хотя скорее подползала. День показался ей таким долгим, что она не верила в то, что он наконец подошел к концу. Внезапно из-за двери вылетела Мартина, она невнятно поздоровалась, а за ней вышел Пол. Они опять что-то обсуждали. Джен посмотрел на них и на несколько секунд вспомнила слова Тима. Но потом потрясла головой и поднялась в квартиру, где вскоре уснула.

*****

Все оставшиеся дни перед пятницей Джен провела за подготовкой. Она изучала исследования про действие алкоголя на человека, составила список примерных тем, о которых можно было бы поговорить со своими пока несостоявшимися знакомыми, и планировала план побега, если вечеринка повернет в опасном направлении.

— Ты поедешь вместе с Тимом, — сказал Джон.

— Будет небольшая встреча только узкого круга. Бар Рамба. Знаешь такой? — сказал Тим.

— Да, слышала, но не была, — сказала Джен.

Хотя, конечно же, Джен не слышала об этом баре и даже не имела ни малейшего представления о нем.

— Слушайте, у вас такой вид, будто вы идете на особо опасную операцию и будете ловить вечно ускользающего преступника. Это же пятница, все просто повеселятся. Расслабьтесь уже и не нагоняйте тоску, — сказала Моника.

— Никогда не знаешь, чем все обернется, — приглушенным голосом сказал Тим.

— Да хватит тебе, только Джен напугаешь, — ответила Моника.

Вот и еще один знак, что дотянуться до их уровня не получилось.

— Да никто меня не пугает. Я все поняла, приеду туда к 19.

— К 19? Ты на утренник что ли идешь? Никто раньше 21 точно не начнет собираться, если не позже. Так что в 21:30 буду ждать тебя, без меня ты не пройдешь.

Джен машинально прикинула, во сколько ляжет спать и как будет чувствовать себя на следующий день. Ничего хорошего в ее голове не нарисовалось.

— Тим, все твои тусовки начинаются поздно и заканчиваются под утро. Как ты на работу успеваешь приходить? — сказала Моника.

— Дорогая моя, — протяжно сказал Тим. …Это талант.

— И пять банок энергетика в день, — добавил Джон.

— Ну, не без этого.

На этом моменте Тим пошел к своему столу. Было видно, что две бессонные ночи подряд давали о себе знать — он еле передвигал ноги.

*****

Джен стояла перед зеркалом в комнате. Было 20 часов, Тим должен был заехать за ней через час, но ей никуда не хотелось ехать. Она представляла, как провела бы этот вечер дома за очередным сериалом, а утром бы проснулась и пошла на пробежку. Ее мучило отсутствие контроля — она не знала, чем закончится вечер, а ее воображение рисовало в голове самые страшные сценарии.

Джен выбрала платье. Черное, из твида, в который была добавлена блестящая нитка. Оно было с длинным рукавом, но все внимание привлекала открытая спина. Джен очень любила глубокое декольте, но чувствовала себя так некомфортно. Открытая спина — достойная сделка, на которую можно пойти. Вскоре загорелся экран мобильника. Это был Тим.

— Я внизу в такси. Слева от выхода.

Джен быстро написала, что спускается, надела туфли, взяла сумку, в которую уместила зарядку для телефона, сам телефон, ключи и помаду. Подкрашивать губы она не собиралась, но всегда считала, что в сумке должна быть помада. Это правило она не могла объяснить даже сама себе.

— Привет, можем ехать, — сказала Джен, садясь в машину.

— Привет, выглядишь так, как будто не по работе туда идешь, — сказал Тим.

— Хм, впервые слышу от тебя комплимент. Но спасибо.

— Это был не комплимент.

— А что тогда?

— Небольшое наблюдение.

— Значит, спасибо за наблюдение

Джен попыталась выдавить из себя подобие улыбки, получилось не очень. Она повернулась к окну и смотрела на ночной город. Видела она его таковым не часто, тем более в пятницу, когда на улицах начинался праздник. Джен больше был знаком утренний вариант, с разъезжающими автобусами, людьми, бегущими со стаканчиками кофе в руках. Сейчас все казалось другим, таким неизвестным. На телефоне таксиста была указано, что ехать им оставалось 10 минут. Джен нервничала, хотя сама не понимала, почему. Время от времени она кусала нижнюю губу, пока не дернула за кожу слишком сильно и не почувствовала кровь. Она видела, как у бара собираются люди. Они были красивы, многих можно было бы тут же поместить на обложку журнала. Кто-то ждал свою компанию, пока другие мило общались и обязательно смеялись тем неестественным смехом из дешевых комедий.

— Пожалуйста. Приехали.

Джен и Тим стали выходить из машины.

— Хорошего вечера! — сказал им в след таксист и тут же укатил, видимо, за новыми пассажирами.

— Ну что, ты готова? Жалко, что ты сегодня много не выпьешь. Коктейли тут что надо.

— Очень огорчена этим фактом, но как-нибудь переживу.

— Ты вообще была хоть раз где-нибудь типа такого? — Тим обвел взглядом здание.

— Была, конечно. А почему ты спрашиваешь? Тут как на работу — требуют опыт?

— Да не, просто смотришь на все такими глазами…

Джен вопросительно посмотрела на Тима.

— Ну такими… ладно, забей. Просто я даже не мог предположить, что окажусь в клубе в пятницу с тобой.

В этот момент Тим широко улыбнулся. Казалось, что его очень насмешила собственная мысль.

— Ну, когда-нибудь все происходит в первый раз.

Боже, что я несу?

— Может, мы пойдем внутрь или ты кого-то ждешь? — продолжила Джен.

— Скорее все здесь ждут меня. Так что пошли. Неделя была тяжелая, надо отойти от нее.

— Да, неделя была не особо

Джен поняла, что впервые согласилась с Тимом. Они зашли внутрь через фейсконтроль. Играла громкая музыка и Джен почти не слышала, что говорит ей Тим. Бар был красивый, выдержан в минималистичном скандинавском стиле. Барная стойка, забитая бутылками, выделялась в помещении из-за мягкой светлой подсветки. Стулья были похожи на те, что привозили для ее интервью с Норфом. Джен на секунду вспомнила об актере и подумала, что скорее всего именно такие люди — главные посетители подобных заведений.

— Тут красиво. Ты знаешь здесь кого-нибудь?

— Бармен — мой хороший знакомый. А так да, вижу знакомые лица. Пересекались по работе и не только.

— По работе? Так вот чем занимается отдел мировых событий.

— Ну ты, например, берешь интервью, а после записи вы все равно общаетесь, ну и слово за слово, а потом оказываетесь где-нибудь.

— Ты всегда заканчиваешь интервью «где-нибудь»?

— Не всегда, но часто. Это часть журналистской культуры. Это бизнес, Джен. Кстати, странно, если ты никуда еще не сходила со своим актером. Или сходила?

— С Норфом?! Да ты шутишь что ли, после такого интервью он, а особенно его менеджер, не подойдет ко мне ни на шаг.

— В