Верховский нетерпеливо помотал головой:

— Спасибо за доброе слово, но пока убийца Машеньки жив, менябесполезно лечить. Спокойно спать все равно не смогу. Я уверен.

Она удивилась:

— Зачем же пришли?

— Из-за Наташи пришел. Разволновалась она. Вы Наташу моюуспокойте, пожалуйста. Пусть она думает, что мне стало легче.

— Лгать не могу, — запротестовала Далила. — Наташе скажу какесть.

— Что ж, понимаю, простите.

Верховский виновато пожал плечами, поднялся и неувереннопотопал к двери. Молодой красивый мужчина под гнетом беды двигался как старик.

Далила вдруг осознала, что он сейчас выйдет из кабинета, агоре его — нет. Горе его с Далилой останется. Опытный компетентный психолог,она умела ставить барьеры. Она умела защищать свою душу от разрушения чужимипереживаниями, но на этот раз не убереглась Слишком сильно было гореВерховского и слишком опасно.

Далила, глядя в его сутулую спину, подумала: «Не переживет.Еще хорохорится, но доведет себя до инфаркта. Обязательно доведет, уж этого янавидалась».

Все восстало в ее душе: «Надо дать ему шанс, дать надежду.Надежда фантастически иногда спасает».

— Погодите, — остановила его Далила. — Я хочу вам помочь.

Верховский оглянулся и изумленно спросил:

— Что вы сказали?

— Я попробую вам помочь.

Он повторил:

— Моя жизнь будет адом до тех пор, пока не узнаю, кто убилМашу.

— Конечно, я это понимаю, — кивнула она. — Потому вам помощьи предлагаю.

Верховский, делая к ней шаг, изумленно спросил:

— Вы найти убийцу Машеньки собираетесь? Я правильно понял?

— Правильно, — подтвердила Далила.

Утопающий хватается за соломинку. Далила ожидала отВерховского скептицизма, но он поспешно вернулся к столу и с надеждой спросил:

— А как мы будем искать убийцу?

Его «мы» хоть и звучало наивно, но очень ее порадовало.Значит, Верховский не просто готов был поверить в силы Далилы, но и собиралсяей помогать.

Сама она в своих силах не была так уверена, как пыталась емудемонстрировать, но это не огорчало ее.

Главное возродить его к жизни, не позволить отчаянию ипессимизму источить молодой организм, а остальное уж как получится: все в рукахгоспода — так считала Далила.

И вместе с тем, она действительно намеревалась искатьубийцу, а не просто отвлекать Верховского от его душевных страданий.

— У меня уже есть некоторый опыт в таких делах, — сгордостью пояснила Далила. — Дважды мне удалось раскрыть преступления, которыеоказались не по зубам профессиональным сыщикам. Понимаю, для статистикималовато, но для надежды достаточно.

У нас есть причина думать, что и на этот раз повезет.

— Да-да! — впиваясь в нее оживившимся взглядом, воскликнулВерховский. — Надо попробовать, обязательно, если вам удается.

Его внезапная вера в нее Далилу смутила.

— Я не волшебница, — сказала она. — И не хочу критиковатьнашу милицию…

Он поспешил сообщить:

— Не бойтесь, там есть что критиковать.

Она нетерпеливо потрясла головой:

— Дело не в том. К предыдущим двум задачам, которые яуспешно решила, невозможно было подходить традиционным путем. Их мог решитьтолько хороший психолог. Я уже дважды себе доказала, что я психолог хороший.Надеюсь и третий раз доказать.

Верховский нервно поерзал в кресле и сообщил:

— Буду вам очень признателен. Сами понимаете, я не в томположении, когда можно скупиться.

— Ах, дело не в деньгах, — отмахнулась Далила. — Я лишнего свас не возьму. Мне самой интересно.

Здесь, очевидно, та ситуация, в которой без знанийпсихологии разобраться нельзя. Знаете, почему не нашли убийцу?

— Почему?

— Не с той стороны на проблему взглянули. Не сомневаюсь,работы проделали много, но все впустую.

И именно потому, что в путанице событий ухватились за ложныйкончик. Короче, искали не там.

— А где надо было искать?

Далила посмотрела ему в глаза и уверенно произнесла:

— Я скоро узнаю.

Верховский уже ничего не говорил — он просто ждал.

— Какие действия вы предпринимали? — спросила она, мысленнодав себе клятву не обмануть его ожиданий.

Он безрадостно сообщил:

— Частного сыщика нанимал.

— И каков результат?

— Он опросил всех друзей и знакомых, выяснил, где Машабывала, чем занималась. У меня два тома его отчетов, а результат нулевой.Сокурсники Маши, знакомые и друзья — все твердят в один голос, что она невстречалась ни с кем. Да и сам я каждый день Машку видел. И Наташка с сестройдружила. Они откровенничали. Если Маша парня и завела, то встречались онинедолго.

— Какое время? — спросила Далила.

Верховский задумался:

— Максимум месяц. Дольше она не смогла бы свою тайнухранить. Я бы заметил, что она влюблена.

— А психологический портрет Маши вы не пробовали составлять?

Он удивился:

— А что это даст? Я Машу до последней клеточки знал, виделее насквозь, а толку с того…

Далила не согласилась:

— Вы не правы'. Без портрета нельзя начинать.

— Да я прямо сейчас нарисую вам Машин портрет, — горячась,заявил Верховский. — Умная Машка была, сообразительная, талантливая, добрая,упорная, даже упрямая, — начал он рисовать.

— Нет, так не пойдет, — остановила его Далила. — Этак можнодолго рассказывать, и все без пользы.

Лучше я подготовлю вопросы, вам и вашей сестре.

Обработав ответы, составлю Машин портрет.

— Договорились, — согласился Верховский и опять взглянул начасы. — А когда будут готовы эти вопросы? — спросил он и виновато, споспешностью пояснил:

— К сожалению, мне скоро придется уехать. У нас естьмаксимум восемь дней.

Далила его успокоила:

— Самое необходимое мы успеем сделать. Завтра я увижу вклубе Наташу и передам ей свои вопросы. Но учтите, их будет много.