Кларк перевел взгляд на сидящего в углу Барсука, пожал плечами и вздохнул:

– Мы постараемся, Майк…

Менеджер кивнул, поднялся и медленно оглядел наши лица.

– Да уж, постарайтесь! Удачи вам, ребята! А я, как всегда, пойду пить успокоительное…

Майк улыбнулся, махнул рукой и направился к выходу.

«Ну да, успокоительное, конечно!» – хмыкнул про себя я, проводив взглядом менеджера. Видел я его, когда он в Москву прилетал на заключение контракта. Ему если и пить, то только вискарь литрами. Два метра ростом, и кулаки – с мою голову каждый. Если бы не вытянутая физиономия с двумя шрамами на проплешине, то его не Барсуком звали бы, а Кинг Конгом. Майк на «барсука» вроде не обижается, но все равно мы его так только за глаза зовем. Ну его – а вдруг да обидится? Впрочем, в задницу Майка с его нервами!

Я провел ладонью по лежащему на коленях кинжалу и попытался сосредоточиться на предстоящем бое.

Кларк ничего нового не сказал. Сетапы[18] у нас с «Варпами» почти одинаковые. Рога[19] – маг – прист – воин – лучник. Отличия только в специализациях. Кларк у нас – чистый рейнджер без пета, а Гита777 у противника – хант[20]. Дамаг у нее процентов на двадцать меньше, чем у Кларка, но ее пет – бородавочник – имеет рывок и стан[21], чем может серьезно попортить нам кровь. Наш Сэм – берсерк, как Дис, и влить[22] может в противника много, но оба его меча не идут ни в какое сравнение с масштабируемым двуручником оппонента. Дис вообще – тот еще урод, и я в душе не имею, какого хрена он уже второй сезон заявляется в «Варпах». С его скилом[23] и обвесом – мог бы спокойно за «Самсунг» выступать. И этот его двуручный меч… Почти пятнадцать крита на сто девяносто девятом уровне! Талантами и ачивками Дис себе еще девять процентов набрал. Если учесть, что арена срезает десять процентов от шанса нанесения критического урона ради зрелищности и баланса, то у него все равно остается четырнадцать! Это против моих семи! А крит его рельсой гарантированно шотнет[24] любого из нас, кроме Сэма! И ведь даже уклониться нельзя: у каждого нормального вара[25] на увернувшуюся цель сразу следует инстантная[26] Расплата с пятидесятипроцентным критовым шансом.

Созерцать падающий на тебя двуруч и не двигаться с места – то еще удовольствие. Особенно если учесть, что бои гладиаторские и на арене включены десятипроцентные болевые ощущения. Впрочем, эти десять процентов боли – голимое вранье. Будь это так – некоторые удары и касты вызывали бы смертельный болевой шок. А так – даже при одном проценте ХП самая сильная боль ощущается как хороший удар боксерской перчаткой по носу. Неприятно, но терпимо[27]. В общем, Диса нужно валить на расстоянии. Это в теории, а на практике – что с ним делать, не знает никто.

Вообще, неосведомленный человек, выслушав тактический план Кларка, покрутит у виска пальцем. А как двигаться? В каком порядке атаковать? Кто кого прикрывает? Вот только арена, увы, не шахматная доска, и что там нас ждет – решает Его Величество Рандом.

Всего разработчиками создано двести пятьдесят площадок разных размеров и форм. Препятствия и покрытие тоже появляются случайным образом в момент генерации арены. Никто никогда не знает, где он будет биться: на песке, в развалинах замка или по колено в болотной воде. Но это общие правила. На соревнованиях не будет ни песка, ни воды, покрытие – исключительно твердое, чтобы невозможно было по следам вычислить скрывающегося в невидимости противника. Ландшафт и препятствия тоже должны быть симметричными, чтобы ни у одной из команд не возникло даже тени преимущества. Деньги на соревнованиях крутятся немалые, и драка просто обязана быть честной.

«Аркон», как и все подобные игры, создан для легального отъема денег у скучающего населения планеты Земля, и правило честного боя тут прописано на уровне аксиом. Иначе никто не будет в эти игры играть. Поэтому свои ценные указания Кларк начнет раздавать, как только увидит, в каких условиях нам предстоит драться, а это случится только тогда, когда исчезнет прикрывающий арену туман. Впрочем, нубов в команде нет, и свои задачи каждый знает и так. Я вот, к примеру, доведу ребят под Куполом Невидимости до препятствия и только тогда уже пойду валить мага. Стандартная для роги практика.

Резкий прерывистый звук известил о минутной готовности, на воротах арены появились цифры обратного отсчета, а в чат Зоны выскочило яркое системное сообщение:

Ну вот, через двадцать секунд разойдутся створки, еще полминуты на баффы в «предбаннике» – и бой… В кровь словно впрыснули кубик адреналина, от предвкушения на пару секунд задрожали колени. В детдоме, школе и армейке так было всегда. Перед каждой серьезной дракой. Ненавижу и обожаю это чувство… и именно из-за него я когда-то подался в «разбойники».

Створки ворот беззвучно разъехались, открыв небольшую квадратную комнату, дальняя стена которой скрывалась в тумане.

– Ну что, пошли? Окропим снежок красненьким? – Гаррет посмотрел на жующего меня, с сомнением покачал головой, усмехнулся и первым зашел в «предбанник».

Спешить смысла не было, все баффы вешаются за пять секунд до старта, но зайти нужно в течение десяти секунд, чтобы не нервировать остальных. Баффы от еды и химии отключены, «бинты» – тоже. На поясе только по одной бутылочке ХП, маны и запаса сил.