— Останусь, — я начала аккуратно накручивать белоснежную прядь на свой палец. Она почти сливалась с моей светлой, мертвенно бледной кожей, — не дай Сиран, натолкнусь на этого титулованного суицидника. Я и так еле вытерпела его сладкий аромат.

— Не повезло вам. Те, чья кровь для вас желаннее всего, умирают после одного единственного кормления, — и с меня медленно начали стягивать платье, — судьба жестока, — дыхание у самых губ и головокружительный поцелуй от невероятного мужчины.

Стоит хотя бы сейчас признаться самой себе, Шан для меня больше чем донор. Но достаточно ли этого?

Дальше мой поток мыслей выветрился из головы, выдворенный желанием и горячей страстью.

До утра задерживаться не стала и ушла от дроу сытая и удовлетворенная через два часа. Я делала так всегда и менять установленный порядок не собиралась. По пути мне встретился злой и сонный Михаэль, что, видимо, только сейчас сдал свою вахту подчиненным.

— Права качал? — мягко поинтересовалась.

Это демон крайне раздражен, а я спокойна как скала.

— Догадливая, — рыкнул зам.

— Достал? Уже? Что-то выдержка у тебя ухудшилась, — попеняла Михаэлю.

— Что-то больно довольная. Дроу хоть живой? — постарался задеть брюнет. Не выйдет, меня сейчас и орден Света не способен вывести из себя.

— И счастли-и-ивый, — пропела с явным намеком.

— О, тогда все с тобой ясно. Спать иди. Вдруг меня твоим удовольствием шибанет, а мне еще поработать надо.

Это Михаэль имел ввиду свою способность чувствовать и перенимать эмоции, а так же частичную телепатию. Не зря он из клана демонов-эмпатов.

— Иди-иди. Про невесту не забудь. А то она снова явится меня убивать за твою чрезмерную эксплуатацию, — даже передернуло от воспоминаний о последнем явлении фурии в замок.

— Ирэн неделю гостит у матери. Так что отбой тревоги. Успокаивай поджилки, сердце гони из пятки и мертвенную синюшность меняй на привычную бледность.

Облегченный выдох был красноречивее слов. Демон улыбнулся, явно гордится любимой, и ушел по коридору к своему кабинету.

В этот вечер у меня не было срочных дел, но одно требовало моего немедленного вмешательства. На наш коронованный брикет с кровью пришло досье. Поблагодарив молодого посыльного, что принес документы от самого шерифа центрального города Шиар, столицы моих территорий, я принялась за изучение биографии принца.

Ничего особенного пока в них не было. Родился, вырос, влюбился и так далее. На половине прочитанного я отвлеклась и направила взгляд в окно.

За тяжелыми деревянными ставнями завывала метель, одна из последних в этом году. Близится весна, и скоро парк перед замком зазеленеет и подарит буйство красок самых разнообразных цветов и деревьев. Казалось бы, праздник жизни должен тронуть душу каждого, но моя наоборот покрывалась тонким льдом. С первой капелью это уже будет студеный камень, не пропускающий и лучика радости.

Слишком тяжелы воспоминания. Слишком опасна каждая весна. Она всегда несет перемены и беды. Так уж повелось в моей жизни.

Насилу избавившись от дурных мыслей, вернулась к чтению нудного личного дела.

И вот не зря я сделала перерыв. Одна деталь, весьма обычная в иной ситуации, сейчас стала подозрительной и важной.

«Михаэль!» — мысленный зов был громким ором и должен был поднять и мертвого.

— Что произошло?! — крик раздался спустя несколько секунд где-то в коридорах замка.

Громкий топот, резко открывшаяся дверь, и на пороге стоит обернутый лишь в полотенце демон. Мыльные разводы красочно украшают его смуглую кожу, а белая пена воздушным замком венчает его макушку. Мне бы сжалиться и отпустить его одеться, да только жалости во мне уже давно нет.

— Ты это видел? — и протягиваю кипу бумаг советнику.

Осознав, что его внешний вид меня ничуть не смущает, Михаэль протянул руку. С нее сорвалось несколько мыльных капель, и до того, как пальцы демона сомкнулись на обычных древесных листах, я вернула их на стол.

— Вытрись, — и кивнула на свою ванную комнату, — не хватало еще раз посыльного за новым экземпляром гонять.

— Как я вижу, новости ни к оркам, — буркнул мой зам и исчез за соседней дверью.

Через пару минут он вернулся в моем синем халате с шикарной кружевной отделкой и при этом ничуть не был смущен принадлежностью одеяния к женскому туалету.

Иногда мне кажется, что прошлые беды закалили нас сверх меры.

— Удобно?

— Более чем. Давай сюда свои бумаги, — и не дожидаясь моих действий, сам схватил личное дело и вчитался в ровные красивые строчки, написанные скрупулезным шерифом.

— Странно, — демон нахмурился и присел в кресло, что сбоку от моего рабочего стола, — если у него свадьба через месяц, тогда какого света он у нас забыл.

— И меня это насторожило. Отправь-ка разведчика в Шангес. К завтрашнему вечеру я хочу знать все об этом принце, третьем в очереди на престол.

Эти слова были излишними. Взгляд, как на дурочку, говорил об этом прямо.

Михаэль дорожит нашим домом не меньше. Он землю носом будет рыть, но выяснит все о незваном госте.

— Ложись спать. Сегодня уже ничего не решить, — и демон поднялся, намереваясь покинуть мой кабинет.

— Чем он занят? — небрежно спросила, а сама вся напряглась от воспоминаний о человеке.

— Спит давно, — ухмыльнулся демон, — и нам пора.

На этом меня оставили одну. Что ж, завтра все узнаем. А последняя метель все сильнее мела и завывала в редкие щели между ставнями, с каждым порывом унося мою безмятежность.

Весь день я была как на иголках. Во-первых, всеми силами старалась избегать встреч с принцем Лицианом. Во-вторых, с нетерпением ждала прибытия шпиона.

Так как Шиар стоит на границе с человеческими землями, разведчику должно хватить суток на выяснение ситуации и возврат на северные территории.

А вообще, именно из-за границы с Шангесом мои земли так привлекательны для остальных. Сто лет я умудрялась отстаивать свои права главы клана Сизых и не намерена сдавать позиций. Оттого информация сейчас жизненно необходима. Я должна знать, откуда последует удар.

Плюнув на подпись бумаг об очередных преставившихся, решительно встала из-за стола, потянула спину и направилась прямиком к дроу. Эта нервотрепка пробудила аппетит. И явно не на кровь. Скорее, хотелось сильных эмоций и тепла. И получить я их могу, в данный момент, только у темного.

Медленно идя по полутемным коридорам, что в сумерках освещались лишь пламенем свеч, (магию я не люблю, но в замке вынуждена использовать) я с затаенной гордостью и тоской рассматривала каменные стены. В большинстве своем они были темно-серого, потемневшего от времени цвета, но кое-где были огромные пятна светлого камня свежей кладки.