очень давно; по ощущениям, чуть ли не вечность: он помнил первую партию проэлефси, отправленную в Метрополию. Но чтобы шеф, вице-директор, а де факто — глава Филиала, вызывал его в срочном порядке за два часа до ежедневного совещания, отрывая от положенного корпоративными нормами отдыха, должен был случится полный звездец. Тут сомнений не было, был опыт: звездец случался с завидной регулярностью.

Из-за самого эпичного звездеца они уже почти двести гребанных лет сидят на этой гребанной планетке без связи с Метрополией. И будут торчать еще пятьдесят гребанных лет, пока до этой гребанной системы не долетит этот гребанный навигационный буй. А если гребанные «Неспящие» его снова расфигачат, то…

В кабинет Хюго вошёл без стука, кивнул сидящему за столом человеку и, не говоря ни слова, сел напротив. Они оба не любили церемонии. Хюго просто их не любил, а Асс считал, что время — деньги. Еще меньше они любили друг друга. Подчиненные никогда не любят начальство. Ну а начальство не любит наглецов, которые при желании способны перерезать начальству горло прямо в офисе.

Звали неофициального главу Филиала, разумеется, не «Асс». Но Хюго мысленно называл его именно так. Сидящий напротив эксцентричный самодур бесил его с каждым годом всё сильнее. Раздражало его кресло, напоминавшее сраный трон, бесила обруч-корона, удерживающий кипу чёрных искусственных волос. Сама эта кипа тоже нервировала, как и вечно лоснящаяся рожа прожжённого плута и мошенника.

И вовсе не потому, что сам Хюго был лыс, а его лицо пересекал уродливый шрам, нет. Даже на этой задрипанной планетке можно было придать себе более благообразный вид. А вот гадкую сущность не спрячешь — хочешь не хочешь, а проявится.

— Отменяй все текущие задачи, сбрасывай на кого хочешь, у тебя приоритетная миссия, — Асс явно нервничал, морщил гладкий лоб, перестукивал пальцами по столешнице. Очень нетипичное поведение для того, кто держит всю власть в колонии в своих руках.

На коммуникатор поступил файл.

— Объект NB-56F? Это же глубокая задница, босс, почти граница с территорией колонии Цереры…

— Да насрать, Хюг! Поступил сигнал, что сраный бункер Повелителей вскрылся час назад. Наши взломали метеозонд церебреров, слили фотофиксацию, там вместо входа — руины.

— Диверсия «Неспящих»? — Судя по вводным, действительно, жопа. Интуиция Хюго не подвела. Особенно, если знать, что это за «объект».

— Откуда мне знать, Хюг? — рявкнул Асс и стукнул ладонью по столу. Помолчал немного и, успокоившись, продолжил: — Скорее нет, чем да. Бункер законсервирован еще в первую волну колонизации, самими Повелителями. Знают о нём только в правительстве Метрополии и у нас. Цереровцы и Альфиане не в курсах. Сам он в центре Аномалии, что гробит сложную электронику и перевирает сигналы. Его нет, но он, сука, есть! Этот долбанный Бункер есть! И он, мать его, в нашей зоне ответственности! И знаешь, что еще?

Хюго смотрел на капли начальственной слюны, забрызгавшие стол, и с ответом не торопился. Как и с наводящими вопросами, на которые начальство вот прям напрашивалось.

— Я скажу тебе — что, — Асс откинулся на спинку кресла. — Что-то вылезло оттуда, Хюг. И я не хочу знать, что это. Я хочу, чтобы ты поехал туда, и решил проблему. Мне насрать, что там, мутант, супермен, грёбанная Годзилла или новый Повелитель, я хочу, чтобы через неделю ты отчитался, что этого больше нет. Нигде нет. Если одновременно с этим исчезнет и бункер, и весь сектор, я плакать не стану. Завали всё, что оттуда вышло. И вход в NB-56F тоже завали к хренам.

— Ок. Что по бюджету миссии?

— Бери сколько нужно с корпоративного счёта, спишем всё на «ликвидацию чрезвычайного происшествия на объекте NB-56F». Челнок с очередной партией элефси на орбиту уходит как раз через неделю. За счет груза выпишу тебе премию.

Хюго мысленно скривился: ничего не изменилось — все премии за решенные проблемы выписывались в счет неотправленных грузов, с выплатой после доставки. Иронично. Все челноки: и их, и Альфианцев с Цереровцами — болтались на орбите и ждали восстановления нуль-т.

Двести гребанных лет! Чертов буй! Треклятые «Неспящие»! Перебить бы этих фриканутых экошизиков. Нельзя, мол, вбуриваться в тело планеты, она, мол, разумная и обязательно отомстит тем, кто сосет из нее мозги. У самих мозгов нет! После встречи с Хюго и его командой у некоторых из них и безмозглой башки не стало. Но… завалить всех так и не получилось, разбежались, как тараканы. Ищи их теперь!

— Еще что-нибудь? Какая-нибудь инфа касательно того, с чем предстоит столкнуться?

— Хюг, ты сам сказал про жопу мира. Я даже не помню, кто там наш подрядчик. Протосы? Отребьесы? Отродьесы? Это строчка с числами, охраняющая буровой комплекс и перевалочную станцию. Строчка настолько крохотная и ничего незначащая, что даже если ты устроишь в том секторе полную зачистку и замочишь всех, я просто напишу в отчёте, что мы провели оптимизацию. Вмешается Церера — их обязательно пусти в расход, они совсем обнаглели, лезут на нашу территорию! — Асс прервался ненадолго, чтобы немного успокоиться, и продолжил: — пока ты неспешно тащил ко мне свой зад, с нашего тамошнего КПП пришёл протокол допроса очевидцев. Но на них то ли повлиял выброс с объекта, то ли они под чем-то были, то ли по жизни такие. Говорят, случайно провели какой-то ритуал и на зов их любви якобы прибежало какое-то хтоническое чудовище и чуть их не сожрало. Бред собачий, не представляю, чем тебе это поможет. Всех сотрудников филиала я из сектора выдернул, там остался только местный сброд. Содействия тебе уже не окажут, но и под ногами не будут путаться.

— Ладно, — Хюго встал. — Разберусь на месте, как обычно.

— Отличный настрой, — Асс позволил себе улыбнуться. — Съезди, развейся, а то совсем азарт потерял на текучке.

Хюго в ответ фыркнул. Говорить больше было не о чем, и он не прощаясь покинул кабинет.

Уверенным шагом двигаясь к лифту, Хюго думал о том, что шеф — клинический идиот. Послать его к чёрту на кулички из-за какой-то невнятной угрозы. Впрочем, очень в духе правительства родной планеты. Оно не желало понимать тонкости местной цивилизации, не пыталось разобраться с наследием Повелителей, а просто замело все говно под сукно и тупо сосало из колонии проэлефси. Но всегда найдутся идиоты, те же гребанные «Неспящие»…

Мысль о том, что он оказался в самом анусе Вселенной, не давала спокойно спать, есть и трахаться.

Хюго прилетел на