– Твой Зубков тоже не интересует меня, – ответил Алексей и поспешил прочь.

Ради дня рождения Ульяны Алексею пришлось пропустить занятия в спецгородке, но он заранее отпросился у Донцова и обещал наверстать упущенное. Донцов хотел прислать за Алексеем служебную машину, но Сосновский решил сам забрать курсанта. Он прибыл на серебристом «Лексусе». Заметив Алексея, Александр Николаевич весело поприветствовал его. Перед тем, как сесть в машину, Алексей обернулся и встретился взглядом с остолбеневшей Ингой Синицыной.

– Твоя подруга? – поинтересовался Сосновский. Он тоже заметил Ингу.

– Нет, – неохотно отозвался Алексей.

– Если не хочешь – не говори, я ведь просто из любопытства спросил.

Но Алексей рассказал. У него не было тайн от Сосновского.

– Со мной случилось нечто подобное после первого курса, – признался Александр Николаевич. – Но все, что ни делается – к лучшему. Сейчас я рад, что та девушка отвергла меня. Я встретил настоящую любовь, и счастлив в браке.

– А кто Ваша супруга? – рискнул спросить Алексей.

– Студентка медицинского университета, – улыбнулся Сосновский.

«Она гораздо моложе его и выглядит как фотомодель», – предположил Алексей. «У такого замечательного человека должна быть соответствующая жена».

– Я дружу с Ульяной, которую знаю еще со школы, – сообщил Алексей. – Она не такая красивая, как Инга, зато надежная.

– Надежность важнее, чем красота.

– Ульяна прежде была невзрачной, а сегодня она какая-то другая.

– Наверное, она всегда была необычной, но раньше ты это не замечал.

– Вы правы, – согласился Алексей. – Ульяна необычная. У нее даже имя особенное.

– Завтра после занятий я буду ждать тебя возле метро, там, где наши автобусы. Поедем на природу, отмечать день рождения Сергея Лазурина, – предупредил Сосновский.

– А Донцов в курсе? – осторожно осведомился Алексей, опасаясь, что второй прогул подряд ему не простят.

– Леонид Георгиевич тоже там будет. Приглашены все преподаватели и многие однокурсники. Отец Сергея планирует грандиозный праздник, поэтому занятия на завтра отменены.

– Все это очень странно, – пробормотал Алексей. В памяти вдруг всплыл случайно услышанный разговор, о котором нельзя говорить никому, даже Сосновскому.

– Сергей – сын влиятельного миллиардера, – пояснил Александр Николаевич. – Лазурин-старший входит в число основных спонсоров спецгородка.

– Понятно, – ответил Алексей, хотя ничего не понял.

На следующее утро Ульяна, как обычно, ожидала Алексея возле выхода из метро. Прическа и макияж у нее остались такие же, как в кафе, только одежда была более скромная, и на ее фоне украшения, подаренные Алексеем, казались особенно шикарными.

– Твой подарок поразил не только меня, но и моих родителей, – смущенно произнесла Ульяна. – Мама сказала, что это слишком дорого.

– У меня тоже есть дополнительный источник дохода, – ответил Алексей, не желая вдаваться в подробности.

Ульяна помрачнела.

– Мужчина, который приезжал вчера к тебе, имеет отношение к твоему доходу? – поинтересовалась она.

– Там нет ничего криминального. Все законно и официально, – пояснил Алексей, уклонившись от прямого ответа.

– Ты добрый и доверчивый. Нехорошие люди могут воспользоваться этим, чтобы втянуть тебя в скверную историю.

– С такими людьми я не общаюсь. У меня все нормально, – заверил Алексей. Ему было приятно, что Ульяна волнуется за него, хотя сам он не считал себя доверчивым.

В университете Инга Синицына как-то странно смотрела на Алексея и злорадно улыбалась. «Опять хочет сказать какую-то гадость!» – подумал Алексей и решил, что больше не станет разговаривать с Ингой. Но Синицына не подходила к нему и не пыталась беседовать.

После занятий Алексей вышел из аудитории вместе с Ульяной.

– У моего друга сегодня день рождения, а я еще не приготовил подарок, – огорченно сказал он.

– Твой друг – не наш однокурсник? – догадалась Ульяна.

– Да, и у него все есть.

– Запасная видеокамера никому не помешает, – подкинула идею Ульяна.

Она отправилась вместе с Алексеем в магазин и помогла выбрать подходящий вариант. Потом они спустились в подземку и вскоре расстались.

Из метро Алексей выходил в приподнятом настроении, думая о предстоящем празднике. И вдруг незнакомые парни схватили его за руки.

– Если хочешь жить – молчи и иди с нами, – тихо произнес один из них.

«У них, наверное, есть оружие», – предположил Алексей и не рискнул сопротивляться. Автобусная остановка, возле которой майор Сосновский должен был ждать курсанта Николаева, находилась невдалеке, но Алексея вели в другом направлении, и вокруг было многолюдно, поэтому Сосновский не мог видеть курсанта.

Алексея усадили в черный «Ниссан». «Автомобиль явно не новый, и в ДТП, вероятно, попадал не раз», – мысленно отметил Алексей, обратив внимание на вмятины и царапины. Один из сопровождающих занял место рядом с водителем, второй расположился возле Алексея. «Ниссан» сорвался с места и слился с потоком машин. Алексей хотел незаметно достать телефон, но трюк не удался, карман был пуст.

– Твой мобильник у меня! – ухмыльнулся парень, сидевший рядом. Ростом он превышал Алексея и имел мощные мышцы, а лицо – грубое и вульгарное.

– Кто вы и куда везете меня? – спросил Алексей.

– Я – Григорий Зубков, – представился парень. Выражение его лица не понравилось Алексею.

«Синицына настроила против меня своего приятеля», – понял он. «Зубков точно знал, когда и на какой станции я выхожу, значит, он давно уже следил за мной. Но о спецгородке ему вряд ли известно, иначе бы он не действовал так открыто и нагло. Хотя от Зубкова можно ожидать любую подлость. Он все рассчитал, и теперь мне никто не поможет»

– Моя девушка недовольна тем, что ты пристаешь к ней, – продолжил Григорий.

– Неправда! Я стараюсь держаться подальше от нее, – возразил Алексей.

– Ты врешь, потому что тебе страшно, – заявил Зубков с довольной ухмылкой.

– Я тебя не боюсь, – ответил Алексей, пытаясь сохранять спокойствие.

– Скажи это кому-нибудь другому! – расхохотался Григорий.

«Он ведь может меня убить!» – испуганно подумал Алексей.

Внезапно за окном показался серебристый «Лексус». Возле «Ниссана» он находился лишь несколько секунд, затем отстал. «Александр Николаевич засек их и стал преследовать! Он подал сигнал мне, чтобы я не волновался. У него все под контролем», – догадался Алексей.

– Для вас будет лучше, если вы отпустите меня сейчас, пока еще не поздно, – сказал он.