4. Углеводный обмен. Синтез и распад гликогена, превращение галактозы и фруктозы в глюкозу, окисление глюкозы и т. д.;

5. Участие в усвоении, хранении и образовании витаминов, особенно A, D, Е и группы В;

6. Участие в обмене железа, меди, кобальта и других микроэлементов, необходимых для кроветворения;

7. Участие печени в удалении токсических веществ. Токсические вещества (особенно попавшие извне) подвергаются распределению, причем они неравномерно разносятся по организму. Важным этапом их обезвреживания является этап изменения их свойств (трансформация). Трансформация приводит к образованию соединений с меньшей или большей токсической способностью по сравнению с поступившим в организм токсическим веществом.

Следующим важным этапом обезвреживания токсических веществ в организме является их удаление из организма (элиминация). Элиминация — это комплекс процессов, направленных на выведение токсического вещества из организма по имеющимся природным путям выведения. Токсические вещества могут удаляться либо в трансформированном, либо в неизмененном виде.

1. Обмен билирубина. Билирубин часто образуется из продуктов распада гемоглобина, высвобождающихся из стареющих эритроцитов. Ежедневно в организме человека разрушается 1–1,5 % эритроцитов, кроме того, около 20 % билирубина образуется в клетках печени;

Нарушение обмена билирубина приводит к увеличению его содержания в крови — гипербилирубинемии, что проявляется желтухой;

2. Участие в процессах свертывания крови. В клетках печени образуются вещества, необходимые для свертывания крови (протромбин, фибриноген), а также ряд веществ, замедляющих этот процесс (гепарин, антиплазмин).

Расположена печень под диафрагмой в верхней части брюшной полости справа и в норме у взрослых людей не прощупывается, так как прикрыта ребрами. Но у маленьких детей она может выступать из-под ребер. Печень имеет две доли: правую (большую) и левую (меньшую) и покрыта капсулой.

Верхняя поверхность печени выпуклая, а нижняя — немного вогнутая. На нижней поверхности, в центре, находятся своеобразные ворота печени, через которые проходят сосуды, нервы и желчные протоки. В углублении под правой долей расположен желчный пузырь, где хранится желчь, вырабатываемая клетками печени, которые называются гепатоцитами. В сутки печень вырабатывает от 500 до 1200 миллилитров желчи. Желчь образуется непрерывно, а ее поступление в кишечник связано с приемом пищи.

Желчь представляет собой жидкость желтого цвета, которая состоит из воды, желчных пигментов и кислот, холестерина, минеральных солей. Через общий желчный проток она выделяется в двенадцатиперстную кишку.

Выделение печенью билирубина через желчь обеспечивает удаление из крови токсического для организма билирубина, образующегося в результате постоянного естественного распада гемоглобина — белка красных кровяных телец). При нарушениях на. любом из этапов выделения билирубина (в самой печени или выделения желчи по печеночным протокам) в крови и тканях накапливается билирубин, что проявляется в виде желтой окраски кожи и склер, т. е. в развитии желтухи.

Желчные кислоты (холаты) в совокупности с другими веществами обеспечивают стационарный уровень обмена холестерина и его выведение с желчью, при этом холестерин в желчи находится в растворенном виде, вернее, заключен в мельчайшие частицы, которые обеспечивают выведение холестерина. Нарушение в обмене желчных кислот и других компонентов, обеспечивающих выведение холестерина, сопровождается выпадением кристаллов холестерина в желчи и формированием желчных камней.

В поддержании стабильного обмена желчных кислот участвует не только печень, но и кишечник. В правых отделах толстого кишечника происходит обратное всасывание холатов в кровь, что и обеспечивает круговорот желчных кислот в организме человека. Основным резервуаром желчи является желчный пузырь. При нарушениях его функции также отмечаются нарушения в выделении желчи и желчных кислот, что является еще одним фактором, способствующим образованию желчных камней. В то же время вещества желчи необходимы для полноценного переваривания жиров и жирорастворимых витаминов. При длительном недостатке желчных кислот и некоторых других веществ желчи формируется недостаток витаминов (гиповитаминоз). Избыточное накопление желчных кислот в крови при нарушениях их выделения с желчью сопровождается мучительным зудом кожи и изменениями в частоте пульса.

Особенностью печени является то, что она получает венозную кровь от органов брюшной полости (желудка, поджелудочной железы, кишечника и т. д.), которая, поступая через воротную вену, очищается от вредных веществ клетками печени и поступает в нижнюю полую вену, идущую к сердцу. Все остальные органы человеческого тела получают только артериальную кровь, а венозную — отдают.

За последнее десятилетие накоплены значительные достижения в различных разделах медицины, которые позволили врачам приобрести осторожный оптимизм в лечении и профилактике болезней печени. Использование этих достижений позволяет при активном участии самого пациента надеяться на успешное лечение, особенно на предотвращение прогрессирования заболеваний печени. Однако для этого необходимо знать основные признаки заболевания.

В первую очередь следует обращать внимание на кожу. При заболеваниях печени кожа подвержена очень сильным изменениям. На ней появляются расчесы и ссадины, может возникнуть кожный зуд. Наиболее сильный зуд ощущают в области живота, поясницы, конечностей, в подмышечных впадинах. Кроме того, пальцы могут приобретать форму «барабанных палочек». Раздражение чувствительных окончаний на коже вызывается повышенным содержанием желчных кислот в крови, что бывает при заболеваниях печени.

При повышении уровня холестерина в крови появляются внутрикожные желтоватые или белесоватые отложения. Часто они возникают вокруг глаз или на внутренней поверхности губ.

Большое значение в диагностике заболеваний печени имеют сосудистые звездочки, которые нередко появляются на коже. Состоят они из пульсирующей центральной части и лучеобразных разветвлений сосудов. Размеры сосудистых звездочек могут достигать 0,5 сантиметра в диаметре. Располагаются они на верхней части туловища — шее, лице, плечах, кистях, спине, реже на слизистых оболочках носа, рта, глотки. Подобные сосудистые образования характерны при значительных повреждениях печени, например при циррозе или резко выраженном гепатите.

Многие больные с циррозом печени наблюдается цианоз — синий цвет лица и рук. На коже могут возникать кровоподтеки — синяки, и кровоизлияния — геморрагический диатез.

У больных с хроническими повреждениями печени наблюдаются так называемые печеночные ладони — симметричное пятнистое покраснение ладоней, а иногда подошв ног. Особенно сильно краснеют боковые части ладоней, иногда сгибательные поверхности пальцев. При надавливании красные пятна бледнеют и вновь выступают при прекращении давления. Покраснение ладоней при циррозе печени встречается реже, чем сосудистые звездочки.