– Принести чай, молочный коктейль или сок? – любезно осведомилась Оксана.

– Нет, спасибо! Сейчас мне нужна только тишина.

– Извини, не буду мешать! Читатели в восторге от книги! Они ждут продолжения. Валечка, ты гений!

«Только все лавры опять достанутся не автору, а спонсору!» – мысленно отозвалась Сивцова. Книга, которую она написала, пользовалась успехом. Но это не имело никакого отношения к Валентине Сивцовой, потому что автором романа считалась Оксана Сокольская. Она заказала книгу и щедро оплатила труд Валентины. Оксана Сокольская хотела стать знаменитой писательницей. Это нетрудно сделать при наличии денег и связей. Отсутствие таланта неважно. Главное – реклама.

Валентина написала роман в конце лета. Тогда она еще не была знакома с Оксаной и наивно надеялась на объективность. В сентябре Валентина Сивцова отправила рукопись в издательство. Редактор не счел книгу достойной. Возможно, он даже не прочел рукопись, а сразу удалил ее, как мусор. Кто такая Валентина Сивцова? Неизвестная журналистка с периферии. Нет смысла в публикации ее книги. Не стоит тратить время на это ничтожество! Издательству нужна прибыль. Сивцова для него нерентабельна. У нее и фамилия неблагозвучная. Зато Оксана Сокольская очень выгодна, потому что оплачивает публикацию и вкладывает крупные суммы в рекламу. Поэтому отвергнутый роман Валентины Сивцовой стал бестселлером Оксаны Сокольской.

Создавая книгу, Валентина дала волю своей фантазии. В ее иллюзиях Виктор остался жив. Он был честным, порядочным человеком, а не бандитом, убившим Сафронова и присвоившим себе чужую фамилию вместе с должностью. Правда пугала Сивцову. Валентина не желала воспринимать ее адекватно. Если бы она полностью осознала все, то сошла бы с ума. Поэтому Валентина Сивцова отгородилась от действительности, погрузившись в мир фантазии. Реальным остался только ребенок. Его ребенок! Виктор Викторович Сивцов. Валентина, вопреки логике, продолжала любить Виктора. Позднее она придумает для сына красивую легенду о трагической гибели отца. А пока Витеньке всего лишь три месяца. Благодаря Оксане он ни в чем не нуждается. Сокольская даже стала его крестной матерью. Когда Валентина познакомилась с Оксаной, то была беременна. Сокольская уговорила Сивцову сохранить ребенка. Оксана уверяла, что будет помогать. Она сдержала обещание. Сокольская оплачивает услуги домработницы и няни, а Валентина регулярно получает гонорар, позволяющий вести безбедную жизнь. Это важнее, чем слава.

Оксана ушла. Витенька спит. Няня тоже дремлет возле детской кроватки. В квартире порядок и чистота. Холодильник заполнен продуктами. Ужин давно приготовлен. Всю домашнюю работу выполняют другие. Валентине Сивцовой созданы идеальные условия для творчества. Оксана Сокольская и читатели ждут продолжение бестселлера.

***

Из дневника Нади

От летней сессии меня освободили. Эту новость сообщил староста нашей группы, Роман Белов, который привез мне зачетку с отличными оценками. Саша в это время собирался ехать на работу. Он обрадовался больше, чем я, и поблагодарил Романа. Мой супруг считал, что мне следует избегать любых ситуаций, связанных с нервным напряжением, и даже уговаривал взять академический отпуск. Теперь все уладилось, и Саша успокоился.

Роман еще не успел выйти из квартиры, когда я вдруг ощутила сильную боль. Саша все понял по моему лицу и побледнел так, словно плохо стало ему, а не мне. Он попытался вызвать «скорую», но безуспешно – вместо ответа звучали короткие гудки. И тогда Саша решил лично отвести меня в роддом. Роман Белов поехал с нами. По дороге он созвонился со своей мамой, которая работала врачом-акушером и дежурила в тот день.

Саша так торопился, что превысил скорость. Инспектора ДПС остановили нас, но, узнав о причине, не стали штрафовать, а сопроводили до роддома. Мама Романа, Полина Викторовна, ожидала нас в приемном отделении.

Я думала, что буду мучиться долго, но мне повезло – роды прошли нормально, быстро и почти без боли. Ребенок родился здоровым. Я тоже чувствовала себя хорошо, но посетителей не допускали. Сашу я видела только из окна третьего этажа и попыталась показать ему ребенка, но он вряд ли его рассмотрел с такого расстояния. Сына мы назвали Николай, в честь Сашиного отца. Мы не сомневались в том, что мальчик будет похож на Сашу, и малыш оправдал наши ожидания.

В роддоме нас продержали неделю, хотя никаких проблем со здоровьем ни у меня, ни у ребенка не возникало. В день выписки Саша прибыл на «Лексусе», но за рулем был Донцов. Сначала я решила, что мой супруг напился от радости, но вскоре убедилась в том, что это не так, и мне стало стыдно за свои мысли. Саша взял у меня ребенка и всю дорогу держал его на руках. Он любовался сыном и был счастлив, а малыш весело улыбался ему.

Дома нас встретила тетя Даша. Она приехала за сутки до выписки и приготовила все необходимое для ребенка. Мои родители навестили нас на следующий день. Костя не смог присоединиться к ним, потому что сдавал экзамены. Зато баба Лида охотно составила им компанию и гордилась тем, что стала прабабушкой.

Гости уехали вечером. Тетя Даша осталась с нами в качестве «домоправительницы». Ее помощь оказалась весьма кстати. Она выполняла домашнюю работу и давала советы по уходу за малышом, а мы занимались ребенком.

В июле Саше предоставили отпуск – целых два месяца. Мы решили провести его в Нэйске, точнее, в поселке Озерном, на даче.

– Мне бы хотелось, чтобы Леша тоже поехал с нами, – произнес Саша с виноватым видом, ожидая отказа и упреков.

– Неплохая идея! Давно хочу познакомиться с ним! – ответила я, удивив супруга.

– О каком Леше вы говорите? – не поняла тетя Даша.

Саша кратко рассказал ей о своем ученике.

– Не повезло мальчику, – сочувственно вздохнула тетя Даша. – Лучше быть сиротой, чем иметь таких родителей. Хорошо, что Саша заботится о нем. Пусть Леша отдохнет вместе с нами!

– Спасибо! – улыбнулся Саша и поцеловал меня в губы, а тетю Дашу в щеку.

Позвонив Донцову, Саша предупредил его о том, что курсант Николаев поедет с нами в поселок Озерный.

Леша оказался таким, каким я его представляла – симпатичный, скромный, застенчивый. При виде меня курсант не смог скрыть удивление.

– Ты был уверен в том, что жена майора Сосновского похожа на фотомодель? – угадала я его мысли.

Леша, молча, кивнул и покраснел. Саша рассмеялся и обнял меня.

– Ни одна фотомодель не сравниться с тобой! Они все фальшивые, а ты – настоящая. Поэтому я и влюбился в тебя с первого взгляда.

– Наша первая встреча закончилась тем, что ты сбежал, оставив меня наедине с трупом, – напомнила я.

Курсант остолбенел. Наверное, мне не стоило произносить такие слова в его присутствии.

– Не надо компрометировать меня, – сказал Саша. Он, конечно, не обиделся, но улыбка исчезла с его лица.

– Расскажи Леше о том, как мы познакомились, – посоветовала я. – Ему будет очень интересно.