— А в чем дело? — искренне удивился Евгений.

Таких разносов он давно уже не получал: с тех пор, какперестал писать в штанишки.

— В чем дело? — взвыла Далила. — Он еще спрашивает! У теткидуша не на месте, а ему хоть бы хны! Ирод! Три ночи не сплю! В милициюсобралась звонить! В больницы! Черт возьми, в морги!

Он сник:

— Я ж не знал.

— Что ты не знал? Что я за тебя переживаю? Мой номер не могнабрать? Поленился два слова тетке сказать? Жив, здоров — и все!

— Да я не звонил только пять дней.

— Семь! И не «только», а «целых»! Целых семь дней!

— Ну, семь, — нехотя согласился Евгений и сердито добавил:

— Знал бы, какой шум поднимется из-за пустяка, и сейчас непозвонил бы.

— Из-за пустяка?

Далила хотела снова наброситься на него, но вдруг осознала,что перегнула палку. Явно лишку ему задала. По его разумению, о девице она неподозревает, значит, мотива кричать не имеет — так и не надо кричать.

— Ладно, проехали, — вздохнула она и призналась (себе воправдание):

— Плохие сны «задолбали». Вся на нервах, а тут еще ты незвонишь. Уже нафантазировала себе черт-те чего. И женила тебя, и хоронила, чтодля меня одно и то же.

Евгений ее успокоил:

— У меня все в порядке. Я пока холост, жив и сижу в кафе. Аты?

— Я замужем и, несмотря на это, тоже жива, — усмехнуласьДалила.

— А где ты сейчас?

— На работе, — соврала она.

Не говорить же ему, что на перекрестке застряла напротивметро «Просвещение» — его метро. Учитывая, что живет и работает она в центре,нелегко объяснить, как ее занесло на окраину города. Женька еще подумает, чтотетка за ним шпионит. Вот уж чего не хотелось бы.

— На работе? — Он как-то подозрительно хмыкнул и попросил:

— Нам бы поговорить.

— Прямо сейчас? — удивилась она.

— А зачем откладывать?

После такого ответа-вопроса Далила, паникуя, воскликнула:

— Что случилось?

— Ничего серьезного, — уклончиво пробубнил Евгений инетерпеливо спросил:

— Так ты приедешь?

Ей оставалось только спросить:

— Куда?

— Я на Удельной, в кафешке, что рядом с метро. Жду.

— Буду максимум через пятнадцать минут, — выпалила Далила,радуясь, что ехать придется недалеко.

Вырулив на Энгельса, она разогнала автомобиль к Озеркам иподумала, что Галина тоже где-то здесь рядом «тусуется». Можно было бывстретиться. На часок, не больше. Чего уж теперь, все равно день пропал.

Позвонив секретарше, она отложила встречу с солиднымклиентом, но Галину тревожить не стала. Еще неизвестно, что стряслось уплемянника. Может, ей будет не до подруг.

Однако все получилось иначе: Галина такой номерок отколола,что Далиле стало не до племянника. Хотя и племянник ее огорошил.

Евгений сидел в кафе за столом и задумчиво наматывал напалец салфетку. Увидев тетку, он привстал и кисло обрадовался:

— Еще раз привет.

— Привет, — падая рядом, сказала она и небрежно спросила:

— Небрит почему?

Далиле как раз понравилось, что племянник небрит — значит,не так уж он дорожит мнением своей стильной девицы. Ведь щетина вышла из моды.

Евгений пожал плечами:

— Бриться некогда.

— Некогда? — удивилась она. — Чем же ты занят?

— Сейчас узнаешь.

Он кивнул на очередь, на продавца-азербайджанца и спросил:

— Ты есть хочешь? Я шаурму на двоих заказал. Здесь вкусноготовят.

— Раз заказал, буду лопать, — отмахнулась Далила. — Так чтоу тебя стряслось?

Она видела, что он хочет ответить, но растерянно ищет слова.Если Женька полез за словом в карман, значит, дело серьезное. И не делился быон своими проблемами, знай, как их скрыть.

Далила ему помогла:

— Здесь замешана женщина?

Евгений кивнул:

— В общем, да. Интересно, что ты скажешь, если я признаюсь,что серьезно влюбился.

Внутри у нее все оборвалось, но Далила вида не подала.

— А если скажу, что именно так я и поняла, что ты мнеответишь? — с улыбкой спросила она.

— Отвечу любимым словом продвинутой молодежи, состоящим изтрех букв.

Заметив в ее глазах притворный испуг, Евгений поспешилпояснить:

— Я скажу «вау»! Bay, тетушка, как ты догадалась? Ты же еене видела!

"Женька знает, что я у него была, — прозрела Далила иудивилась своей несообразительности:

— Ну, разумеется, это так. Могла бы и раньше смекнуть. Неуспела я выйти из дома, как он мне звонит. Почти мгновенно. Выходит, я неошиблась. Паркет и в самом деле скрипел. Но где же пряталась эта егодевица?"

— Как я догадалась? Я видела ее чемодан, набитый шмотками, —сладострастно сообщила она и подумала: «А девица не так уж плоха. Во всякомслучае, не мелочная, если не наябедничала, что я рылась в ее белье. Иначе мойсобачонок понял бы, что я уже знаю про его новую спальную принадлежность».

— Ты не подумай, — внезапно краснея, сказал Евгений.

— Я и не думаю, — усмехнулась Далила, не веря своим глазам.

Она и не знала, что племянник умеет краснеть.

— Вета у меня не живет, — добавил он, еще больше смущаясь.

— Ну да, она у тебя развлекается. Разве там можно жить, втвоем бардаке? Рубашки валяются на телевизоре, Ветки прячутся по шкафам.

Евгений нахмурился и твердо сказал:

— Она Виолетта.

— Ну да, а разве я как-то по-другому ее назвала? — сердитоизумилась Далила и мысленно грубо добавила: «Твою б…дь».

Девицу она уже ненавидела.

Племянник молчал и явно страдал. Уже мягче она продолжила:

— Во всяком случае, я наконец узнала, как зовут избранницу,девушку твоей мечты. Впрочем, неважно. Мне одно теперь хочется знать, чемкончится эта твоя любовь? Не женитьбой, надеюсь.

— Об этом не было речи, — буркнул Евгений.