– Бывают, – тяжело вздохнул судья Гудвин.

Они закурили и удобно расположись в креслах. Первымзаговорил хозяин кабинета:

– Итак, мистер Мейсон, в чем дело?

– Дело Вивиан Карсон – Лоринг Карсон. Вы его помните?

– Я его очень хорошо помню, – заверил судья с улыбкой.

– Да, Вивиан Карсон ссылалась на ваше решение. Довольнооригинальное решение, господин судья.

– Да? А что в этом решении особенного? Дело касаетсяучастка, состоящего из двух прилегающих частей. Я решил, что одна из этихчастей является собственностью Вивиан Карсон, а другая переходит всобственность ее мужа.

– И как следствие этого вы подписали решение, запрещающееЛорингу Карсону или кому-либо еще распоряжаться частью территории,принадлежащей Вивиан Карсон.

– Я очень хорошо помню это решение, – сказал Гудвин, улыбкакоторого стала еще шире.

– Положение осложняется, господин судья. Мой клиент, мистерМорли Иден, владеет домом, купленным у Лоринга Карсона, который его построилтак, что граница участков проходит практически через середину дома. Всоответствии с вашим решением Вивиан Карсон наняла эксперта, который точноразграничил участки и протянул заграждение из колючей проволоки по всей длинеэтой демаркационной линии. То есть посреди дома и даже бассейна!

Судья Гудвин некоторое время молча курил, потом спросил сулыбкой:

– Она действительно так сделала?

– Да! И более того, она поселилась в своей части дома, в товремя как Морли Иден живет в другой.

– Превосходный способ завязать знакомство!

– Вы забываете о колючей проволоке, господин судья.

Судья Гудвин раздавил сигарету в пепельнице, и на его губах появиласьзадумчивая улыбка.

– Зная, что вы выносите свои решения только по зреломразмышлении, – сказал Мейсон, – я хотел бы выяснить, чем это решение быломотивировано и нельзя ли его изменить?

– Изменить в каком смысле?

– Таким образом, чтобы Лоринг Карсон мог полностьюраспоряжаться землей, а Вивиан Карсон получила компенсацию.

Судья покачал головой.

– Мой дорогой Мейсон, я скажу вам по секрету одну вещь: язнал о таком положении вещей, еще когда подписывал решение. Морли Иден человекбогатый и импульсивный… очень честный в делах, но импульсивный. Если бы он небыл достаточно богат, я, без сомнений, поступил бы иначе. Но, как вы сказали, ядействовал по зрелом размышлении. Лоринг Карсон вел себя, простите завыражение, как последний негодяй. Я точно знаю, что он обманул вашего клиента,когда делал вид, что жена ему изменяет. Он пригласил частного детектива,который, добровольно или нет, взялся следить за другой женщиной, а не за миссисКарсон. Но еще до того, как ошибка была обнаружена, Карсон испачкал репутациюсвоей жены, выдвинув против нее обвинения, на которые, как на лакомый кусок,набросилась бульварная пресса. У него не было абсолютно никаких сожалений осодеянном. Он ограничился лишь тем, что заявил, будто это ошибка детектива, иумыл руки. По моему мнению, у мистера Идена есть все основания начать противнего процесс, который ваш клиент выиграет. Именно это я и надеялсяспровоцировать, когда принимал решение. Я хочу, чтобы Карсон таким образомзаплатил за то зло, что он причинил своей жене.

– Все не так просто, господин судья. Мой клиент построил домсвоей мечты, и место ему подходит идеально. Он может начать процесс противКарсона, но прежде всего он желает жить там.

– Ну и хорошо, пусть живет!

– Это весьма неудобно, учитывая то, что миссис Карсонзанимает половину дома.

– Ему достаточно предложить ей хорошую цену, и всеобразуется.

– Да нет же! Она не хочет продавать участок ни за какуюцену! Она делает это для того, чтобы доставить максимум неприятностей своемумужу.

– Признаюсь, я ее понимаю, мистер Мейсон. Конечно, я ненастолько наивен, чтобы полагать, будто в деле о разводе вся вина лежит наодной стороне. Но я знаю, что Лоринг Карсон негодяй, который не отступит ниперед чем, если сможет извлечь из этого выгоду. Он не только допустилоскорбительные выходки по отношению к своей жене, но также предпринял рядуверток, чтобы суд не смог точно определить размер их совместного имущества. Вкачестве объяснения Карсон сообщил, что много денег израсходовал, играя вказино в Лас-Вегасе, и проверить это, естественно, невозможно. Конечно, ончасто ездил в Лас-Вегас, но делал это потому, что связался в последнее время смолодой женщиной по имени Женевьева Хонкут Хайд, проживающей там. Я не впретензии на него за это, так как он начал посещать эту женщину тогда, когда сженой отношения у него были фактически разорваны. Но я уверен, что Карсон вовсене проигрывал такие огромные суммы, которые он назвал. Я думаю, онвоспользовался казино в качестве ширмы и за прошедший год припрятал где-тосолидную сумму. Вот почему, зная состоятельность и импульсивный характер МорлиИдена, я решил натравить его на Лоринга Карсона, чтобы он возбудил противКарсона процесс и чтобы тому пришлось вернуть деньги, которые он скрылнечестным путем.

– Ну хорошо, господин судья. Можно подумать, что ВивианКарсон угадала ваши мысли…

– Это почему?

– Потому, что она максимально использует создавшеесяположение. Она охотно показывается в микроскопических бикини и загорает убассейна, в то время как мой клиент находится на другой стороне.

– И ваш клиент находит это возмутительным? – с ирониейспросил судья. – Если мне не изменяет память, Вивиан была популярнойманекенщицей до того, как вышла замуж. Я уверен, что в бикини она должна выглядетьочень хорошо.

– Да, но мой клиент холостяк или, если быть до конца точным,вдовец. И поведение Вивиан причиняет ему настоящие танталовы муки.

– Не сомневаюсь. Но все же пусть он не переступает границ…колючей проволоки. Если он нарушит наше решение, мы не замедлим этимвоспользоваться. Пусть он считает Карсона единственным виновником случившегосяи, следовательно, заставит его за это заплатить. У Вивиан Карсон наверняка нетсредств нанимать детективов для того, чтобы обнаружить, где ее муж скрываетутаенные деньги. Но я не сомневаюсь, что мистер Иден мог бы преуспеть, если унего возникнет такое желание. А когда он достигнет результата, я снова откроюсудебную процедуру развода для того, чтобы более точно разделить имущество.Когда имеешь дело с людьми типа Карсона, нужно пользоваться всеми средствами,иначе они выиграют и посмеются над вами.

– Хм, положение довольно пикантное… со всех точек зрения, –заметил Мейсон. – Когда журналисты об этом узнают, они здорово позабавятся.

Судья улыбнулся: