Глава 2

Корабельная кухня располагалась в центральной части верхней палубы. Из-за чего не являлась обособленным помещением, ведь прямо через неё проходил самый короткий путь, соединяющий носовую и кормовую части.

Именно эта условная дорожка разделяла кухню на две неравные части. В меньшей обустроили рабочую зону. Там расположили холодильный стол для хранения продуктов и приготовления пищи. Над ним запирающийся шкафчик с различной посудой, а справа рядом полноценная кухонная электроплита с духовкой.

С противоположной стороны один угол занимал диван, а во втором пристроили двухметровый холодильник для хранения уже готовой еды. Правда, его почти всегда под завязку забивали пивом и различными закусками.

В центральной части зоны отдыха стоял большой обеденный стол. За ним легко помещалась полным составом даже вся наша немаленькая команда из двенадцати человек.

Хотя, чтобы собрались все сразу… такое случалось очень редко.

Зато уж если собирались, то шум стоял невероятный.

Но сейчас всё выглядело совсем иначе.

Несколько раз я обошёл стол, внимательно всё осмотрел и на всякий случай у каждого проверил пульс. Тела ещё тёплые, но никаких сомнений в том, что они мертвы.

Очень странно, но, казалось, что они все умерли одновременно, словно по щелчку пальцем. Я не заметил ни намёка на борьбу, похоже никто даже испугаться не успел и ничего не понял, что и наводило на мысль о практически мгновенной гибели.

Хотя этих мгновений хватило, чтобы их лица в посмертии остались искажены от боли, а пальцы скрючены от жутких судорог.

Похоже, их чем-то отравили.

«Лекарство отличается от яда только дозировкой» — вспомнились мне слова доктора Ши. Но и без этого мне больше не на кого было подумать. Сейчас на корабле только два живых человека, и один из них я. И это не я убил экипаж.

Три человека лежало на полу. Тела же большинства, так или иначе, остались сидеть за столом. Выглядело так, будто они все просто вдруг уснули.

Четверо, в том числе и сестра Клауса, завалились вперёд, уткнувшись лицами в столешницу, напоминая подобной позой пьяниц, сильно переборщивших с алкоголем. Старик Уолш мирно облокотился на одного из «пьяниц», и потому не упал на пол. Рядом с ним старпом немного сполз со стула и сидел теперь с запрокинутой к потолку головой.

А вот капитан оставался практически в таком же положении, что и за секунду до гибели. Руки скрещены на груди, а глаза открыты, и только совсем немного склонил голову набок.

Взгляд зацепился за рукоять револьвера, торчащего из набедренной кобуры. И я сразу вооружился. Обыскав карманы его куртки, удалось разжиться четырьмя снаряжёнными обоймами для быстрой перезарядки револьвера.

С доктором в роли главного злодея становилась понятна и неисправность, возникшая с медкапсулой.

Немного пораскинув мозгами, решил в первую очередь направиться на мостик. Скорее всего, док сейчас именно там уселся в кресле капитана, включил себе музыку и спокойно рассчитывает новый курс.

Он уверен, что всё, включая меня, мертвы, и поэтому Ши расслаблен. Но его ждёт весьма неприятный сюрприз, ведь я не только не умер, но и намерен отыскать доктора, чтобы прикончить.

Однако на деле сюрприз ожидал именно меня.

Уже через тридцать секунд за ближайшим поворотом коридора я наткнулся на дока. С гримасой боли на мёртвом лице он сидел на полу, облокотившись спиной на стену и сжимая левой рукой свой халат в области сердца.

Своей смертью доктор Ши напрочь сломал выстроенную мной логическую цепочку событий.

Но, с другой стороны, это навело меня на определённые мысли. И проверить свою догадку можно только на мостике, изучив бортовой журнал корабля. Заодно узнаю куда направляется корабль и сколько у меня осталось в запасе времени, чтобы решить, как действовать дальше.

Ведь если окажусь прав, то прежние договорённости с человеком из Синдиката станут не актуальны.

Мостик встретил непроницаемой чернотой. Мы летели с опущенными бронешторами, поэтому сквозь обзорные иллюминаторы не было видно ни единой звезды.

Только на пультах управления лениво мерцали тусклым светом различные индикаторы. В отсутствие людей в помещении, через определённое время система переходила в спящий режим, и освещение полностью отключалось.

Из-за света, проникающего из коридора, в глубине рубки стал различим массивный силуэт капитанского кресла.

