***

Тоня не жалела о том, что вышла замуж за Артура. Он оказался нежным, заботливым и внимательным. Иногда Артур исчезал без предупреждения, но Тоня уже не волновалась. Она понимала, что это связано с его работой и не задавала бестактные вопросы. Когда Тоня поняла, что беременна, то сразу проинформировала об этом Артура.

– Пол пока неизвестен, срок еще маленький, – Тоня вопросительно посмотрела на мужа, надеясь услышать какие-то предположения.

– Я буду рад любому ребенку, – весело отозвался Артур.

Но Тоня подозревала, что он хочет сына, поэтому желала мальчика.

Результат УЗИ превзошел ожидания. Два ребенка мужского пола! Сообщая эту новость супругу, Тоня не сомневалась в том, что он будет счастлив. Только Артур отреагировал совсем иначе. В его взгляде Тоня прочла ужас, хотя прежде ей казалось, будто Артур ничего не боится.

– Надо избавиться от них, пока еще не поздно! – заявил Артур.

– Ты предлагаешь убить сыновей?! – уточнила Тоня ошеломленно и испуганно.

– Пять лет назад мой старший брат, Карен, радовался, ожидая двойняшек. Но его жена, Бина, умерла во время родов. Мальчики тоже не выжили. Подобные случаи встречались в нашем роду и прежде. Вилновым не везет на двойняшек. Все попытки спасти таких детей заканчиваются трагически.

– У нас все будет нормально! – заверила Тоня.

Но Артур продолжал волноваться. Нетипичная ситуация. Беспокоиться положено женщине, ждущей ребенка, а супруг должен ее успокаивать.

Сева уже не злился на Надю и не испытывал неприязнь к Александру Сосновскому. После разрыва с Надей в жизни Всеволода Кравченко произошли два важных события: он встретил призрака и влюбился в Вику Леонову.

Вика отвечала Севе взаимностью. Их отношения быстро перешли грань дружеских. Инициатива принадлежала Вике. Сева сначала стеснялся. Вика помогла ему преодолеть смущение. Она часто хвалила Севу, но никогда не сравнивала его с Александром Сосновским, и за это Сева был благодарен ей. Он хотел жениться на Вике, но она не спешила вступать в брак.

После летних каникул Сева уехал, а Вика осталась в Нэйске. Он ежедневно беседовал с ней по телефону, общался по скайпу и регулярно приезжал в Нэйск. Учился Сева по-прежнему отлично. Вика гордилась им и верила в то, что Всеволод Кравченко станет известным профессором.

С призраком дело обстояло сложнее. Сначала Сева боялся его, а потом привык и стал воспринимать как друга. Пока Сева жил в Нэйске, это его не беспокоило. На Дворянской улице призраков видел не только он. Сева был уверен в том, что призрак не покидает пределы аномальной зоны. Но потустороннее существо не знало об аномальной зоне или делало вид, будто не знает. А, может быть, Севе просто не повезло – из всех призраков ему достался самый неадекватный. Потустороннее существо не пожелало расставаться с Всеволодом Кравченко и отправилось вместе с ним в другой город. Призрак так обнаглел, что стал появляться не только в темноте, но и днем, причем неожиданно, в любом месте. Сева начал сомневаться в его реальности, хотя призрак утверждал, будто он настоящий. Обратиться к психиатру Сева не рискнул. Психиатр обязательно поставит его на учет. Зачем такое клеймо?! К тому же нет никакой гарантии, что психиатр поможет избавиться от призрака. Не факт, что это галлюцинация. И призрак не мешал Севе, иногда он даже давал дельные советы. Тем не менее, его присутствие напрягало.

Однажды во время лекции призрак встал возле профессора, копируя его движения. Это выглядело смешно, но лица у всех студентов были серьезные и сосредоточенные. Вероятно, они видели только профессора. Сева заподозрил, что призрак живет лишь в его воображении и старался не думать о нем. Призрака не напугало то, что его игнорируют. Он появлялся все чаще и чаще.

Когда наступила весна, призрак уже не появлялся, а просто не исчезал. Он сопровождал Севу постоянно, повсюду. Всеволод Кравченко понял, что это означает, и принял решение, показавшееся в тот момент верным.

Уже стемнело, когда Сева пришел на набережную и спустился к воде, которая казалась густой и черной. Пляж был пуст.

– Не советую купаться сейчас! Вода ледяная! – сказал призрак.

– Прощай! – ответил Сева, продолжая идти вперед.

Темные волны коснулись ног, обдав холодом. Но река не спешила принять жертву. Сева вдруг ощутил, как кто-то тянет его назад.

– Отстань! Я не хочу больше видеть тебя! – крикнул Сева призраку.

– Разве мы знакомы? – отозвался неизвестный мужской голос, слегка бархатистый и раскатистый.

Сева обернулся. Дальнейшее он не помнил. Возник смутный силуэт, и тут же последовал провал во мглу, сон или обморок.

Очнулся Сева в чужой квартире, на диване.

– Он больше не посмеет тревожить тебя! – произнес черноволосый мужчина. Темные очки скрывали почти половину его лица.

– Кто? – уточнил Сева. Он понял, но боялся поверить.

– Призрак вернулся в Нэйск, на Дворянскую улицу.

– Вы экстрасенс?

– Что-то в этом роде. Я бы охотно побеседовал с тобой, но ограничен во времени. И тебе пора возвращаться домой. Твои родители волнуются.

– Спасибо! Как я могу отблагодарить Вас?

– Никогда, ни при каких обстоятельствах не думай о самоубийстве!

Странный мужчина подвез Севу до подъезда и пожелал ему удачи. Сева снова поблагодарил его. Уже подходя к квартире, Сева вдруг вспомнил, что не назвал свой адрес. Но незнакомцу он был известен. Этот человек знал все! Только человек ли он?! «Новая галлюцинация?!» – встревожился Сева. Но опасения не подтвердились. Призрак исчез навсегда. Таинственный незнакомец тоже больше не беспокоил Севу. Невероятно, но факт! Всеволод Кравченко не мог объяснить это с научной точки зрения.

***

Море, покрытое солнечными бликами, отливало перламутровой бирюзой. Чайки лениво кружились над волнами. Сквозь прозрачную воду виднелись камни на дне, возле берега. Иногда мелькали мелкие зеленовато-оранжевые рыбки.

Юная девица, облаченная в символический розовый купальник, кокетливо смотрела на эффектного мужчину. Она не знала, что ему не нравятся длинноволосые женщины, а блондинки, вообще, вызывают отвращение. Желтоволосая кокетка усиленно пыталась обольстить незнакомца.

Не обращая внимания на навязчивую девицу, Виктор улыбнулся жене и взял у нее сына. Ребенку недавно исполнилось два месяца. Валентина опасалась, что он плохо перенесет дорогу, но малыш чувствовал себя нормально. Виктор оказался прав. Морской воздух полезен ребенку. У малыша улучшились аппетит и сон. Витенька стал более спокойным. Виктор Викторович! Он очень похож на отца…

– Что-то не так? – встревоженный голос Оксаны вернул Валентину в действительность.

Она сидела в кресле перед компьютером в обычной московской квартире.

– Все нормально, я думаю, как лучше сформулировать предложения, – рассеянно откликнулась Валентина.