Эльфийка, полностью переключившись на меня, пускает две Осветительные Стрелы: право-лево, с пересекающимися областями. Но кратчайшее расстояние между двумя точками, как известно, прямая, и я, обогнув область первой стрелы по дуге, успеваю проскочить, пока вторая не преградила дорогу.

Глубокий Порез! Охотница вскрикивает, и я, уже раскрывшись, оглушаю ее Коварным Финтом! Получи, сука! Проскользнув ей за спину, разряжаюсь Искусным Ударом и тут же накидываю на руку Цепь! Цепная Связь – прикольная фича[35], очень популярная у бандитов Вайдарры, но на арене из-за пятнадцати бесполезных проходных талантов ее используют редко.

Гита скидывает стан, отпрыгивая на тридцать метров вправо. Мои ноги опутывает какая-то липкая дрянь, но Цепь тянет меня за охотницей.

Приземлившись по-кошачьи, девчонка бьет мне сапогом в живот, вскидывает свой уродливый лук и всаживает в плечо стрелу. Вот же стерва рукастая[36]! В ту же секунду сереет иконка Сэма, ледяными обломками рассыпается вражеский рога, и Дис, мгновенно оценив ситуацию, гремя на ходу доспехами, бежит к Гаррету. Лима восстанавливает магу ХП – жаль, что до меня опять не достает.

Левая ладонь яростно оскалившейся Гиты вспыхивает зеленым колдовским светом, и я, зная, что за этим последует, ухожу в Танец с Тенями! Весь дамаг от Залпа охотницы распределяется между восемью появившимися вокруг нее призрачными целями. Я отхватываю свою дозу урона и, дождавшись отката Обездвиживающего Удара, отправляю лучницу в нокдаун! Яд и предыдущая атака уже сожрали две трети ее ХП, поэтому я завершаю трехочковой Карой, бью Обманным Ударом и провожу Удушающий Захват, набирая еще три очка, дабы иметь возможность маневра. Дис с удара сносит разрядившегося в него Гаррета, скидывает Устрашение Ревом Берсерка и, вскинув на плечо свой чудовищный меч, бежит к хрупкой пристессе.

Тело задушенной эльфийки выгибается у меня в руках, я кидаю труп на пол и бегу следом за воином.

Две тысячи ХП… я ему на один удар… как же не вовремя прошел по Гаррету этот крит! Блеснувшее лезвие рвет ткань на плече у Лимы и почти в ноль скидывает ее ХП. Закусив от боли губу и покачнувшись, пристесса вскидывает руки.

Кувырок! Глубокий Порез — по бедру воина. Он вновь заносит меч! Кувырок в сторону! Сверху падает прилетевшее от Лимы лечение! Меч с треском разрубает девчонке плечо, и она, нелепо взмахнув руками, валится на землю окровавленной куклой. Гребаные спецэффекты в действии!

Дис, у которого осталось еще тринадцать тысяч ХП против моих семи, резко оборачивается и режет мне скорость Устрашающим Ревом! Обернувшись, пячусь, стараясь выглядеть жалко и про себя считая секунды тикающего на нем яда. Пять комбо-очков – тут, главное, рассчитать и ни в коем случае не уворачиваться, иначе попаду под мгновенную Расплату…

Резко бросаюсь вперед и разряжаюсь воину в грудь завершающей Карой! Огромный двуруч, падая, попадает мне почти по шее, во рту сразу появляется противный привкус, а перед глазами полыхает багровый туман.

Меч вновь взлетает, на перекошенном от напряжения лице Диса мелькает торжествующая улыбка, и он замирает на десятом тике моего чудесного яда! Парализ! Да!

Обманный удар! Укус Скорпиона! Не зря я все-таки выполнял мастера! Скольжение за спину! Коварным Финтом перевести Парализ в Оглушение! Подлый Удар! И снова Кара! Все!

Острие кинжала пробивает воину шею, Дис вздрагивает всем телом и, скрежетнув мифрилом, валится на плиты у моих ног!

Рев зрителей рушится на меня подобно цунами. Перехватываю кинжалы, раскидываю руки и, обводя взглядом трибуны, дерзко улыбаюсь болельщикам. Кошелек команды звенит, как игровой автомат с выпавшими семерками. Перед глазами все еще плывет туман, но пофигу! Мы уже на «Европе»! Резко опускаю руки и так же резко кланяюсь. Людям это нравится, а нам немного денег не помешает!

Во время всего боя и в течение пяти минут после него каждый болельщик может забросить немного денег в кошелек понравившейся ему команды. У пятерок нашего уровня, как правило, выходит не больше десяти золотых за выступление, но сегодня мы, по ходу, установим личный рекорд. Деньги нужны. Мне даже страшно подумать, сколько может стоить выданный Майком кинжал, но когда-нибудь я куплю себе такой же. Вот уже четыре года большую часть времени я провожу в игре. А уж раз игра стала твоей жизнью, ее нужно сделать максимально комфортной и интересной.

Закончив с поклонами, я крутанул в ладонях ножи, убрал их за пояс и, помахав трибунам, направился к выходу. Я не очень люблю людей, а когда их много и они орут – не люблю тем более.

Подходя к перекрытым пленкой воротам, я мазнул взглядом по окровавленному телу Лимы и вздохнул. Если бы не ее прощальный хил, не арендованный Майком нож и не тактика Кларка – этой победы бы не было. Хороший прист всегда умирает первым, а каждый бой складывается из сотни таких вот «если». Ребята уже в «раздевалке», а их тела еще полежат, радуя своим видом болельщиков, и исчезнут только с исчезновением арены. Ведь трупы и кровь – это по-своему красиво, и не просто так эти бои названы гладиаторскими.

В комнате подготовки царило радостное оживление, а при моем появлении народ дружно зааплодировал. Чувствуя себя не в своей тарелке, я с сомнением оглядел улыбающиеся лица, нашел взглядом Лиму и кивнул:

– Спасибо!

– А до нас ты свою фирменную улыбку не донес? – еще шире улыбнулась пристесса и, приблизившись, прошептала мне на ухо так, чтоб слышали все: – Ты когда улыбаешься, Крис, старайся это делать естественно, а не так, словно кто-то растягивает тебе рот. Тренируйся, и к тебе потянутся люди. Заведешь новых друзей…

– Да мне и вас-то с Майком уже много, – хмыкнул я, глядя на стоящего посреди комнаты менеджера. – Нахрена мне кто-то еще?

– Если бы ты не был таким социопатом, то, скорее всего, тебя не было бы в команде, – смерив меня взглядом, улыбнулся Майк в ответ. – Но мы тебя все-таки нашли, и сегодня ты вытащил бой! Да выплюнь уже эту жвачку и сдавай по-быстрому эквип, а то меня срочно требует шеф!

– Чего это – «социопат»? – поинтересовался я, перекидывая менеджеру оружие и броню. – У моего канала на твиче[37] около ста тысяч подписчиков было!