ее будет мало. Не забывай, я помню про колониальные войны в моем мире, которые как раз шли примерно до моего рождения. Единственный способ их победить — утопить все в крови, вырезав поголовно всех от мала до велика. Это не наш метод. Проще с ними договариваться, но спиной, особенно нижней ее частью, все равно поворачиваться не рекомендуется.

-Что там находится, ты знаешь?

- Ну как шепчет мне посланник Равновесия в моей голове, там находится старый заброшенный город нагри. И поскольку они там от чего-то померли, мне необходимо знать причину. Поскольку я чувствую это всеми по счету точками, что скоро мы будем отражать экспансию гномов. И аборигены могут нам в этом помочь.

- Хочешь привезти оттуда черных орков?

- Упаси господи, — Серж аж перекрестился. — Ни в коем случае. Был такой опыт в нашем мире. Белые переселенцы возомнили себя богами и завезли черных рабов. Те несколько веков на них бесплатно пахали, а потом возникло движение за их освобождение, потом за равные права, а потом и за превосходство черной расы. И возникло столько проблем, сколько и не снилось, от расовых войн до расовой организованной преступности. А все из-за опрометчивого решения когда-то поживиться за счет рабского труда. Так что это исключено.

- Ну, тебе виднее, за тобой опыт твоего мира — Тира снял очки и потер переносицу. — Поезжай, проветрись, только смотри не погибни часом. А то накажу.

- Есть, — засмеялся Серж. — Пойду готовиться к походу и набирать команду на новое судно.

С подготовкой экспедиции пришлось учитывать такую кучу проблем, что голова шла кругом, причем постоянно. Теперь Серж понимал, почему путешественники считались героями века так два назад. Учитывать и рассчитывать пришлось все, от запасов продовольствия до последнего гвоздя. Хорошо, вместительные трюмы корабля позволяли забить туда довольно большое количество припасов для такого эпического по местным меркам путешествия.

С командой выходило сложнее. Нужен был многочисленный и умелый экипаж, способный управляться с парусами, а в морских делах Серж был несведущ. Вот тут пришлось идти на поклон к Делану и Филлерику. На удивление Филлерик отнесся к этому проекту не просто благосклонно, а настолько хорошо, что сам вызвался стать капитаном корабля, а Делан его кандидатуру рекомендовал и поддержал. Ну что же, одной проблемой меньше, найти опытного капитана при их кадровом голоде было не простой задачей.

- Единственное, осталось определить жалование команде, — Филлерик сразу, не теряясь, взял быка за рога. — Мы забираем опытных моряков, семьи на время нашего плавания останутся без кормильцев.

- Определите сами, капитан, — махнул рукой Серж. — Вы человек опытный и справедливый, я надеюсь на ваше благоразумие.

- Хорошо, — тот пыхнул своей неизменной пенковой трубкой. — Тогда считайте, что команда у вас есть. Я подберу наиболее грамотных и опытных, которых только можно найти в Орсоде и Кинтаре.

Ну а в морскую пехоту Серж набрал полуроту самых опытных егерей, которые уже ходили с ним и имели опыт абордажных боев и артиллерийского дела. Осталось только провести боевое слаживание, командой пусть займется Филлерик.

За всей этой подготовкой время пролетело так быстро, что Серж практически не заметил спуска на воду его корабля, поэтому, когда Филлерик лично прибыл в Истор по его душу, он даже немного удивился.

- Разрешите выйти в пробное плавание, милорд? — огорошил он немного опешившего Сержа.