— С чего ты взял? — не оборачиваясь, спросил он.

— Вы снова закурили. Эта дрянь убьёт вас быстрее мятежников. — усмехнулся молодой парень, одетый точно в такую же форму.

— Нормально всё, — сухо ответил мужчина и бросил сигарету на пол. — Ты как тут оказался?..

— Мы вас ждали, а вас всё нет и нет. Потом узнали, что совещание закончилось полчаса назад. Ну, мы разделились и пошли вас искать. Смотрю дверь открытая, а тут вы. Товарищ капитан, вас же вызывали из-за того инцидента в Секторе 18?..

— Да.

— Товарищ капитан, вы действовали согласно устава. Мятежник был вооружен и не оставил вам выбора. Плевать на этот дурацкий закон! Какому идиоту вообще пришло в голову запретить применение оружия в городе? Как тогда быть в подобных ситуациях?

— Всё нормально, Вань, — капитан покрутил в руках зажигалку и убрал её в карман.

— Ну, что они вас перед самой отставкой под суд отправят? — не утихал Иван.

— Собирай группу, через полчаса на взлётке. — неожиданно произнёс капитан.

— Опять? — недовольно простонал парень. — Мы же только утром вернулись.

— Шестой блокпост не выходит на связь, надо проверить.

— Шестой. Так там же. — Встревожено проговорил Иван.

— Да, я знаю. Быстрее соберётесь — быстрее вылетим. Понял?..

— Так точно, товарищ капитан.

— И хватит этой уставщины. Тошно от неё.

— Так точно. То есть понял. Виктор, — запинаясь, сказал Иван и побежал к двери.

Капитан вновь окинул взглядом город. Исполинскими скалами возвышались серые бетонные башни, не было слышно ни машин, ни людей, лишь истошно выл ветер. Где-то вдалеке медленно надвигались грозовые тучи, накрывая город. Виктор опустил глаза и посмотрел на свою ладонь. В центре находился такой же символ, как и на шевроне.

— Последний раз, — прошептал мужчина и сжал кулак.

Воздух вокруг него задрожал, и сквозь пальцы просочилось голубое сияние. Всего на мгновение поднялся гул, но тут же пропал, задавленный тягучей тишиной. Город, свинцовое небо и балкон растворились, превратившись в размытую дымку.

«Тишина», — успел с наслаждением подумать Виктор, как в ту же секунду морок вновь начал собираться, формируя очертания предметов. Стены, пол, потолок, стол, стулья, шкаф. Один за другим проявлялись привычные элементы комнаты. Каждый раз капитан говорил, что ненавидит использовать силу, но каждый раз с упоением использовал её. Через пару секунд кабинет полностью обрёл очертания. Виктор подошёл к металлическому шкафу и прислонил ладонь к одной из дверец. Шёпот, вспышка, и дверь открылась. Внизу стоял увесистый рюкзак, а рядом, облокотившись на заднюю стенку, меча в чёрных тактических ножнах. Капитан схватил рюкзак и накинул его на одно плечо. Затем протянул руку к оружию, но она предательски задрожала. Виктор одернулся и сжал кулаки.

— Соберись. Это просто работа, — прошептал он и вновь потянулся к мечам.

Дрожь слегка ослабла, и капитан, быстро схватив меч, закинул его на другое плечо. Захлопнув шкаф, он вновь сжал кулак и перенёсся на последний этаж высотки. Там располагался просторный ангар на 30 посадочных площадок. На крыше располагался большой раздвижной люк квадратной формы, позволяющий беспроблемно приземляться даже тяжёлым, 25-метровым линкорам. Не дождавшись полного перемещения, Виктор привычным маршрутом направился в кабинет к дежурному диспетчеру, чтобы узнать номера борта и площадки. Когда с формальностями было закончено, капитан встал напротив небольшой металлической двери с выцветшей табличкой «Выход». Скинув рюкзак на пол, он осторожно снял с плеча меч и взялся за рукоять. В то же мгновение оружие словно стало продолжением руки, небольшая круглая гарда приятно холодила пальцы, и по телу пробежала приятная дрожь. Виктор медленно обнажил обоюдоострое лезвие. В заполированной стали отразились глаза капитана. В его взгляде читалось наслаждение, которое тут же сменилось испугом. В памяти всплыли свежие воспоминания вчерашнего инцидента, а сознание пугающую мысль:..

«Как же это приятно вновь почувствовать твою силу, мой старый друг. Прости, что столько лет держал тебя в ножнах».

Мужчина крепче сжал рукоять, и в навершии вспыхнул небольшой синий кристалл. Свет слабой волной обласкал ладонь Виктора и коснулся лезвия, на котором тут же вспыхнули загадочные символы, похожие на скандинавские руны.

Кто знает, сколько бы ещё капитан продолжал наслаждаться забытыми чувствами, но с шумом распахнувшаяся дверь вернула его к реальности. Он быстро убрал меч в ножны и закинул его за спину.

— Долго, — сурово заявил Виктор, глядя на идущих к нему трёх молодых парней.

Они были снаряжены в такую же экипировку, как и капитан, вот только их мечи висели на поясе и были куда проще.

— Мы же не такие, как вы, товари. — начал говорить Иван, но на полуслове осёкся. — Виктор.

— Как ты, малой? Готов? — спросил Виктор, глядя на одного из подчинённых.

— Так точно! — отрапортовал он в ответ.

Капитан молча кивнул и сухо добавил:..

— Наш борт 45–30. Площадка 17.

Виктор взял в руки рюкзак и пошёл в сторону взлётной площадки. Группа молча последовала за ним.

— Я на таком ещё не летал, — взволнованно сказал «малой», подойдя к коптеру.

Со стороны коптер был больше похож на огромную коробку высотой в шесть метров. По углам которой гениальные инженеры примостили четыре реактивных двигателя.

— Ну, Жень, ты даёшь. Ты сколько лет в ОСО?..

— Почти три года, но я до перевода к вам как-то всегда в черте города работал.

— Тогда поздравляю…

— Угу. — взволнованно ответил Евгений.

— А ты, Миш, летал? — спросил Женя третьего из группы.

— Я в группе почти десять лет. Как сам-то думаешь? — пробасил Михаил.

Молодой виновато потупил взгляд и продолжил идти молча.

Без дополнительных команд группа зашла в десантный отсек и расселась по лавкам вдоль бортов.

— Все? — выглянув из кабины, спросил пилот.

— Все. — ответил Виктор…

— Тогда в путь…

Пилот сел на своё место и переключил с десяток тумблеров. После очередного щелчка гидравлика с характерным звуком развернула двигатели, направив сопла в землю. Ещё пару переключателей, и раздался пульсирующий шелест. Пилот потянул на себя рычаг, и коптер бесшумно поднялся в воздух. Слегка накренившись, он направился к центру ангара. На подлёте огромные створки крыши раздвинулись, выпуская «шуршащий короб» на свободу. Коптер резво взмыл вверх, поднялся над грозовыми тучами, развернулся в нужном направлении и легко умчался вдаль.

— Удивительно. — прошептал Женя, разглядывая голубоватый пульсирующий свет из двигателей.

— Что удивительного? — смеясь, спросил Иван.

— Я раньше не видел летающих аппаратов, работающих на энергии священных кристаллов.

— Во славу Великого Императора! — в один голос произнесла группа. Лишь Виктор молча смотрел в иллюминатор.

— Просто удивительно, что на них всё держится. Буквально всё работает. Поэтому мне и стало интересно. Откуда они? Как работают? Да в конце концов, что делать, если они