Не сразу сообразив, что происходит, несколько мужчин ринулись в лес с мечами наголо. Однако Акира уже ушел, просто прыгая через несколько метров. Подобрав еще один камень, Герой метнул его, убирая командира, решившего образумить соратников.

Ушедшие в лес бойцы не обратили внимания, что их товарищ резко замолчал, и продолжили шарить в поисках неприятеля. А Акира спокойно вышел на поляну и, подхватив убитого мага за шиворот, раскрыл пасть, полную острейших зубов.

— Итадакимас! — прокричал он, вонзая клыки в череп чародея.

Когда на поляну выбежали услышавшие странный клич мечники, одного из них моментально вырвало. Здоровенный мужик с окровавленной пастью, сидя на корточках перед телом главы каравана, поедал печень. Заметив гостей, он улыбнулся и, резко подняв камень, которым ранее убил мага, метнул его в дальнего противника. Тот не успел отреагировать, как снаряд вошел между глаз.

Оцепенение спало с воинов, и они бросились на врага, без особых раздумий записав его в монстры. Впрочем, Герой был уже почти сыт, так что много тел ему не требовалось, а вот сущности много не бывает.

Выставив Губитель навстречу нападающим, Акира облизнулся и мысленно приказал артефакту сработать. Высушенные до состояния мумий тела попадали наземь. Есть их уже не станет ни один падальщик.

* * *

Крепость Ольх.

— Я его не чувствую, я его не чувствую, — как заведенная, повторяла Ада, шагая из угла в угол.

Вылезшая из бассейна Касси лишь кивнула в сторону жрицы.

— Давно она так?

Дежурный воин кашлянул, привлекая внимание Ады, но та даже не посмотрела в его сторону. Держась за живот, дьяволица не видела перед собой ничего, лишь нарезала круги по покоям пророчицы.

— Кто-то один пусть сходит за Хаэль, — велела оракул и, подойдя к беременной подруге, схватила ее за запястья. — Тиш-ш-ше!

Ее голос поддержали змеи, уставившиеся в глаза жрице. Под их взглядами дьяволица немного пришла в себя. Однако успокаиваться она не стала, тут же набросилась на мехису с вопросами.

— Ты его увидела его?! Ты его нашла?! Что нам делать?!

Касси мягко улыбнулась и повела перенервничавшую жрицу к кровати.

— Не расскажу ничего, пока ты не сядешь и не успокоишься, — безапелляционно заявила она. — Вот так, садись, дыши. Вам с ребенком вредно волноваться, так что не переживай.

— Ты не понимаешь! — схватила ее за руку Ада. — Если Дим… Мы все пропали, нас всех убьют!..

При этом ее левая ладонь лежала на животе, будто собираясь прикрыть от всех возможных опасностей. Однако Касси лишь покачала головой, глядя на эту картину.

Даже хорошо, что мехиса никак не могла забеременеть от архидьявола — превращаться из самой себя в вот такую размазню для пророка слишком опасно. Каждый раз погружаться в воды прозрения и видеть тысячи и тысячи смертей… Тут никакой ребенок в животе не удержится.

— Звали? — появившись в дверях, спросила маруна, уже вооруженная целой корзинкой с ингредиентами.

— Нужно ее успокоить, — кивнула Касси на подругу. — И желательно надолго.

— Почему надолго? — вскинулась Ада, не обращая на Хаэль никакого внимания. — Что ты увидела? Что?

Мехиса тяжело вздохнула и, вновь заставив жрицу сесть на кровать, заговорила.

— Я никого не вижу, Ада. Это значит, что в Империи может происходить все что угодно. Кроме того, ты сама знаешь, Дим умеет становиться незаметным, когда этого захочет. А раз он на территории Империи, быть незаметным — вопрос выживания. Ты же помнишь, что ушедшие дьяволы притворялись разными полукровками, чтобы их не убили?

Ада кивнула, закусив губу. Хаэль тем временем развела какую-то настойку в чашке и, вручив ее жрице, положила руку на ее спину. Глаза маруны полыхнули цветом весенней листвы, и дьяволица задышала спокойнее.

— Пей, — обратилась к ней лекарь. — Это поможет.

Ада поднесла жидкость ко рту, но не успела сделать и глотка, как в помещение ворвался Адам. Воевода был растрепан и взволнован. Заметив сидящую на кровати маруну, он сразу же схватил ее за руку и потащил с собой.

— Куда?! Она мне нужна! — воскликнула вслед мехиса, указывая на пребывающую в прострации дьяволицу.

— Подождет, там Кори рожает! — огрызнулся Адам, не удостоив сестру и взглядом. — И мне кажется, что происходит что-то неправильное.

— Я же осматривала ее вчера, все нормально было, — вставила Хаэль, на ходу перебирая собранные в корзинке средства. — Ладно, разберемся.

Они скрылись в коридоре, а Касси взглянула на сонную дьяволицу и помогла ей принять лежачее положение. В уме мехиса прокрутила время, и выходило, что с Кориалис все точно так, как предсказали воды прозрения — в абсолютной норме.

Укрыв Аду одеялом, мехиса бросила взгляд на дежурного воина и, больше не раздумывая, полезла обратно в бассейн.

Нужно найти способ выжить. Ведь если она все правильно поняла, архидьявол Дим проиграл.

Бездна. Дьявол Дим.

Каменная пустошь оказалась не такой уж и огромной, как я сперва подумал. Примерно через час пути мы с Ионой вышли к ущелью, ощерившемуся острыми каменными зубьями. Кто-то пометил здесь свою территорию — в землю воткнули копья, а на них насадили людей. Теперь от казненных остались лишь скелеты, но ветер, бросающий в лицо пепел, насвистывал ужасающие мелодии, проникая сквозь костяки.

— Дальше начинаются королевские земли, — сообщила суккуб, бросая взгляд на древние трупы. — Эту границу поставил еще предыдущий Лорд.

Я спокойно кивнул и подошел к ближайшему скелету. Демон предпочитала держаться за моей спиной, лишь изредка указывая направление, впрочем, нам особо поворачивать было некуда. Несколько раз для этого, правда, пришлось перепрыгивать через провалы в почве, вот и все приключение.

После того пса нам никто так и не встретился, но я не планировал расслабляться. Пусть магия мне и недоступна, но это не значит, что нужно плюнуть на защиту.

— Что ты делаешь? — воскликнула суккуб, когда я ударом ноги переломил толстое древко копья.

Стряхнув с будущего оружия человеческие останки, я повертел в руке получившийся посох. Конечно, лучше подошла бы привычная булава, ну или хотя бы дубинка. Но за неимением горничной имеем дворника.

— Для тебя этот труп представлял ценность? — хмыкнул я, еще немного укорачивая когтями палку.

— Нет, конечно! — отозвалась суккуб.

— Ну и чего тогда возмущаться? — посмеялся я в ответ, для проверки ударяя получившейся дубинкой по ближайшему камню.

Во все стороны брызнула крошка, но оружие пережило столкновение превосходно. Это я здесь терминатор, и могу переломить крепкое древко. Местным придется несладко, если такой хворостиной огреть их по хребтине. Само собой, это значит, что тело мое — то самое, усиленное.