Бруклинское изваяние — из числа более 600 гранитных статуй льва с головой женщины-богини, установленных Аменхотепом III в его усыпальнице и храме Мут в Карнаке. Многие из них до сих пор остаются на своем месте. Изображавшаяся как в стоячем, так и в сидячем положении, Сехмет всегда имела над головой диск, символ солнца (на данной скульптуре утраченный). Цветок папируса, видимый под грудью, свидетельствует о том, что богиня была показана стоящей прямо и держащей в левой руке растение, в правой — знак анха. Как иероглиф он означал «жизнь», как символ указывал на нечто божественное, то есть на жизнь вечную.

Солдаты в колеснице. Около 1352–1336 до н. э. Известняк. 53,5x22,8x3,2

Данный рельеф происходит из Амарны — поселения на восточном берегу реки Нил, в 287 км к югу от Каира. Здесь находятся руины города Ахетатон («Горизонт Атона»), построенного фараоном XVIII династии Аменхотепом IV (примерно 1364–1347 до н. э.), принявшим имя Эхнатон, как новая столица, которая, по его замыслу, должна была затмить Фивы и Мемфис. По названию этой местности сегодня в египтологии употребляются термины «Период Амарны» или «Амарнское искусство», относящиеся к периоду правления названного фараона.

Творившие здесь скульпторы для передачи движения разработали особый способ трактовки пространства, который виден на этом рельефе, изображающем колесницу, запряженную парой лошадей. Помимо высоко поднятых ног животных, традиционного для древнеегипетских художников приема передачи галопа, мастер оставил незаполненной всю левую часть плиты, дабы внушить зрителю представление о скорости скачки (колесница моментально преодолеет расстояние, это инстинктивно чувствуется).

Амарнские резчики рельефов, как и исполнивший данный, кажется, испытывали удовольствие, вводя в арсенал выразительных средств новые приемы: в отличие от подобных изображений предыдущих эпох, когда животное представало строго в профиль, здесь лошадь повернула голову к зрителю. В искусстве, утверждавшем свои принципы на столетия, такая «вольность» равносильна революции.

Рельеф с беседующими мужчинами. Около 1352–1336 до н. э. Известняк. 21x29,5

Данный рельеф, как и предыдущий, датируется концом XVIII династии, Новое царство, период Амарны. Одежда и палицы в руках мужчин идентифицируют их как охранников или полицейских. Герои что-то оживленно обсуждают. Скульптор мастерски воспроизводит жесты. Кажется, каждый пытается настоять на своем.

Древнеегипетский рельеф — в высшей степени своеобразная область изобразительного искусства. Он сохранял значение на протяжении всей истории государства. При всем разнообразии сюжетов рельеф оставался неизменным в течение столетий, можно говорить о его канонических принципах. Изображения встречались на бытовых и культовых предметах, погребальных стелах, но особенно часто — на стенах храмов и гробниц. Рельеф, украшавший поверхность, не должен был разрушать ее фактуру, в связи с этим высота древнеегипетского рельефа очень невелика, иногда меньше одного миллиметра. Перспектива и пространственные планы отсутствуют, ракурсы в изображении фигур не используются. Групповые сцены всегда разворачиваются в одну линию по типу фриза: таких поясов обычно несколько. Плоский силуэт рисунка подчеркнут обобщенным контуром, близким к геометризованному. Роспись по рельефу покрывает ровным слоем его участки, при этом традиция использования чистых контрастных цветов долгие века оставалась незыблемой.

Статуэтка стоящего фараона (Эхнатон(?)). Около 1352–1336. Известняк, раскраска, следы золотого листа. 21,3x4,8

Данная миниатюрная статуэтка, как полагают исследователи, изображает фараона Эхнатона и относится к концу XVIII династии (Новое царство, эпоха Амарны). Это период создания удивительных шедевров, оказавших влияние на дальнейшее развитие египетского искусства, среди которых особого упоминания требуют скульптурные портреты Эхнатона и Нефертити из мастерской Тутмоса Младшего.

Бруклинская скульптура — замечательный образец мелкой пластики эпохи Амарны. Это искусство поражает зрителя реализмом и выразительностью, красотой цветов и форм. Многие века существовала неизменная традиция раскраски статуй: мужские фигуры окрашивали в кирпично-красный цвет, женские — в желтый.

Стела Анхоркави. Около 1184–1153 до н. э. Известняк. 42,8x30x7,7

В верхнем регистре этой стелы бог солнца Ра сидит в лодке, которая пересекает небо с востока на запад. Текст вокруг него представляет собой гимн заходящему солнцу. Стела, как можно предположить, была установлена внутри небольшой пирамиды на вершине находившейся в ней гробницы некоего человека по имени Анхоркави.

Надписи и изображение призваны помочь умершему в его стремлении к слиянию с богом солнца в загробной жизни. В нижнем регистре Анхоркави преклонил колено. Эта поза в системе древнеегипетской символики — знак обожания. У него на голове — традиционный парик. В древнеегипетских текстах и росписях главной темой проходит мысль о том, что жизнь и смерть взаимосвязаны. Жизнь порождает смерть и наоборот. Олицетворением этого являются два главных бога пантеона — солнечный Ра, бог живой, спускающийся в преисподнюю, и бог мертвых Осирис, который умирает и воскресает.

Стела восхищает изысканностью линий, в частности, вероподобным облачением Анхоркави. Известные попытки реконструировать одежды, опираясь на их изображения, неизменно вызывали восхищение древней модой.

Большая ушебти Тахарки. Около 690–664 до н. э. Анкерид. 40x12,7x8,9

Ушебти — специальные фигурки, изображающие человека, как правило, со скрещенными на груди руками либо с какими-нибудь орудиями труда. Они были необходимы, чтобы, согласно верованиям древних египтян, было кому выполнять для хозяина различные работы в загробном мире. Персонажами этих изображений, таким образом, чаще всего были слуги. Но иногда в жанре ушебти представали сами вельможи, как в данном случае. Изготовлялись статуэтки обычно из дерева или мягкого камня — алебастра и стеатита. Размеры этих изваяний совсем невелики — в сравнении с другими подобными фигурками бруклинская может считаться большой, что отражено в ее музейном названии. Некоторые усыпальницы, особенно фараонов, по данным археологов, хранят порой несколько сотен таких статуэток. Считалось, что в усыпальнице их должно быть 365, по одной на каждый день года. Но на самом деле такого полного комплекта сейчас не найти. Крупные мировые собрания древнеегипетского искусства имеют в своих фондах множество образцов ушебти.