— Я пошутил, — весело спохватился парень, — не принимай всерьез. Вдруг на самом деле, залепишь, Стебелёк, и я окочурюсь!

— А?! Страшно?! — казалось, она позабыла недавнюю обиду.

— Нисколько не страшно! Я готов, терпеть от тебя, в воспитательных целях, тычки и оплеухи. К тому же у тебя педагогическое образование. Высококвалифицированному специалисту полностью доверяю!

В телефонном динамике прозвучал её звонкий смех. Она резонно заметила:

— Я ещё не получила диплом, Кай!

— Но у тебя богатый опыт работы с детьми, — опротестовал Кайрат.

— Ты считаешь себя ребёнком?

— Конечно. Лепечу всякую чепуху! И ещё, могу дёрнуть тебя за косичку! — ребячился парень.

— О! Тогда придётся поставить тебя в угол и пожаловаться родителям, — забавлялась Лиля, — представляешь, недавно мне привели нового ребёнка. Мальчика Рому. Смешной и забавный малыш. Мы с его матерью договорились, что в первоначальные дни она станет оставлять его на час.

— Чтобы Ромка привык?

— Да. Мы часто практикуем подобную систему, для плавного вхождения в новую и незнакомую обстановку. Чтобы ребёнок не почувствовал депрессию и это не повлияло на неокрепшую психику. В начальные дни на час. Затем, мы постепенно удлиняем присутствие карапуза. Позднее ребёнок играет до обеда. Далее оставляем на тихий час и так далее.

— Понял. В конечном итоге, пока дитё не станет посещать полный рабочий день? — оценил ситуацию Кайрат.

— Да. С утра Ромку оставила мама. Как говорится, передала с рук на руки. Я показала мальчугану игрушки. Ромка моментально воодушевился, разглядев новые и невиданные доселе машинки. Успокоила наскипидаренную маму и отправила её домой, велев возвратиться через шестьдесят минут. И, что ты думаешь?

— Не знаю, — ответил парень, — мама, как и ребенок, разнервничались одинаково?

— Не угадал! — хихикнула Лиля, — взволнованная мамаша не выдержала и прибежала через сорок минут. Она ворвалась в игральную комнату и оцепенела. Ромка вполне дружелюбно возился с машинками. Всё его мальчишеское внимание было приковано к полке с яркими игрушками.

— Мамаша могла испортить ситуацию?

— Вот именно! — спохватилась Лиля, словно лыжник, забывший дома тёплую шапочку, — в спешном порядке увела её в раздевалку. Сказала, что мальчик не канючит, не хнычет и. кажется, не торопится, возвращаться домой. Мама чуток успокоилась, увидев, что сын не плачет. Мы пришли к выводу, что Ромку можно безопасно оставить до обеда!

— Могу предположить, что было дальше, — важным голосом объявил парень.

— Ну, попробуй!

— Едва мама ушла, Ромка стал орать благим матом и рыдать, как весенний дождь? Угадал?

— Даже близко нет!

— Сдаюсь!

— Мама прибежала во второй раз, аккурат, к обеду. Как раз малыши садились за маленькие столы и хватались за ложки. Ромка с барственной осанкой взял ложку и чинно черпал суп из, поставленной перед ним, тарелки. Замечу, что пацан с лёту перенял правила и обладал достаточной самостоятельностью. Тем более было ясно видно, что карапуз проголодался и кушает суп с большим аппетитом. Мамаша умилилась сердобольной картиной…, и мы рискнули оставить мальчика на тихий час.

— Ого! Ну, а потом, случилось так, как я только что предсказал? Правда, Стебелёк?

Лиля от души рассмеялась.

— Опять мимо!

— Мимо?! — не поверил Кайрат, — ну, что ты будешь делать? Плохой из меня снайпер!

Парень примостился возле телефонного аппарата. Кайрат с обожанием слушал Лилю.

— Конечно, тихий час для ребёнка, по их определению, не самое лучшее время. Детишки настолько активные, что стоит особого труда «загнать» их в кровати.

— Да уж! Сами были мелюзгой и не понимали, настолько прекрасный период мы пережили. Спали после сытного обеда, затем с нами играли и возились. Красота!

— Ромка напрягся, когда я предложила детям пойти спать.

— Ну, значит, теперь я прав?

— Я объяснила ему, что группа детей ложится спать. Но, если Рома спать не хочет, тогда он просто полежит в кровати.

— Ну, Стебелёк, ты прям всамделишный психолог! — восхитился Кайрат, — не зря кушаешь свой воспитательский хлеб.

— Спасибо, Кайрат, за комплиментик! — поблагодарила она, — Ромка лёг. Без дополнительных напоминаний закрыл глаза и моментально уснул. По истечении, положенных распорядком, двух часов, проснулся и сел полдничать.

— Я так понимаю, что в первый, пробный день он остался на весь день?

— Мало того! — беззаботно рассмеялась Лиля, — Ромка не хотел, уходить домой. Мама долго уговаривала сынишку возвратиться домой. Пока у меня не «разобрали» детей, Ромка не одевался.

— Стебелёк, рядом с тобой я бы тоже остался. Но выглядит странновато, что достаточно долго держался малыш, — удивился парень.

— А сейчас у него появились друзья, и стало намного веселее.

— Надо же, как обернулось! Ромка общительный мальчик и ему несложно налаживать контакты с остальными детьми.

— Ты прав! Ромка с большим желанием посещает детский садик и по вечерам неохотно возвращается домой.

— Обычно происходит наоборот.

— Согласна, — произнесла девушка, — малыши несутся к родителям, едва завидят их через решётку забора. Помню, что рвалась к маме, едва она появлялась в зоне видимости.

— Особенно летом, — поддержал Кайрат, — в тёплую и жаркую погоду, когда мы выходили гулять, я всегда чувствовал, что мама где-то рядом.

— А у меня садик находился далеко от дома.

— Я помню. Рашида апа рассказывала.

Голос девушки стал грустным.

— Знаешь, Кайрат, что я пожелала Деду Морозу в качестве подарка на Новый год, когда была маленькой девочкой?

Кайрат не рискнул шутить, боясь обидеть ранимую Лилю.

— Судя по твоему голосу, ты пожелала что-то трудновыполнимое и нереальное. И смею забежать вперёд — просьба звучала по-взрослому.

— Я попросила, чтобы детский садик был ближе к нашему дому. Меня и маму утомлял утренний марафон в виде ранних переездов на трамвае.

— Наверное, ты загнала несчастного Деда Мороза в глубокий ступор? — не удержался от доброго замечания Кайрат.

— За Деда Мороза расплакалась мамочка. Она пожалела меня всей душой и поцеловала в щёчку! — призналась девушка.

— У тебя остались печальные воспоминания о детском садике, а я помню, как однажды мама забрала меня после обеда. Причем, как она рассказывала, я уже лёжал в кровати, в тихий час, а она тихо подошла к моей кровати и смотрела, как я сплю. А я подумал, что это воспитательница подошла и, естественно, стремительно закрыл глаза. Боялся, что воспитательница станет ругаться, если заметит, что не сплю. Но любопытство взяло вверх. Я понял, что кто-то стоит возле меня и не отходит ни на шаг. Мне стало интересно до жути. Я осмелел, и чуть приоткрыв глаза, через ресницы разглядел маму. Мама позднее описывала, что у меня задрожали ресницы, а потом зрачки широко распахнулись, словно ворота гаража. Я вскочил от восторга и чуть не запрыгнул на неё. Для меня это был праздник!

— А дальше?

— Мама отпросила меня у воспитательницы и забрала домой. В то