– Увлекательный рассказ, – оценил Трэгг. – Но существует ливозможность подтвердить его неопровержимыми доказательствами?

– Вы могли бы допросить Женевьеву Хайд, – посоветовалМейсон. – Насколько я понял, она была четырнадцатого марта в Лос-Анджелесе. Безсомнения, она поняла, что Паулита пытается отбить у нее содержателя, и хотелапровести небольшое расследование на месте.

– А почему вы думаете, что убийца не Женевьева? –поинтересовался Трэгг.

– Потому что она прилетела сюда самолетом, – ответил Мейсон.

– Ну и что?

– Поставьте себя на место Лоринга Карсона. Если голаяженщина не была девушкой, которую он оставил в машине, он позвал бы ту девушкупомочь ему, и воровка оказалась бы меж двух огней.

Трэгг покачал головой, а потом спросил:

– А какова роль Надин Палмер во всем этом деле?

– Надин Палмер действовала так же, как поступила бы на ееместе любая другая женщина. Заметив в бинокль, где расположен тайник, оназахотела узнать, что находится в этом тайнике. Поэтому она бросилась потропинке к дому, и все произошло отчасти так, как она говорила, отчасти так,как предполагал я. Тропинка привела ее к дому со стороны Идена, она разделась инырнула в нижнем белье в бассейн, чтобы добраться до тайника. Обнаруживсекретный сейф пустым, она вернулась обратно, сняла белье, отжала его и сунула всумочку. В этот момент она услышала голоса Морли Идена и Вивиан Карсон,появившихся в гостиной. Что касается дальнейшего, то она, вероятно, строгопридерживалась правды в своих показаниях.

– А две маленькие лужицы воды неподалеку от трупа? –Лейтенант явно желал расставить все точки над «i».

– Они были, несомненно, от рукавов рубашки Карсона. Водакапала с его рукавов, когда он поджидал Паулиту возле ее одежды.

– Тем временем он надел пиджак? – уточнил Трэгг.

– Конечно. Он не хотел простудиться, стоя на сквозняке смокрыми руками.

– Спасибо, Мейсон, – сказал Трэгг, поднимаясь. – Я хочупрокатиться до Лас-Вегаса, чтобы встретиться там с мисс Марквелл… Но перед этимя доставлю портфель в лабораторию, чтобы узнать, можно ли на нем обнаружитьчто-либо интересное.

– Мои наилучшие пожелания, господин лейтенант! – сказалМейсон.

Когда полицейский ушел, Вивиан Карсон сказала Морли Идену:

– Вот видишь, мы с самого начала могли положиться наскромность мистера Мейсона.

Иден достал из кармана чековую книжку:

– Я думаю, что ваша работа, мистер Мейсон, стоит не меньшедвадцати пяти тысяч долларов гонорара. Я наказываю себя еще и за то, что вампришлось защищать нас в таких кошмарных условиях.

Делла Стрит поспешила освободить место на столе перед МорлиИденом, чтобы он не испытывал никаких затруднений в выполнении такого разумногорешения.