цыпочкой, с которой я никогда не встречался, но был бы не прочь провести несколько часов наедине. К сожалению, киска из частной школы — это не то, что я разрешаю в своем меню.

— Красавчик, — зову я, кивая в его сторону. — Мне нужно поговорить с тобой минутку.

Саванна и ее подруга с любопытством смотрят на меня, когда мы с Грейсоном отходим за пределы слышимости.

— Что случилось?

Я открываю свой телефон и протягиваю его ему. — Не строй планов на вечер пятницы.

Краска с его лица сходит так же, как с моего, когда он читает сообщение.

— Это что… — Я киваю. — Черт. Я думал, они забыли о нас. С той ночи прошли недели.

— Они никогда ничего не забывают. Особенно не то, что им причитается.

Он проводит пальцами по волосам и выдыхает. — Что, если мы просто не ответим на них? Что они на самом деле собираются делать?

Мои брови хмурятся. — Ты что, сошел с ума? Это привело бы нас к гребаной смерти. Эти парни не валяют дурака, Хейворт. Ты больше не в том положении, чтобы вести себя как задира. — Если я останусь здесь еще немного, то в конечном итоге вымещу свое дерьмо не на том человеке. Итак, я делаю шаг назад. — Я напишу тебе, где встретиться в пятницу. Мы пойдем вместе, чтобы я мог быть уверен, что ты покажешь свою задницу.

Садясь в машину Зейна, я все еще киплю. Единственная причина, по которой я вляпался в этот гребаный бардак, — это из-за его чрезмерно заботливой задницы. Ему просто пришлось разыгрывать из себя рыцаря в сияющих доспехах ради своей девушки и зайти в этом чертовски далеко. Теперь он рискует моей жизнью, высказывая дерьмовые идеи типа "давай проигнорируем их". Он понятия не имеет, в какую игру он сейчас вовлечен. Это не мелкая школьная чушь. Сейчас мы играем с большими мальчиками.

— Все в порядке? — спрашивает Зейн, чувствуя мой гнев.

— Замечательно, — бормочу я. — Просто, блядь, веди.

Он бросает на меня понимающий взгляд и кивает один раз. — Я позвоню Гаррету, и он запишет тебя в очередь на сегодняшний вечер.

И вот почему он мой лучший друг. Он всегда точно чувствует, что мне нужно, и знает, как это получить для меня.

***

Подземный склад битком набит, а шум толпы только раззадоривает меня. Два бойца на ринге наносят удар за ударом. Их кровь повсюду, что делает это место больше похожим на место убийства, чем на что-либо еще. Однако, несмотря на то, насколько это жестоко, ни один из них не успокаивается ни на секунду, пока не прозвенит финальный звонок и не будет объявлен победитель.

Мне больше всего нравится в этих боях то, что каждый, кто выходит на ринг, находится здесь с определенной целью. Разочарование, которое им нужно выместить. Деньги, которые им нужны, чтобы выиграть. Репутация, которую они должны поддерживать. Это всегда что-то, что приводит их сюда, и никто не говорит ни единого чертова слова.

— Ты готов? — Зейн протягивает мне мою бутылку с водой, когда я проскакиваю под канатом и оказываюсь внутри ринга.

Я ухмыляюсь. — Разве я не всегда такой?

Глава 2

ДЕЛЕЙНИ

В любви и на войне все средства хороши, или, по крайней мере, так говорят. Лично я ничего об этом не знаю. Я, наверное, единственная семнадцатилетняя девушка, оставшаяся в этом городе, у которой не было парня, не говоря уже о потере девственности. Дело не в том, что я пытаюсь избегать парней или не уверена в своей сексуальности, если на то пошло. Я просто так и не нашла кого-то, из-за кого мне было бы трудно сосредоточиться на чем-то другом. Потому что так и должно быть, не так ли?

Может быть, я прочитала слишком много любовных романов и имею ложное представление о реальности свиданий. Я имею в виду, честно говоря, не похоже, что на самом деле случаются откровенные признания в любви — за исключением случая с моей лучшей подругой Саванной. Ее парень, Грейсон, действительно все испортил, прежде чем осознал свои ошибки, и она заставила его унижаться ради его искупления.

К сожалению, я далеко не так уверена, как она. Каким-то образом, когда я делила утробу со своей сестрой-близнецом Тессой, у меня появились все ангельские качества, такие как книжная смекалка и моральный компас. Тесс, с другой стороны, обладала лучшим характером. Она общительная, непосредственная и абсолютно дикая. Бывают моменты, когда я хотела бы быть больше похожей на нее… пока она не приходит домой посреди ночи с огромным засосом, и мне приходится слушать, как наш отец кричит на нее до рассвета. Давайте просто скажем, что он не самый большой поклонник ее нынешнего парня.

Мне всегда было суждено быть невинной. Та, кто никогда не попадает ни в какие неприятности. Сказать, что я оправдала эти ожидания, было бы преуменьшением. Я баллотируюсь на звание лучшего выпускника. Я получаю отличные оценки. Меня уже приняли в четыре разных университета Лиги Плюща. Любой, кто смотрит на мою жизнь со стороны, вероятно, сказал бы, что она идеальна, но они были бы неправы. Иногда мне просто не терпится вылезти из собственной шкуры. Чтобы иметь возможность хоть раз расслабиться. Не заботиться о том, что я делаю неправильно или как я могла бы сделать лучше.

Написание стихов стало моим тайным хобби — способом выпустить все мои сдерживаемые эмоции, не делая того, о чем я могу пожалеть. Я храню все свои мысли в кожаном дневнике, спрятанном от мира. Только для моих глаз. Несмотря на то, насколько я доверяю своей сестре и моей лучшей подруге, я не думаю, что они когда-нибудь поймут это чувство.

Дверь моей спальни распахивается, и входит Тесса, совершенно не заботясь о моем уединении. Она бросается на мою кровать и вздыхает.

— Что, если бы я была голой или что-то в этом роде? — Спрашиваю я.

Она хихикает и закатывает глаза. — Мы близнецы, идиотка. Нет ничего такого, чего бы я раньше не видела.

— Разнояйцевые близнецы, и это не так работает.

Перевернувшись на живот, она полностью игнорирует мой комментарий. — Какие планы на наш день рождения?

Мои брови хмурятся. — Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, нас заставляют идти в какой-то шикарный ресторан на семейный ужин? Мама и папа устраивают нам вечеринку со всеми своими друзьями и ни с кем из наших? Какие планы?

— Они тебе не сказали? — Она качает головой. — Мы празднуем наш день рождения с ними на неделю раньше. По-видимому, Эйнсли за что-то получает награду, поэтому мама и папа будут навещать ее в Род-Айленде.

Тесса вспыхивает, как фейерверк. — Алли, блядь, луйя! В конце концов, анальные шарики