одной рукой, стоя в пол оборота. Второй рукой я отбивал слабые атаки пятерки воинов, нападавших сзади, тратя на это чистую магию. Глаза бойцов расширились, когда увидели как я переломил меч одного их них просто сдавив лезвие пальцами.

Бойцы старались изо всех сил, но, как же всё это было скучно. Никакого азарта. Я чуть снизил напор, чтобы дать остальным прийти в себя.

Мелкие удары сыпались на великана градом. Он уже вложил энергию в руки, чтобы они стали быстрее, и, схватив двумя руками дубину, использовал её вместо щита. Но это не помогло — скорости явно не хватало. Он пропускал и пропускал. Остальные воины изменили тактику и наконец-то додумались окружить нас.

Отпрыгнув чуть назад, я вложил магию в ноги. С силой оттолкнулся, да так, что камни на полу чуть надтреснули, и полетел в рыжебородого. Перед самым столкновением, я успел переложить энергию в кулак и с размаха ударил. Удивление исказило лицо великана. Он успел вложить энергию вновь в дубину, и прикрылся ей, но моя атака пробила его временный щит с невероятной легкостью. Вряд ли он мог ожидать столь быстрого проигрыша.

Бам — разнеслось по залу харчевни, и ударная волна разбросала кружки и тарелки, стоявшие на столах. Рыжебородый сделал в воздухе сальто и перелетев за стойку упал на пол, сбив по пути молодого мечника. Парень успел прикрыться энергощитом, но вот удара дубины он никак не ожидал. Шлем отскочил от стойки и со звоном поскакал в середину зала, прямо мне под ноги.

Я стоял в центре живого круга. Потрепанные воины сыпали проклятиями и наполняли свое оружие энергией, предвкушая продолжение боя. Крестьяне уже не выглядели такими воинственными как в начале, но всё же не теряли духа. Они стояли за спинами бойцов и вливали всю свою магию в них. Пропущенные удары по голове быстро приводят к правильным выводам. Со мной, им тягаться бесполезно, вот и решили помочь более сильным, чем могут.

Свет, яркими копьями пронзал весь первый этаж таверны. Дюжина воинов, которые меня окружали, теперь были наполнены не только решимостью, но и дополнительной энергией. Вот теперь повоюем.

Я отбросил свой деревянный “меч ножку” и в обеих руках сформировал кнуты из чистой магии. Немного их раскрутил, решив припугнуть искрами, которые широкими снопами высекались из пола при малейшем касании. Бойцы же в свою очередь не стали бросаться на меня так уж необдуманно. Задние ряды крестьян поднапряглись, и воины, добавив часть своей магии, начали обрастать коконами энергии. Защита есть защита, ей нельзя пренебрегать.

Выставив вперед оружие, они синхронно сделали шаг, сопровождаемый коротким боевым кличем. Затем еще шаг. И еще. Кольцо сжималось. Я же, раскручивал свои кнуты, вкладывая в них всё больше магии. Воздух гудел от напряжения. Бойцы неуклонно, шаг за шагом, приближали развязку поединка. Еще чуть-чуть, и всё будет кончено.

Очень тихий, но невероятно высокий свист разрезал воздух. Что это? Я развеял кнуты и схватился за уши. Бойцы вокруг повторили движение вслед за мной. Что за адская боль?

Обычные люди без магии первыми не выдержали и упали на колени. Они извивались и корчились, кровь хлынула из ушей. Я направил всю свою энергию на защиту, но это не помогало. Боль разрывала голову на куски.

— А-А-А! — разносились душераздирающие крики на весь первый этаж таверны.

Я был здесь сильнее всех, но тоже почти не мог сопротивляться.

Воины, один за другим, падали на пол. Люди стонали, кричали, умоляли всё это прекратить. Кольцо людей, сжимавшее меня, превратилось в месиво.

Я стоял на коленях, пытаясь сопротивляться неведомой силе. А сила была огромная. Кровь текла изо рта, из носа, из ушей. Только лишь усилием воли я держался в сознании. Что это? Не бывает в нашем мире такой неведомой силы. Я — воин седьмой ступени, не так-то просто пробить мою защиту. А тут, я сдался наравне с крестьянами.

Свист, наконец, прекратился и все, включая меня, с облегчением выдохнули.

— Хвала богам! — послышался надрывный голос какого-то парня, а затем и тихий плач.

Я рывком поднялся, и выхватил меч. Голова кружилась, но медлить нельзя, враг рядом. Увидев меня, люди вокруг стали отползать. Подумали, что я это сделал? Нет уж ребята, даже мне такое не по зубам.

Я спешно вливал магию в меч, пока он не стал полыхать красными разрядами. В другой руке я создал щит. На полноценный щит молний ощутимо не хватало времени. Все остатки энергии в моей душе я направил в ноги, для убийственного, и, надеюсь, единственного прыжка. Приготовившись, я завертел головой в поисках того, кто мог нас всех пригвоздить к полу. Искать долго не пришлось.

Глава 2

— Что здесь происходит? — спросил незнакомец очень спокойно, наставив на меня что-то в форме двух металлических трубок, смотанных вместе. Он стоял в проеме дверей, прямо за стойкой, где я первый раз повстречал рыжебородого. Средний рост, худощавый, с сединой на висках. С виду — обычный человек, но во взгляде чувствовалось, что не всё так просто.

Злость переполняла меня изнутри. Еще никто, вот так вот легко, не заставлял встать такого воина как я на колени, даже во время самых жутких битв.

— Я, Темир Де Конт, лучший воин союза, — чеканил я слова, вкладывая в них силу и жесткость, смешивая с ненавистью. — Я пришел вызвать Витаара Орлина на чест…

— Я знаю кто ты! Ты точно пришел ко мне? — перебил меня мужчина.

Рядом с ним медленно, с рычанием, поднимался рыжебородый. Он потряс головой, не понимая, что происходит. Проведя рукой по лицу, в попытке вытереть кровь, он сделал только хуже и размазал её окончательно.

— Рорк! — обратился Витаар к великану — приберись тут, и счёт за погром не забудь выставить этому господину — он указал на меня своими трубками — Ни на минуту нельзя вас оставить, хозяин с хаты, мыши в пляс? Господин Де Конт, прошу за мной — произнес мужчина, закинул свое оружие на ремне за плечо и направился внутрь помещения, из которого вышел.

Как только он стал закрывать дверь, я быстро спрятал меч в ножны, выхватил кинжал и метнул его прямо в будущего соперника. Клинок, сделав два оборота, попал Витаару прямо в кисть, пригвоздив её к деревянной рукоятке. А ты думал! Сделал вид, что сильнее меня, нагло оборвал разговор и ушел? Нет уж, ты примешь мой вызов.

— Мы не договорили! — произнес я как можно жестче.

Мужчина, повернул голову и заулыбался. Встретившись со мной