— Хорошо. Только не забудь, о чём хотела, поделиться?

— Не забуду, — заверила Лиля.

— И вот, в злосчастный для черепахи день, она, ничего не подозревая, отправилась в свой последний поход. Игорь собирался в институт и поэтому скакал по комнатам, как электрический веник. Естественно, он не заметил, ползущего по полу, домашнего питомца и, подобно заядлому футболисту, проводящему штрафной удар по воротам, пнул ногой несчастное животное. Черепашка, словно заправский кожаный мяч, целенаправленно отправилась по адресату, прямой наводкой прямо под диван…

— Ой! — засмеялась Лиля, — я понимаю трагичность ситуации, но просто представила, как Игорь откомандировывает черепаху под диван. Он заметил, что сделал?

— Естественно. Несмотря на то, что Игорь сильно торопился, он пожалел маленькую черепашку. Он нагнулся и посветил на пыльный пол под мебелью. Оттуда неторопливыми и скачкообразными прыжками вышагивала черепашка. Игорь успокоился, что всё в порядке. Когда он застёгивал рубашку, раздался телефонный звонок. Он поднял трубку. Оказалось, что звонила родственница и попросила к телефону маму Игоря. Он сообщил маме о звонке, велев поторопиться. И, будто в замедленной съёмке видит, как над полом на низком, бреющем полёте вновь взлетает существо, похожее на серый комок тряпья, а следом появляется удивлённая мама, заметившая, что нечаянно придала самолётные качества земноводной черепахе…

— Бедненькая…, — раздался на том конце телефонного кабеля скорбный девичий голос.

— Соглашусь. Не повезло малютке. Во второй раз она шмякнулась крайне неудачно. Она влетела в стену со всего размаху. Плотный панцирь треснул. Через некоторое время тётушка Тортилла окочурилась.

— Я так и поняла, что дело закончится трагедией. Свобода передвижения сыграла плохую шутку.

— Правильно рассуждаешь, Стебелёк! Хозяева не ограничивали пространство питомицы коробкой. Но непроизвольно и не специально отняли жизнь!

Кайрат, чуть помедлив, напомнил:

— Теперь ваша очередь, уважаемая Стебелёчек!

— Мне вспомнилась одна история, когда ты сказал о свободе перемещения домашнего животного.

— Кроме кошек и собак, остальных лучше содержать в коробках, аквариумах и …, что ещё есть? Домики для питомцев?

— Клетках, — дала подсказку Лиля.

— Верно! В клетках.

— У нас в детском садике есть нянечка. Она добрая женщина, но скажу откровенно, немного пухленькая.

— Немного пухленькая?! Нянечка?! — прыснул Кайрат, — зная тебя, Стебелёк, и твою природную скромность, могу предположить, что слово «немного» не совсем точно описывает эту женщину.

— Пожалуй, соглашусь с тобой, Кай! — чуть подумав, сказала в трубку Лиля, — тётя Таня грузная и располневшая женщина. Когда она, переваливаясь на больных ногах, ходит по комнатам, на полках дребезжат детские игрушки.

— Постой! Какое отношение имеет вес нянечки к домашнему животному?

— Самое непосредственное! — прыснула Лиля, — поймёшь, когда я расскажу.

— Внимательно слушаю!

— В общем, она купила для сына волнистого попугайчика небольшого размера. Хотя, если говорить откровенно, сын у тёти Тани довольно взрослый парень. Но не в этом дело! Вся соль в том, что клетку птицы они всегда держали открытой и попугайчик имел возможность вылетать, когда ему вздумается.

— Спикировал в кастрюлю с супом? — нарисовал жуткую картину Кайрат, — или вылетел в открытое окошко?

— Никак нет. Всё намного примитивней и печальней. На полу у тёти Тани лежал ворсистый ковёр. Попугайчику Кешке нравилось, садиться на ковёр и неспешно, важно маршировать по мягкой поверхности. Тётя Таня и её сын наблюдали, как время от времени Кеша цеплялся длинными коготочками за пучки волокон.

— В ветеринарных клиниках стригут ногти у попугаев, кошек и собак, — вклинился Кайрат.

