с ним тягаться? Возможно в своём поместье ты и считался самым сильным, а для реальной битвы твой уровень слишком слаб. Мы останемся здесь сражаться, а ты отправишься за третьим принцем. Нельзя позволить войти ему в лес. Иначе он сможем там скрыться от нас. А хозяин этого не простит. Без головы Си нам можно назад не возвращаться. Теперь слушай мой план, — Лань быстро зашептал на ухо Саню, — когда появятся враги, мы с Таем их отвлечем, а ты беги со всех ног. Метров через сто действие печати ослабнет, и меч сможет взлететь.

— Доброе утро, господа. Прошу вас не сопротивляться и отдать нам всё, что у вас есть ценного, — на дороге перед ними появился мужчина. Рост его был на полторы головы выше не обделённого ростом Саня, накидка с капюшоном, закрывающим практически всё лицо, не позволяла даже примерно определить его возраст.

— Он достаточно силён. Пик седьмого уровня, — подтвердил опасения товарища Тай, — тебе с ним точно не совладать, так что приготовься бежать по моей команде. Он здесь конечно не один, но остальные значительно слабее. Мы вдвоём отвлечём его, надеюсь и его прихлебатели клюнут на нашу наживку. И учти, обратно, что бы не случилось, двигайся по основной дороге.

— Неужели ты думаешь, что они могут сильнее вас оказаться? — Парень широко открыл глаза, для него телохранители Ё были недостижимым идеалом, к которому он всё время стремился.

— Беги! — вместо ответа раздался крик Ланя, и мощная рука Тая, словно пушинку швырнула его в кусты метрах в тридцати.

Оба телохранителя синхронно достали мечи из ножен и с разных сторон бросились на мужчину в плаще, не давая ему возможности преследовать Саня.

В это время из кустов на противоположной стороне поля боя появился десяток людей. Они так же были одеты в плащи, не позволяющие определить не только возраст, но даже пол атакующих. Видимо телохранитель тогда говорил именно о них. И как ему только удалось их почувствовать и определить верное направление для заброса парня?

Толпа разделилась примерно пополам. Часть навалилась на мечников, другие же со всех ног бросились вдогонку за Санем. Тот сжал в руках меч, готовый в любой момент дать серьёзный отпор, но этого не понадобилось.

Лань взмахнул своим мечём и громко оповестил собравшихся:

— Волки идут к реке.

Меч засветился белым пламенем, и откуда ни возьмись появились белые волчата.

— Заморозка! — снова скомандовал старший.

Люди, соприкоснувшиеся со зверями, превратились в ледяные глыбы, некоторые из них даже меньше чем в метре от парня.

— Удар грома! — после этой команды часть ледяных статуй разлетелись на куски.

Саню от этого зрелища едва не стало плохо. Желание убивать моментально покинуло его. Оставаться на поле битвы расхотелось, и он побежал прочь, не различая дороги, цепляясь за траву, врезаясь в деревья.

Лань и Тай лишь на мгновенье оглянулись на него и, улыбнувшись друг другу, снова бросились в атаку на оставшегося в меньшинстве врага.

* * *

— Остановимся перекусить, — предложил Си, когда лес показался на горизонте, — со вчерашнего вечера ничего не ел. Думаю ты тоже. А ребёнку нужно питание. Скоро мы расстанемся, возможно навсегда. И вряд ли у тебя будет шанс нормально до деревни поесть.

Парень остановил повозку и помог Сюнь Юнь спуститься. На траве он разложил свой плащ и усадил на него девушку. Достав воду и еду, он присел рядом.

— Знать бы, что сейчас происходит в поместье. Хотелось бы верить, что все живы и здоровы. За десять лет они мне родными стали. Будь моя воля, ни куда не уезжал бы.

— Хотелось бы мне сказать тебе, что всё у них в порядке, — с тяжёлым вздохом произнесла девушка, делая глоток воды из бутылки. — Только мои демонические глаза так далеко не видят. Максимум на километр.

Чтобы доказать это не столько парню, сколько самой себе, она закрыла их, а после резко открыла. Цвет глаз поменялся на чёрный.

— Ты демон? — парень попятился назад, в глазах его застыл неподдельный ужас.

— Не эти вопросы должны тебя сейчас волновать! — цокнула языком Сюнь, — за нами погоня. Всего трое, но двое из них очень сильные. А третий…

Девушка многозначительно замолчала.

— Что третий? — Си вцепился в её плечо и принялся трясти.

— Узнаешь, когда придёт время. А сейчас нам некогда рассиживаться. В деревню ты меня отвезти уже не успеешь. Так что едем прямо в лес. И ещё, меня можешь не бояться. Понимаю, на слово ты мне не поверишь, что я не демон, — выхватив у парня из-за пояса нож, она резко воткнула его себе в ладонь, — видишь, у меня есть кровь, и она алая, как у всех остальных людей. Если выживем, я расскажу тебе откуда у меня этот дар.

Слегка успокоившийся Си, помог девушке встать, поднял свой плащ, и они вместе отправились к повозке.

Глава 3

Третий принц гнал лошадей, словно сумасшедший. Раньше он только предполагал, что брат вышлет за ним погоню. А теперь о её наличии он знал наверняка. Ему стоило поторопиться, иначе он не сможет оправдать, возложенные на него стариком, надежды.

Лес приближался с неумолимой скоростью. От его величественного и в то же время ужасающего вида стыла кровь. Си старался не думать обо всех опасностях, поджидающих его впереди, но у него это получалось плохо.

«Кто этот третий, про которого Сюнь Юнь даже говорить не захотела, уж не сам ли братец пожаловал? Где искать дядю? Жив он вообще? Захочет ли помочь? Доберутся они до него раньше, чем до них доберутся лесные звери? Как девушка с грудным ребёнком на руках ввязалась в такую авантюру. Девушка ли она? Откуда у столь милого создания глаза демона?» — мысли метались от одного вопроса к другому, начинала болеть голова.

Лошади, до этого быстро бегущие вперёд, резко и одновременно остановились, точно упёрлись в невидимый барьер. Ни на какие уговоры парня идти дальше они не поддавались.

— Кажется, теперь нам придётся идти пешком, — Си распахнул дверцу повозки, — давай, я понесу малыша, нам нельзя снижать темпа.

Сказав это, парень схватил свёрток и быстрым шагом направился к лесу. До первого ряда деревьев ещё оставалось не меньше десятка ли. Девушка семенила рядом, стараясь не отставать.

— Думаю для начала нам стоит спрятаться и выждать, пока погоня отступит… — Сюнь Юнь закашлялась от быстрой ходьбы.

— Помолчи, не стоит сбивать дыхание, — перебил её парень, — иначе рискуем даже до леса не дойти.

Они шли уже не меньше полу часа, а лес практически к ним и не приблизился, зато солнце поднялось достаточно высоко и не по-осеннему жарко припекало.

— Мы уже так долго идём, — всхлипнула девушка, ещё минут