Сархан не проронил ни слова. Он ожидал что-то увидеть под чалмой. Убедиться в своих подозрениях. Но волосы у Имрана были коротко стрижены.

«Вот, шайтан! Неужели рисунки на руках мне почудились?» - думал он.

А Фатиме, которая минуту назад почти нашла повод ретироваться, пришлось снова сесть, но в этот раз Фархад посадил ее рядом с собой.

- Не обращай внимания, - говорил он пыхтящей от злости и негодования девушке, - он с девства был грубияном. Сколько его знаю, всегда задирал всех вокруг.

Хищный взгляд Сархана совершенно не нравился девушке, и она не знала, куда деть глаза. Зато мягкий голос Фархада успокаивал, а его похлопывания по плечу пускали волну мурашек по всему телу и заставляли щеки пылать еще сильнее. Видимо, от волнения она не расслышала его вопроса, поглощенная своими переживаниями и очнулась, только когда он заглянул ей в глаза и, видимо, во второй раз повторил:

- Кушай же. Выбирай, что хочешь.

Фатима потянулась за виноградом. В горле стоял ком, и голода она совершенно не ощущала, но когда сочная ягода лопнула на языке, девушка чуть не замурлыкала от удовольствия.

- Какие нежные у тебя руки, - не отрывая взгляда, следил за ее движениями Фархад. Она чуть не поперхнулась.

- Небось, и палаш в руках не держал, - хмыкнул Сархан.

- Я знахарь, с утра до вечера больных помогал матери лечить. Не до драк было. Наоборот, всяких задир и сорванцов от ран после драк лечил, - сказала Фатима, буравя взглядом Сархана. Но и тот не сводил с нее глаз, поэтому, не выдержав, она отвернулась.

- Я подарю тебе нож! -  воскликнул Фархад и, вскочив, направился к дальней стеночке шатра. – Палаш для тебя будет слишком велик, - рассуждал он, - а нож подойдет в самый раз.

Он рылся в одном из сундуков и вытащил короткий кортик в ножнах, инкрустированных самоцветами. Подошел к Фатиме, присел перед ней и двумя руками протянул кортик ей.

- О, нет-нет, - запротестовала Фатима, замахав руками, - это слишком дорогой подарок.

Но Фархад не слушал, он подсел рядом, и его бедро коснулось бедра девушки, от чего она стала пунцовой.

- Вот, смотри, - он вынул кортик из ножен, не замечая ее реакции. Клинок блеснул, острый, опасный. – Он легкий и красивый. На рукояти самоцветы. Смотри, как переливаются.

И он приподнял клинок на уровень глаз, и теперь уже соприкасался с девушкой и плечом.

В этот момент полог входа отодвинулся и в шатер шагнул Кямран.

- Что тут происходи?! – возмутился он, видя растрепанную Фатиму без чалмы, всю пунцовую и чуть ли не в обнимку с Фархадом. На долю секунды он решил, что их маскарад раскрыт, но Фархад отстранился от Фатимы и подозвал Кямрана, как ни в чем не бывало.

- Я решил подарить Имрану кортик.

- Это дорогой подарок, - слово в слово повторил Кямран фразу Фатимы.

- Но подумай, до сих пор мальчик ни разу не тренировался. Эти две недели, что мы будем в пути, он будет тренироваться по утрам вместе с нами. У тебя, я смотрю, есть оружие, пусть и у него будет. Я сам буду его тренировать.

- Э-э, не надо. Это я возьму на себя, - сказал, растерявшись, Кямран и покосился на сестру. Та посмотрела на него исподлобья.

В это время зашли хамбалы и внесли еду: свежие маисовые лепешки и рыбу с гранатовой подливкой.

После трапезы все вчетвером вышли из шатра.

- Дай, я прикреплю, - завозился Фархад у Фатимы с кинжалом, - вот тут на ножнах есть специальные кольца, с продетыми в них ремешками, чтобы к поясу крепить, - продемонстрировал он ей. - Дай я привяжу.

Фатима только руками всплеснула и бросила беспомощный взгляд на Кямрана. Тот стоял хмурый.

Подвязав кортик к поясу Фатимы и, видимо, оставшись довольным, Фархад посмотрел в лицо своего спасителя. Большие темные глаза, обрамленные густыми ресницами. Волосы темные растрепанные, которые без чалмы лезли в глаза, создавали невероятный контраст с белоснежной кожей. Он так засомтрелся, что в какой-то момент даже не заметил, как потянулся, чтобы убрать прядь с лица мальчика. Но спохватившись потрепал того по голове, еще больше ероша волосы.

- Красивый ты мальчик. Вырастишь, все девушки будут от тебя без ума, - хохотнул он.

А Фатима тяжело сглотнула. Близость юноши, его прикосновения и эти изумрудно-зеленые глаза… она моргнула, чтобы прогнать наваждение.

- Мы пойдем, - сказал Кямран, подхватив сестру под локоть. – Наверное, скоро уже выезжаем?

- Да, да, - согласился рассеянно Фархад.

Сархан все это время неотрывно наблюдал за другом. Все происходящее ему не нравилось и казалось каким-то не правильным.

- Не позволяй ему прикасаться к себе, - наставлял Фатиму брат, когда они снова ехали на лошадях в караване.

Все тело ныло неимоверно, но Фатима терпела.

«Надо будет насобирать трав для успокоения мышечной боли. И, наверное, для мази от синяков тоже травы собрать не помешает», - думала Фатима, почти не слыша брата.

Она поглаживала ножны кортика и вспоминала, как Фархад прикасался к ней. И каждый раз от этих воспоминаний по телу растекалось тепло.

- Не думай в него влюбиться! – строго сказал Кямран, глядя с каким трепетом Фатима поглаживает нож. – Мы не знаем наверняка кто они. Каждый раз, когда заговаривают о себе, будто что-то умалчивают. И столько хамбалов и охранников на двух хозяев, не слишком ли много.

- Нет, конечно, не думаю влюбляться, - тихо сказала Фатима, отдергивая руку от кинжала.

***

На следующем привале Фатима время даром не теряла. Сразу пошла собирать травы. Весной в степи все цветет, и недостатка в разнообразии не было. Она легко находила все необходимые ей травы. И даже решила собрать и засушить редкие травы для тетушки Зибейды. Ей такой подарок придется по душе.

Размышляя так, Фатима выискивала редкие лечебные растения, и аккуратно их срезала. Кортик ей в этом очень пригодился. Она не только срезала пучки трав и жесткие листья, но и могла выкапывать коренья. Собирала она травы и про запас: и от головной боли, и от женской хвори,  и от живота, и от воспаления ран. Все это она аккуратно складывала в холщевую сумку, перекинутую через плечо.