— Наверное, стригут, но тётя Таня была далёка от мыслей, что необходим косметический уход за животным. Главным принципом для неё служил факт, чтобы друг семьи не хандрил. А остальное, казалось, второстепенным. Хотя, должна признаться, выросшие коготки оказали плохую службу.

Кайрат поменял позу и приложил трубку к другому уху.

— Это был заурядный, будничный вечер, — продолжила Лиля, — любопытный Кеша, как обычно, прогуливался по ковру в поисках хлебной крошки или шуршащего конфетного фантика. И тут зазвонил телефон.

— Ого! Начались ужасы! — драматичным голосом прогундосил Кайрат.

— Для попугая Кеши телефонный звонок оказался предвестником смерти.

— Почему?

— Потому что грузная тётя Таня побежала к телефонному аппарату, кратчайший путь, которой пролегал по мягкому, ворсистому ковру.

— Ой! — выскользнуло у Кайрата, — наступила?

— Да. Всей широкой ступнёй стокилограммовой массы тела.

— Кошмар! Что же Кеша не взлетел?

— Не успел, к сожалению!

— Кеша остался жив? — спросил Кайрат, но затем рассудительно добавил, — впрочем, сомневаюсь, что попугай выжил бы после стокилограммовой ступни нянечки. Шансы были равны нулю!

— Как, с её слов, рассказывал сын тёти Тани: «Попугай заметил, как на него стремительно надвигается массивная гора, под которой значилось упитанное тело мамы. Кеша попытался, оторвать лапки от чересчур мохнатого ковра. Одну лапку поднял, а со второй случилась промашка. Длинный ворс не дал сделать это мгновенно. Коготок запутался в нитках. Ему не хватило буквально нескольких секунд, чтобы впорхнуть и избежать знакомства с тяжёлой подошвой ноги, торопящейся к телефонной трубке тёти Тани».

— Ух! Несчастный, любознательный попугайчик Кеша! — посочувствовал Кайрат, — его жизнь была раздавлена и растоптана. Неужели тётя Таня не смотрела под ноги, когда локомотивом помчалась к телефону?

— Представь себе, ковёр был разноцветным. На нём Кеша стал практически невидимым.

— Понимаю, — ответил парень, — слился с поверхностью. Как снайпер в маскировочном костюме.

— Вроде того.

— Почему сын не предупредил тётю Таню? Он же видел последние секунды Кеши?

— Он крикнул, но видимо слишком поздно. До последнего момента сын надеялся, что Кеша взмахнёт крылом и опишет спасительный круг над люстрой и приземлится к нему на плечо. Не сбылось!

— Они любили волнистого попугайчика? — поинтересовался Кайрат.

— Да. И тяжело переживали потерю любимчика. Тётя Таня плакала и корила себя за неуклюжесть.

Кайрат задумчиво выдвинул идёю.

— Стебелёк, а ты предложи тёте Тане купить нового попугайчика?

Девушка принялась покатываться от смеха. Она это делала настолько заразительно, что Кайрат, как завороженный, улыбнулся в телефонную трубку.

— Не пойму? — сказал он после некоторого замешательства, — Стебелёк, что смешного я сказал? Я лишь предложил, купить нового попугайчика!

— Кай, сын тёти Тани разделяет твоё мнение, — перемешивая смех с разговором, откликнулась Лиля. — У этой истории очень оптимистичная концовка.

— Стоп, Стебелёк! Дай угадаю?

— Хорошо…, угадывай, — смилостивилась она.

— На этот раз отгадаю!

— Не стану мешать!

— Сын купил в зоомагазине сразу двух волнистых попугайчиков?

— Нет! Попал в молоко! — звонко отвергла она.

— Неужели приобрёл трёх особей птиц? — удивлённо протянул Кайрат. — Не вижу в этом смысла?!

— Нет. Нет и нет! Будем считать птенцов дальше? Сразу отговорю тебя от этой затеи! Ни трёх, ни четырёх и даже не пяти попугайчиков!

— Но ты же сказала, что я думаю с сыном тёти Тани вровень? Неужели он урвал в магазине карликового крокодила?

В трубке вновь раздался её милый