Слепень отбросила Карла назад. Карл слетел со скамейки и приземлился на Уильяма. Его затылок врезался Уильяму в рот и разбил губу.

Карл закричал:

- Нет! Стой...

Огромное насекомое набросилось на череп ученого, как только приземлилось. Обвив его волосатыми лапами вокруг туловища, оно вонзило свой длинный, покрытый кровью шип в лоб Карла. Кончик стержня пробил ему голову, войдя в череп и вытолкнув мозги из раны.

Когда слепень снова начала питаться, то же самое произошло и с ее дефекацией. Симптомы Болезни X проявились в полной мере, когда студенистая коричневая жижа вытекла из сморщенного заднего прохода насекомого. Из ректального отверстия потекла жидкость, запятнав весь живот Карла.

Крики Уильяма оборвались из-за того, что вниз потекли узловатые сгустки розовой жидкости, сопровождаемые потоком горячей крови. Когда осколки черепа Карла попали в открытый рот Уильяма, он сразу же закашлялся.

Повернувшись на бок, Уильям несколько раз кашлянул, прежде чем выплюнуть все еще дрожащие комки изо рта. В ноздри ударил потусторонний запах кислых отходов жизнедеятельности существа. Запах мертвых личинок, мочи и экскрементов исходил от тела Карла и пропитал трехсотдолларовые брюки Уильяма. Он сразу почувствовал отвратительное тепло фекалий, которые впитывались в его кожу и раздражали плоть.

Чувствуя предсмертные судороги Карла, когда тот завибрировал на нем, как нетерпеливая стриптизерша, исполняющая приватный танец, Уильям обнаружил, что слишком напуган, чтобы кричать. Пока кровь заливала верхнюю часть тела Уильяма, он был слишком напуган, чтобы пошевелиться.

В отражении на стальном столе он видел, как пульсирует брюшко слепня, поглощающего жизненную силу ученого. Пульсирующее, похожее на пчелу тело продолжало раздуваться, пока чудовище высасывало кровь из тела Карла.

В поисках еще более лакомого кусочка слепень провела своим похожим на пилу хоботком от макушки Карла к его горлу. По мере того как хоботок погружался все глубже, Уильям видел, как левая и правая половины лица Карла раздвигались в стороны, словно раскрывающаяся поздравительная открытка.

Слепню потребовалось еще несколько секунд, чтобы насытиться. Но как только она закончила, Уильям снова услышал, как затрепетали ее крылья. Этот сводящий с ума звук был в сто раз громче, чем жужжание пчелы у уха. Пока светящееся, залитое кровью существо парило в воздухе, Уильям молча смотрел в безумные глаза насекомого. Они были похожи на две маленькие луны, покрытые ультратонкой сеткой.

Слепень повернулась к дальнему концу комнаты, наклонившись к двери. Глядя на барьер, существо с нетерпением жужжало. Она быстро спустилась и обернула блестящие лапы вокруг Карла, подергивая тушу.

Уильям поспешил прочь, как испуганный таракан, скрывающийся за лабораторным столом. Он смотрел со страхом, как в абсурдном подвиге силы слепень подняла Карла с земли. Затем, как механический бык, существо запустило полную скорость вперед. Светящееся насекомое швырнуло в дверь труп, и тошнотворный хрустящий звук эхом раздался по залу. Лицо Карла превратилось в мокрое красное месиво, когда его тело скользнуло вниз и затрепетало на землю.

В Уильяме взорвалась дрожь ужаса.

Боже, помоги мне...

Мысль была трудной для понимания Уильяма. Он не был человеком, который просил Бога помочь - он был типом человека, который хотел играть в Бога. Но когда слепень снова выбрала труп Карла, Уильям знал, что его миллиарды долларов сделают его немного важнее в лице такой крайней опасности. Он нервно стряхнул кровь и кусочки мозга со щеки и попытался стереть следы лап насекомого.

В вспышке тело ученого снова запустилось в дверь, на этот раз скорость удара заставила дверь распахнуться. В дверях лежало мертвое тело Карла, открывая ее. После того, как тревога прозвучала по всему зданию, Уильям должен был приблизиться к двери. Он оглядел угол и по коридору, понимая, что нет причин прятаться.

Слепень исчезла.

ИЗБРАННАЯ

Ббббб-зззззззз-ззззз...

Пока огромная слепень жужжала среди деревьев, неутолимый голод внутри подталкивал ее вперед. Она замедлила движение, когда приблизилась к озеру и деревьям, нависшим над водой.

Бррррт-ззуууумм-бззззз! - подумала она.

Это было прекрасно! Пространство было именно таким, как она представляла в своей голове. Она нашла обстановку, которая помогла ей делать то, что было естественно. Слепень была поражена тем, что ей удалось с такой легкостью найти идеальное место. Казалось, так и должно было быть.

Еще одним, чему суждено было случиться, был ее побег. Освобождение из заточения не было похоже на несчастный случай, скорее на божественное вмешательство. Люди долгое время держали ее в этом ящике против ее воли, и хотя она все еще не была уверена, почему они держали ее там, что-то явно изменилось. Дело было не только в ее размере, но и в том, что внутри нее было какое-то чувство - что-то, что она не знала, как выразить.

Когда слепень стала питаться животными в дикой природе, как она делала уже несколько раз, она перестала чувствовать слабость и засыпать сразу после приема крови. На самом деле, у нее появилось больше энергии. Но вместе с энергией пришли и другие... вещи, к которым она не была уверена, как относиться.

Чувство всепоглощающей ярости было связано с извращенной жаждой насилия. Она не понимала, почему так разозлилась, но, похоже, это не имело значения. Ею овладело неконтролируемое желание действовать в соответствии со своими чувствами.

Тем не менее, она не могла не испытывать любопытства к тем чувствам, с которыми боролась. Пока слепень взмывала в небо и со свистом проносилась над деревьями, она пыталась понять, что же заставляет ее так нервничать. Дело было уже не столько в выживании или пропитании. Дело было в том, чтобы разорвать свою жертву на части - искалечить ее таким образом, чтобы жизнь после их взаимодействия стала невозможной.

Буууурррррт-ххххзззз-ммммзззз?

Почему она была так зла? Почему она была так предана разрушению? Это желание всегда подстегивало ее, и эта идея всегда была у нее в голове.

Слепень приземлилась на ветку дерева, которое находилось недалеко от знака с надписью "ЛАГЕРЬ ЯСТРЕБА". Где-то вдалеке зарычала и залаяла крошечная собачонка. Казалось, что животное почувствовало ее темное присутствие. Для слепня это было самое подходящее время.

Потому