Машина тормознула во дворе.

- Сколько там с меня? - уточнил я.

- Сто три, - ответил водитель.

«Вот ведь! Не сто и не сто десять рублей. Сто три! Разве эти сраные три рубля делают погоду?!»

Да и бог с ним — рассчитался. Вышел на улицу. Вдохнул - вонь в воздухе. Даже не вонь — смрад. Откуда? Опять что ли местный химзавод «пыхнул» в атмосферу? Вот уже который год от него спасу нет. Хотя на предприятии и заявляли каждый, что это, дескать, не они, а фарм- и агропредприятия, которые там же, на промплощадке, обитали, но никто им не верил.

- Фу, блин! - поморщился я.

Но нынче запах другой - словно разом испортилась вся рыба во всех магазинах города. Никогда так противно не воняло. Что они там нынче выбросили в атмосферу, какую, блин, гадость?!

Такси за спиной развернулось на узком пятачке асфальта и погнало к выезду из двора.

В подъезде - пусто. И, слава богу, не хотелось встречаться с соседями. Тем более, у нас с ними были контры — гопота со второго вечно слушала на полной громкости дебильное музло, за что я их периодически топил канализационными стоками. Такая вот мелкая «мстя»!

На улице, где-то далеко, завыла сирена.

Потом еще одна. И еще.

- Пожар что ли?

Подошел к двери квартиры на четвертом этаже.

«11» - давно уж надо поменять эти пластиковые циферки, которые достались в наследство еще от прошлых жильцов. Так-то они были белыми, изначально, но потом выцвели. А сейчас мне показалось, что на номере квартиры появился еще и кровавый отпечаток.

«Освещение просто плохое», - сообразил я. Лампочка, и правда, еле светила.

Взялся за ручку, заметив, что она липкая.

«Хм! Женя у меня такими проделками не занимается. Может, соседи подпадлили? Они-то могут. Детский сад, ей-богу!»

Вошел в квартиру и сразу заметил: что-то не так. Мы жили в двушке, хрущевка, панельный дом. Впереди по курсу - кухня, чуть правее, но тоже прямо — спальня. Зала - направо. В коридоре горел свет, но в остальных комнатах темно. Обычно, когда я приходил с работы, Женя всегда выбегала, чтобы встретить меня. С ее радостных обнимашек обычно и начинался семейный вечер.

Но сейчас - никого.

Тишина.

- Таня, Женя! - позвал я, все еще не соображая, куда они могли подеваться - может, вышли в магазин?!

Взгляд упал на обувь - разбросана по всему коридору.

«Даже для моих нерях — чересчур!»

- Девочки, вы где? - сказал я и шагнул к спальне.

Заглянул - пусто. Направился к зале. И тут послышался топот - и на спину с разбегу прыгнула Женька. Обхватила шею руками.

- Бу-у! Испугался, да?! - закричала она, повиснув на шее.

Я даже дверь за собой не успел закрыть.

- Хорошо мы спрятались?! - смеялась дочка.

Из залы выглянула Таня, кокетливо улыбнулась:

- Это была ее идея, если что, не моя. Чего так поздно?:

- Сдача, - сказал я.

И это действительно все объясняло — сдача свежего номера газеты в типографию могла затянуться и до полуночи.

Таня ушла обратно в комнату, включила свет.

Я хотел обернуться, чтобы закрыть дверь, но тут на голову обрушилось что-то тяжелое.

«Меня что, кто-то ударил?» - мелькнуло в голове.

- Папа! - закричала Женька — отцепилась от шее и упала в комнату. Я же врезался в стену прихожей.

«Боже! Кто это? Грабители?! Надо было закрыть... черт! Надо было закрыть...»

- Таня! - закричал я.

Но мужской голос сзади уже затараторил:

- Не-ет! Не орать! Не орать, я сказал. Иначе - пристрелю! — в мой затылок, по которому растекалось липкая и горячая кровь, уперлась холодная сталь.

«Пистолет?»

- Что... - я обернулся и не договорил.

Передо мной стоял тот самый типчик из новостей. Тот, что укокошил мамочку с грудничком. Раскатал их останки по пешеходному переходу. И сейчас он был здесь, в моей квартире.

Ствол пистолета смотрел мне в лицо.

3.

- Что здесь?.. - это Таня показалась в двери прихожей, сразу прикрыла рот рукой. - Боже!

Жестом показал ей, чтобы замерла, не нервировала налетчика. Таня послушалась.

- Пожалуйста, забирай, что тебе надо, только не трогай... не трогай нас, - сказал я.

- Ты не понимаешь, ты ничего не понимаешь, - мужик наставил пистолет на жену и вдруг заорал на нее: - Бросай! Что там у тебя?!

Танин мобильник упал на пол.

- Пни его мне! - приказал нападавший.

В дверях спальни появилась Женька:

- Папа-а!

- Нет, стой там, малыш. Стой там! Этот дядя не причинит тебе вреда, если не будешь дергаться, так ведь?! - уточнил я у человека с пистолетом.

Нападавший кивнул.

Девочка застыла в дверях.

Незнакомец снова развернулся к Тане:

- Давай сюда телефон! Не заставляй повторять!

Таня повиновались. Телефон - бюджетная раскладушка - полетел под ноги нападавшему. Мужчина тут же раздавил сотовый ногой.

- Руки за голову и сюда! - рявкнул он на Таню. Та подошла и села рядом со мной.

Я обнял ее:

- Все будет хорошо! Все будет...

Незнакомец перевел пистолет на ребенка.

- Твоя дочка? - спросил он.

- Да, - ответила за меня жена. - Пожалуйста, не причиняй ей вреда.

- Пожалуйста, - добавил я.

Нападавший держал девочку на прицеле. Лицо почти серой, да еще и в крови. Фингал начал зеленеть, нос свернут набок — в целом, страшная картина. Мужик напоминал оживший труп, который явился прямиком из очередной серии сериала «Ходячие мертвецы».

А еще меня интересовал пистолет - где он его взял? Отобрал у полицейских?! Как он вообще мог оказаться здесь, в моей квартире, когда должен быть сейчас в полицейском участке?!

Очевидно же — сбежал! Заодно и прихватил пистолет в отделении. Возможно, забрал у трупа. Выходит, передо мной полный отморозок, готовый на все, что угодно, так?!

- Что тебе надо? - спросил я.

- Что мне надо?! - мужчина присел на корточки напротив меня. - Посмотри на меня! Что ты видишь?

- Вас... То есть тебя! - ответил я.

- Я не про это спрашиваю. Скажи мне, что ты видишь на самом деле?

- Тебя... ну, мужчину, человека, ч-черт! Да не знаю я...

- Ты видишь перед собой человека, который стал убийцей. Вынужденно, но стал.