Мужчина начал снимать свой жилет. А она отползла к самой стеночке шалаша.

- Ну что ты, розочка моя, - говорил он, уже снимая рубашку и обнажая волосатую грудь и объемный живот. – Цветочек мой, не бойся. Раскрою твои лепестки, тебе понравится. Больно не будет, а если и будет, то твоя мать ведь знахарка, в два счета тебя подлечит.

Он начал приближаться, на ходу расстегивая пояс. Фатима закрыла лицо руками.

- Нет!

- Ну что ты, - продолжал приближаться он.

- Нет! Пожалуйста!

Фатима почувствовала, как та самая струна, которая была натянута все эти дни, вдруг лопнула, и по телу пробежал жар.

Но ничего не понимая и не осознавая, она, зажмурившись, вытянула руки в защитном жесте и выкрикнула:

- Стой! Не подходи!

Не последовало ни звука.

«Почему он больше не уговаривает ее? Неужели послушался?»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Приоткрыв глаза, Фатима посмотрела на мужчину. Потом моргнула, и еще раз. Но картинка не менялась: грузный мужчина стоял на одной ноге, подняв вторую для шага, но так и не опустив ее. Он стоял соляным столбом и лишь глаза ошалело вращались из стороны в сторону.

Фатима вскочила, еще не осознавая, что происходи, но руку не опускала.

Как мама водила руками над телами больных людей, так и она сейчас водила рукой вверх-вниз по направлению мужчины и чувствовала его… кровь!

Да! Она ощущала, как кровь бежит по венам, как стучит сердце и осознавала, что может его остановить. Кровь подчинялась ей!

Фатима медленно обошла мужчину и сказала:

- Я ухожу! Не ищи меня, иначе я остановлю твое сердце. А сейчас… Спи!

Мужчина завалился на бок и через мгновение она услышала храп.

«Что делать? Куда идти?»

Она теперь замужем. Домой нельзя – это позор для родителей и всей семьи. Они получили за нее богатый откуп.

Фатима быстро сняла с себя все украшения и сунула в карман. Так не будет слышно ее шагов.

«Что теперь?»

Быстро и незаметно ускользнуть. Но куда?

«Куда угодно, лишь бы подальше отсюда…»

Она тихо отодвинула край полога, служившего дверью, огляделась. Все тихо. Гости разошлись.

Она стала тихо красться в сторону ворот. Но не прошла и двух шагов, как ее кто-то схватил за руку и развернул. Фатима чуть не закричала, но ей прикрыли рот рукой.

- Тихо, Фатима, это я, Кямран.

- Что ты тут делаешь? – спросила она шепотом, когда брат убрал руку от ее рта.

- Тебя могу спросить о том же.

- Извини, брат. Я покидаю этот дом.

- Конечно, покидаешь. Пойдем.

Он взял ее под локоть и повел в сторону ворот.

- Куда это?

- Я помогу тебе уйти.

- Не надо, Кямран! Я уйду одна. Раз родителям я настолько безразлична…

- У них не было выбора, - ошарашил ее брат, волоча прочь от дома.

Она удивленно на него посмотрела.

- Я давно спланировал побег. Отец помог. Но ты чуть все не испортила. Я еле успел тебя догнать. Не знал, что он тебя сегодня не тронет. Он вроде не сильно пьяный был. Что произошло?

- Я… я точно не знаю.

- Он трогал тебя?!

- Не-нет, не успел. Я как-то смогла заставить его заснуть.

- Заснуть?! – посмотрел на нее брать, чуть не споткнувшись, когда они уже вышли за ворота.- Я приготовил палку покрепче, шел в ваш шалаш, чтобы его хватить по голове как следует. А тут ты выбегаешь из шалаша… Заснуть! – покачал головой он. - И как?

- Не знаю.

- Ладно, все потом. Там за углом дома две лошади. Знаю, верхом ты не очень, но мы поедем медленно. До рассвета нас никто не хватится.

Проехав несколько саженей, Кямран притормозил своего коня и взял поводья у Фатимы.

- Тут ключ, смой с себя краску.

Брат помог Фатиме сойти с лошади. Она подошла к ручью и, присев на корточки, прикоснулась к воде. Та, как и раньше, словно сама втекла в ее ладони и стала перекатываться шариком, словно ртуть.

Фатима плеснула водой в лицо. Раз, другой. Затем стала тереть кожу с такой силой, что, казалось, сдерёт ее. Потом перешла на руки, пытаясь избавиться от узоров, но рисунки выведенные хной не сходили, они лишь чуточку побледнели.

Кямран тихо подошел сзади. В темноте его не было видно, и ступал он так тихо, что услышать его Фатима тоже не могла. Она увидела его в последнюю минуту, когда в воде отразился отблеск короткого острого клинка. Парень схватил Фатиму за косу и с силой дернул.

- Прости, сестра.

Замахнувшись, он резко рубанул.

В руке его осталась толстая коса.

Фатима ахнула, прикрывая ладонями рот.

- Мы не сможем путешествовать как брат и сестра. Зато как два брата сможем, - серьезно проговорил он, отбрасывая волосы.

Фатима схватилась за обрубки волос. Ее волосы, ее прекрасные густые волосы, которые она так любила, сейчас жалкими обрезками торчали в разные стороны. Она проводила по ним руками и чуть не задыхалась от обиды. Но брат был прав. Женщина без мужа привлечет слишком много ненужного внимания. Неизвестно, кто им встретится на пути, и сможет ли брат в одиночку ее защитить.

- Переоденься, - сказал Кямран, протянув узелок с одеждой. – В этом наряде ты слишком привлекаешь внимание.