Бедой нашей страны воспользовались и другие враги. Западные области Руси нашествие Батыя не задело, они остались в стороне. Но на Новгород и Псков полезли крестоносцы Ливонского ордена, шведы, датчане. Их сумел остановить Александр Невский, побил в сражениях на Неве и на Чудском озере. А на нынешнюю Белоруссию посыпались нападения литовцев. Одни княжества они завоёвывали силой. Другие сами соглашались подчиниться, чтобы литовцы перестали разорять и грабить их. В результате вся Белоруссия попала под власть Литвы.

Ордынский баскак приехал в русский город.

Картина С.В. Иванова

Что погубило Древнюю Русь? Эгоизм. Про саму-то Русь многие забыли! Думали только о собственных выгодах. Князья – чтобы их княжества были побольше и побогаче. И жители разных областей тоже привыкли стараться только ради своего княжества, своего города. Людей из других русских городов считали чужими или вообще врагами. Вот и развалили державу. И она досталась завоевателям.

В Русской Церкви в это время стали вспоминать историю из Библии о Вавилонском пленении. Когда древняя Иудея погрязла в грехах, Бог отдал её под власть вавилонского царя Навуходоносора. Пророки поучали, что это – кара от Господа, её надо принимать со смирением. Но наказание не вечно. Когда люди покаются и очистятся от грехов, Бог простит их и избавит от чужеземного владычества. Что ж, это было справедливо. Ведь русские разделились, враждовали, предавали друг друга. Вот и были наказаны татарским нашествием, данью. А чтобы освободиться, надо было понять свои грехи и ошибки. Снова осознать, что мы братья, один народ. Но это получилось ох как не сразу!

Да, наказание было тяжёлым. Дань надо было платить большую. На Руси перестали строить каменные храмы, крепости – на это не стало денег. На месте разрушенных церквей возводили деревянные, самые простенькие. И всему народу приходилось напрягаться, чтобы собрать нужную сумму. Если княжество не смогло уплатить дань, хан сердился. Присылал «лютых послов». Лютых – потому что они приезжали с отрядами воинов. В счёт долга они перетряхивали дома и дворы жителей, забирали всё ценное, коров, лошадей. Хватали и людей для продажи в рабство – кто им под руку подвернётся. На Руси говорили: «У кого денег нет, у того дитя возьмут, у кого дитяти нет, у того жену возьмут, у кого жены-то нет, того самого возьмут».

Но и татарские наместники в княжествах, баскаки, старались набрать богатств для себя. Грабили народ. Если князь пытался заступиться за своих подданных, призвать баскака к порядку, тот мог нажаловаться хану. Наврать, что князь – враг Орды, и его казнят. Так случилось с Михаилом Черниговским, Романом Рязанским. На мелкие и слабые южные княжества шайки татар из степи наезжали просто так, поразбойничать. А по западным областям бродили банды литовцев. Резали и грабили похлеще татар.

Однако сами русские князья так и не поняли своих ошибок. Они, как и раньше, ссорились. Вступали в междоусобные драки. Мало того, под властью Орды они нашли новый способ, как сводить счёты. Набирали побольше денег и ехали в Сарай. Раздавали взятки татарским вельможам. Ябедничали на соперников. Выдумывали на них всякие обвинения. Выпрашивали, чтобы ярлык на какой-нибудь город дали им. На суд к хану вызывали соперника. Ему тоже приходилось раздавать взятки, чтобы оправдаться от обвинений. В Сарае собирались десятки князей. Месяцами, а то и годами ходили от одного вельможи к другому, решая свои споры. А те сообразили, как это выгодно. Брали взятки с обеих сторон. Получалось, что разорялись и проигравшие, и выигравшие. Не могли заплатить дань. Но тогда к ним ехали «лютые послы» с отрядами.

Более-менее благополучно жила только Северная Русь. Владимирским государем был Александр Невский. Батый и его сын Сартак очень уважали этого князя. Поэтому баскаки в его городах не осмеливались безобразничать – если князь доложит хану, то самим худо придётся. Разбойничьи отряды и литовцы боялись соваться во владения Александра. Татарскую дань он по справедливости распределил среди всех подданных, кому и сколько надо сдавать. Хоть и трудно, но получалось собрать сколько нужно. Даже ещё оставались деньги, Александр выкупал в Орде пленных. Владимирское великое княжество тоже было разделено на уделы. Братья, сыновья, племянники государя правили в Твери, Переславле-Залесском, Костроме, Городце, Суздале, Ростове, Белоозере, Ярославле. Но у Александра Невского был огромный авторитет. Родственники его слушались. Великий князь не допускал между ними ссор, доносов в Орду.

Киев так и не возродился, превратился в маленький городок из 200 домов. Митрополит Кирилл, возглавлявший Русскую Церковь, переехал из Киева к Александру Невскому во Владимир. Монголы были язычниками, но по законам Чингисхана все религии находились под защитой хана. Под этот закон попала и Православная Церковь. Со священников и монахов не брали дань. Но они были обязаны молить Бога о ханском здоровье. Под защитой хана находились и купцы. Могли свободно путешествовать и торговать по всей Монгольской империи.

Однако она оказалась очень непрочной. Как раз из-за своих огромных размеров. Ведь никаких средств связи ещё не было. Приказ великого хана из Каракорума везли до Сарая год, а то и больше. Разные ханства постепенно стали жить самостоятельно. И они начали меняться. Сами монголы и татары, которых они собрали в своё войско, были пастухами. Кочевали по степям со стадами, отарами овец, табунами лошадей. У них не было ни письменности, ни образования, ни науки. В завоёванных странах они начали перенимать культуру покорённых народов.

В Китае хану Хубилаю очень понравились большие города, дворцы, всякие удобства и изделия, которых у монголов не было. В результате возродилась китайская империя, только вместо императора ею правил монгольский хан. Но он стал одеваться в китайские одежды, окружил себя китайскими учёными, его дворец украшали китайскими произведениями искусства, его развлекали китайские артисты. Точно так же в Иране хану Хулагу пришлись по душе персидские города, дворцы, мечети, базары. Его ханство стало приспосабливаться к персидским обычаям, а сам хан заменил иранского шаха. И в Средней Азии было так же.

Ну а Золотая Орда вообще-то должна была сближаться с Русью. Во владениях ордынского хана она была самой развитой, самой культурной страной. Поначалу так и было. В Сарай собрали множество русских мастеров, там появились большие русские кварталы. Сын и наследник Батыя Сартак подружился с Александром Невским. Даже принял крещение – видимо, под влиянием Александра. Ещё один татарский царевич тоже крестился, получил имя Петра, переселился в нашу страну. Но вскоре в Золотой Орде всё переменилось.

Её столица Сарай стояла на перекрёстке важных торговых дорог. По Волге отсюда можно было плыть на север: попасть или на Русь или в Камскую Булгарию – это была древняя богатая страна, она лежала на том месте, где сейчас республика Татарстан. Если из Сарая спуститься к низовьям Волги, то через Каспийское море можно было попасть на Кавказ и в Персию. В одном месте к Волге очень близко подходит другая большая река, Дон. Там был устроен волок: лодки разгружали и волокли из одной реки в другую. А по Дону можно было плыть в Азовское море, оттуда в Чёрное. За морем лежала Византийская империя. В Чёрное море впадает и большая река Дунай. По ней можно было попасть в страны Европы – Венгрию, Сербию, Чехию, Германию.