Конечно, ты никогда не вел примерный образ жизни, но сейчас переходишь все границы. Уснул вчера прямо на пороге. Мне огромных трудов стоило тебя растолкать. Эти твои непрекращающиеся вечеринки, случайные девушки, деньги на ветер, пьянки, пьянки, пьянки аукнутся рано или поздно. Даже Шилов, а он каких идиотов терпит, и тот не выдержал.

— Да пошёл он.

— Ты не своего агента посылаешь, дорогой. Ты плюешь на свою работу. Столько трудился и полюбуйся на итог…

— Да я всего пару месяцев на пробы не хожу! Предлагают же одно фуфло!

— Потому что работать надо, а не пропивать свои возможности!

— Ну, ты как мать моя прямо, — Сергей открыл очередную банку, предусмотрительно ждавшую своего часа по правую руку от него. — Вот отдохну — и посмотрю, что к чему. Мне отдых доктор прописал.

— Хороший отдых, правильный. Позвони Шилову и извинись.

— Сам позвонит. Я ему нужен.

— Ага, только у него и без тебя молодых и талантливых хватает.

— Тьфу! — Сергей поднялся. — Вот заладила! Я тут в кошачьем навозе с утра пораньше, по твоей милости, между прочим. А ты с порога мне мозги решила вправить. Да задолбался я пахать! Все, отдыхаю. Я пошёл.

— Куда? Сейчас обедать будем.

— В ресторане поем. А то от твоих нравоучений опять мигрень начнется.

Рая покачала головой. Сергей прошлепал мимо и у развороченного кресла обернулся, банкой указав на куски набивки.

— Видишь, что наделали? Хоть дверь бы запереть могла!

— Не могла. Тебе же чихать на чужие проблемы, пока они не становятся твоими.

— Чихать, ну да, — почесывая поясницу, бросил Сергей и про себя пробурчал. — Какие все, блин, правильные…

Он шлепнулся на диван. Мэв мигом прыгнул к хозяину и положил морду тому на колени. Зазвонил мобильный. Сергей поискал его глазами, но через мгновение смартфон упал рядом с ним.

— Спасибо, Рая. Ты — чудо.

Домработница презрительно фыркнула.

Сергей посмотрел на фото звонившей — в купальнике, растрепанная, глаза осоловелые, и подпись "Сливка". Та, что с бассейна? Сергей подумал, но, так ничего и не вспомнив, ответил.

— Привет, красавица, — он откинул голову на подранную спинку дивана. — Да, тоже скучаю. Давай я за тобой заеду, повеселее будет. Уже собираюсь.

Он отбросил телефон, положил руку на голову Мэва.

— Рая, я сейчас отъеду на часок.

— Вчера ты тоже так говорил, — гремя кастрюлями, крикнула из кухни домработница.

— Да? Блин, потерпи денёк. Завтра приведу своим чертям собачью Мэри Поппинс.

— Только не озабоченную какую-нибудь, — Рая заглянула в гостиную. — На работе человек должен работать.

— Так точно, — Сергей потянулся, спихнул с себя пса. — Раечка, а ключи от машины где?

— Ты же выпил, какая машина?

Сергей выругался про себя. Рая основательно решила заняться его перевоспитанием.

Ну и чудненько.

Он снова схватил телефон.

— Красавица, а давай ты ко мне приедешь? Чего-то я утомился. Адрес сейчас скину. Целую.

Он отложил мобильный и во весь рост вытянулся на диване. Из кухни вышла Рая и, сняв передник, швырнула его на стойку.

— Ты куда? — спросил Сергей, переворачиваясь на бок.

— За овощами. Скоро приду.

В дверях она обернулась.

— Ты сам себе не противен, а, Сереж?

Он пожал плечами и отвернулся к спинке дивана. Где-то рядом мирно засопел Мэв.

Проснулся Сергей резко — ему показалось, что он падает. Вздрогнул всем телом и сел, ошалело оглядываясь по сторонам. В гостиной, прибранной и чистой, шторы на окнах были задернуты. Мягкий, приятный полумрак расслаблял. Мэв спал у дивана. Под боком пса пристроилась Фея.

Сергей бросил взгляд на часы. Он проспал полдня и, кажется, так и не скинул Сливке свой адрес. Сергей взял телефон, оценил список пропущенных звонков и сообщений и удалил контакт. Кроме девушки ему никто не звонил. Вздохнув, он поднялся, осторожно обошел пса и заглянул на кухню. Ещё было светло, но тени стали по-вечернему мягкими, фиолетовыми. Сергей замер у окна. С двадцатого этажа вид открывался отнюдь не великолепный — ряды кирпичных высоток да в щели между ними — черная крыша бизнес-центра. И над этой крышей поднималась громада сизых туч. На город надвигалась весенняя гроза.

Сашка любила грозы.

Подобно тучам на небе, мысли накрыли воспоминания, а душу — тоска.

— Садись кушать, — позвала Рая.

— Сейчас, — Сергей кивнул и уткнулся в телефон.

Приют "Тепло" работал круглосуточно.

***

Ира присела на корточки, подвинула миску рыжему беспородному псу, который лежал перед будкой, опустив морду на вытянутые лапы.

— Смотри, какая вкуснятина, — Ира показала ему содержимое миски. — М-м-м, кашка с мяском.

Рыжий смешно подвигал бровями и отвел взгляд. Ира вздохнула и, сев на пол вольера, обхватила колени руками.

Пёс не ел четвёртый день. Воду пил понемногу, но к еде не притрагивался. Здоровый, сильный кобель приблизительно трёх лет, крепкий, поджарый, появился в приюте после выходных. Его забрал по наводке один из волонтёров. Пёс жил в подъезде, после смерти хозяина, пожилого дворника, оказавшись никому не нужным. Нагрянувшие аккурат после похорон наследники выгребли и выбросили все старые вещи. И собаку тоже. Пёс не ушёл далеко — бродил по двору и выл. Как рассказывала соседка, он всегда выбегал на уборку вместе с хозяином — приносил тому пустые бутылки, коробки, другой мелкий мусор. В общем, помогал. А теперь оказался не у дел, без дома и в одиночестве. Соседка оставляла ему еду у входа, но пёс не ел — ни с рук, ни с тарелки. Если пропускали в подъезд — проскальзывал у ног и, добираясь до дверей своего бывшего дома, скулил и скребся. Многим жильцам это не нравилось. Рыжего выгоняли и ругали, грозились даже увезти куда подальше. Вот соседка и обратилась в приют. Осиротевшего пса забрали, отмыли, привели в порядок, но заставить есть никак не могли. Он все больше лежал у своей будки и изредка поднимал голову, чтобы посмотреть, кто там ходит у вольера.

— Смотри, Рыжий, с каким аппетитом остальные едят свою кашу!

Пёс и ухом не повёл.

— Ира, — к ним подошла Маша, заведующая приютом, высокая, стриженная под ноль дама. — Седьмой час, тебе на работу не пора?

— Да, пожалуй, пойду — она вздохнула и поднялась.

— Так и не ест? — Маша грустно посмотрела на пса. — Сгорит, бедолага, с тоски.

За забором просигналила машина. Маша вскинула голову и нахмурилась.

— Опять щенков, что ли, привезли?

Заведующая вышла. Ира закрыла вольер, огляделась. После ужина одни постояльцы валялись по песку, другие спали в будке. Мечтатели, подставляя морду лучам заходящего солнца, блаженно щурились, а самые неугомонные скакали и гавкали, требуя добавки. Только Рыжему было все равно. Издалека донеслось невнятное бормотание грома,