Стоило мне переступить порог и ожил огромный панорамный экран. Множество наружных камер, установленных на носу корабля, сформировали со всего потока и вывели передо мной единую картинку.

Только мириады звёзд в бескрайней пустоте космоса.

Значит, мы ещё никуда не прилетели, и время есть. Я прошёл в центр зала и активировал над тактическим столом объёмную голографическую карту.

Благо, у меня, как и у всех членов экипажа имелся доступ к большинству корабельных систем. Чтобы в случае непредвиденных ситуаций мы могли друг друга подстраховать и подменить. И сейчас этого достаточно. Получением полного доступа займусь позже.

Немного поиграл с изображением, приближая и увеличивая некоторые части карты, через которые проходил наш маршрут и убедился, что до пункта назначения на текущей скорости ещё целых девять дней пути.

И пункт назначения меня тоже полностью устраивал. Одна из окраинных и практически неразвитых звёздных систем. Но всё же кое-какая цивилизация там имелась. Хорошее место, чтобы отсидеться вдали от любопытных глаз и выработать дальнейший план действий.

После этого развернулся и занял кресло капитана, располагавшееся всего в нескольких метрах от стола.

Раньше мне приходилось лишь иногда подменять пилота, выполняя простейшие манёвры. Но там простенькое кресло выполняло функцию обычного предмета мебели. Оно располагалось перед штурвалом, рядом с пультом управления, на котором выполнялись все навигационные расчёты предстоящих манёвров.

Теперь же я уселся в кресло, которое само по себе являлось универсальным пультом управления, охватывающим все корабельные системы. На массивных подлокотниках с огромными сенсорными экранами с обеих сторон располагались джойстики. Для удобства их немного сместили, установив на внутренней части подлокотников. Такое расположение исключало случайные нажатия на сенсорные экраны.

Капитан в любой момент мог принять на себя управление кораблём.

В некоторых случаях при должной сноровке, можно было вывести на каждый из джойстиков управление двумя, не связанными между собой системами. Например, правой рукой вести звездолёт, закладывая лихие виражи в поле астероидов, а левой при помощи орудийных систем отстреливать врагов.

По сути, не кресло, а самый настоящий высокотехнологичный трон.

Мне потребовалось всего пять минут, чтобы выудить из громадного массива логов бортового журнала нужную информацию.

Корабль зафиксировал краткосрочное воздействие энергетического выброса. В результате некоторые системы перешли в аварийный режим, а несколько совсем отключились. К счастью, полностью была потеряна лишь пара компонентов, прямо сейчас не имеющих критического влияния на выживание корабля и экипажа. То есть корабля и меня.

Природа выброса оставалась загадкой. Из-за возникшего сбоя, часть логов оказалась стёртой. А, скорее всего, на некоторое время корабль просто ослеп и оглох, поэтому в бортовой журнал вообще ничего не записывалось.

Источник энергетического выброса установить тоже не получилось. Сколько я не всматривался в звёздную карту, но ничего подозрительного не заметил. По всему получалось, что просто посреди пустоты в вакууме из ничего возникла энергия, за мгновение убила весь экипаж и также внезапно исчезла.

Неизвестная аномалия не затронула только меня.

С учётом обстоятельств, мне было плевать что это за энергия, я хотел только узнать не повлияла ли она и на мой организм.

Поэтому принялся рыться в данных, сохранённых из медкапсулы. Но ничего полезного не нашёл. Похоже, я находился буквально при смерти, когда меня засунули в капсулу. Последняя уцелевшая медицинская запись в бортовом журнале оценивала прогресс моего почти двухнедельного лечения.

Провести полное медицинское обследование я не мог. Программное обеспечение не просто накрылось, оно слетело с катушек и требовалось его полностью переустановить. А для этого нужен устойчивый канал связи с одним из медицинских центров компании производителя. Что попросту было невозможно после устроенной мной же диверсии по выведению из строя всего узла связи.

Я закрыл глаза и откинулся на спинку кресла.

Сделал глубокий вдох, попытался полностью расслабиться и прислушался к собственным ощущениям. На удивление я чувствовал себя даже гораздо лучше, чем обычно полагалось после долгого двухнедельного сна.

Поэтому уже через минуту я широко улыбнулся и крикнул:

— Джекпот!

Во-первых, пираты все до единого погибли, как я того и хотел. Во-вторых,