— Ну, что? — нетерпеливо поинтересовалась Алина Николаевна.

Разочаровывать ее не хотелось, но пришлось:

— Ничего, все цело.

Пожалуй, пора отсюда выметаться, не дай бог кто еще застукает, будет затруднительно объяснить, зачем я сюда полезла. Толку от Ибрагима на шухере я не видела. Даже если он и заметит чье-нибудь приближение, вряд ли ему удаться обогнать непрошенного гостя и предупредить нас, передвигался он всегда без особой спешки.

Только я собралась покинуть лабораторию, как мое внимание привлек кусок темно-синей ткани, прижатый между створок огромного металлического шкафа, который делил все помещение на две неравные половины. Чтобы достигнуть выхода, нужно было как раз его обойти, вот тогда то я и заметила что-то синее. Цвет был мне отлично знаком, у нас практически у всех имелись специализированные антистатические халаты именно такого цвета. Правда, я свой еще не получила, потому что вот уже полгода Полина Витальевна из отдела закупок закупает мой размер, а ходить в большом мне сорок шестом я выглядеть как пугало огородное я категорически отказывалась.

Так вот, халат привлек мое внимание, трудно сказать, чем именно. Но к заветному шкафу потянуло как слесаря к бутылке, и, повинуясь секундному порыву, я дернула на себя дверцу шкафа. Лучше бы я этого не делала. Оттуда на меня вывалилось нечто, принятое мной почему-то за швабру, одетую в халат, я схватила ее в свои объятия, но через минуту сообразила, что швабра не может быть такой тяжелой. Вытаращив глаза, я совершенно отчетливо ойкнула и разжала руки, и нечто, оказавшееся человеком, с глухим стуком рухнуло у моих ног.

— Мамочки мои, что творится.

— Что там у тебя? — зловеще зашептала Алина Николаевна, про которую я, признаться, успела забыть.

— Эй, с тобой все хорошо? — не обращая внимания на Алину Николаевну, подергала девушку (а это была девушка с темными длинными волосами) за плечо и никакой реакции не дождалась.

«Наверное, спряталась от пожара в шкафу и наглоталась дыма» — пришла догадка. Поэтому я быстро перевернула девушку на спину, потянув за халат.

Не знаю, что я делала потом, но кажется закричала. В себя я пришла, когда опиралась на стену у нашего кабинета, а Елена Валерьевна трясла меня за плечи, словно тряпичную куклу.

— Васька, — услышала я, как будто издалека, — Васька, черт тебя подери!

Я промычала в ответ нечто нечленораздельное, а перед глазами так и стояла увиденная картина: закатившиеся назад глаза, приоткрытый рот, землистого цвета лицо, настолько жуткого зрелища я еще не видела в жизни. Девушка была мертва, тут без сомнений. Теперь точно ночами спать не буду. Да что там ночами: теперь даже на рабочем месте не вздремнешь нормально!

— Что ты стоишь, придурок? Не видишь, девушке плохо? — эти «ласковые» слова адресовались Костику.

Меня взяли под руки с двух сторон и отвели в наш кабинет, усадив на диван и вручив стакан воды. Сначала инициативный Костик собирался вылить его мне на голову, но слава богу, Алина Николаевна вовремя вмешалась и сунула мне стакан в руки, хорошо бы я выглядела, вылей он на меня воды.

— Васька, ты чего? Надышалась небось?

— Там, т-там…

— Дышать нечем? — подсказывали нетерпеливые коллеги.

— Может, окно открыть?

— Даша, — выдохнула я, опять припомнив ужасное зрелище. Сначала я не была уверена, а вот теперь точно.

— Что Даша?

— Думаю, она сказала «дышать», — настаивала на своем Елена.

— Даша! — рявкнула я.

— Застукала тебя что ли? Ты поэтому убежала?

— Где Даша?

— Какая Даша?

— Там Даша! — рявкнула я что есть силы.

— Я ж говорю, застукала, — самодовольно кивнула Елена Валериевна.

— Где же тогда она?

— О Господи, наверное в полицию надо звонить, или в скорую, — не обращая внимания на перепалки коллег, бормотала я.

— Ты что, зачем в полицию, ты же просто заглянула в лабораторию? Не вызовет она полицию, ты что, Васён! — Алина Николаевна приобняла меня за плечи.

— А где Ибрагим? — поинтересовался Юрец.

— Он коридор сторожит.

— Зачем?

— Как зачем? А вдруг кто бы пошел и Ваську застукал?

— Так Васька же здесь?

— Вы что, его не позвали?

— Так не до него было!

— Что стоишь столбом тогда? Иди и сходи за ним, — приказала Алина Николаевна несчастному Костику.

Костик ушел, зачем-то прихватив с собой Юрца, а я силилась прийти в себя, и пила вот уже третий стакан воды. Собрав всю волю в кулак, мне удалось-таки сформулировать целое предложение:

— Елена Валериевна, позвоните пожалуйста в скорую.

— Тебе совсем плохо? — сразу же насторожилась она, а я уже начинала злиться: очевидно, понимать меня тут никто не желает.

Тут в кабинет влетели наши мужчины в полном составе. Первый забежал Костик с тем самым выражением лица, которое не оставляло сомнений: что-то опять произошло. Юрец беспокойно выглядывал из-за его плеча, а на восточной круглой физиономии Ибрагима как всегда не было ни единой эмоции, но, судя по тому, что он умудрился не отстать от коллег, он тоже был чем-то впечатлен. Я уже догадывалась, что именно произошло и порадовалась: наконец-то хоть кто-то сможет вызвать скорую с полицией, раз я пока не в состоянии.

— В химлаборатории что-то произошло! Пришли химики, все взволнованные, в службу охраны звонили, — коротко отрапортовал Костик.

Бабушки (обычно так я звала своих коллег женского пола) перевели вопросительный взгляд на меня.

— Там Даша, — отрезала я и прикрыла глаза.

— С ума с вами сойдешь, — разозлилась Алина Николаевна, поняв, что большего от меня не добиться.

— Самой легче узнать, — поддакнула ее подруга, и они шустро покинули помещение, оставив меня на попечение мужчин.

Вернулись они через полчаса, крайне взволнованные и поведали то, что я же успела поведать мужчинам. Если не отвлекаться на лишние подробности и словесные перепалки, суть их рассказа сводилась к следующему: химики вернулись в свою лабораторию и обнаружили Дашу, сначала подумали, что она без сознания. Потом оказалось, что сознание ее и вправду покинуло, но уже навсегда. При эвакуации ее никто не видел и все решили, что она просто вышла, сейчас услышит сигнал тревоги и выйдет со всеми остальными. А она оказывается осталась, и все гадали, как это ее никто не заметил. Я то прекрасно знала как, раз сама лично обнаружила ее в шкафу, но промолчала. Меня больше ни о чем не расспрашивали, отлично понимая мое состояние.

В дверь постучали и на пороге появился Валерий Степанович, замначальника службы безопасности, застав нас практически в упадническом настроении. Еще бы, в такие неприятности влезли. Замначальника мазнул взглядом по мне, но вряд ли удивился лежанию на диване, памятуя близкое соседство со злополучной лабораторией.