совершенно незнакомых мне фамилий, которые, по его словам, особо отличились в учебе, и ударился в воспоминания, постаравшись показать развитие успехов Академии на протяжении времени ее существования. Оратором он был не особо блестящим, поэтому в столовой его мало кто слушал. Студенты за столиками пили шампанское (опустевшие бутылки оперативно обновляли расторопные официанты), закусывали также оперативно обновлявшимися фруктами и тихо разговаривали.

Речь господина Брюса продолжалась минут двадцать, но как все в этом мире когда-то кончается, так и она закончилась. После этого коротко выступили Татищева и Аракчеев. На этом официальная программа закончилась. Заиграла негромкая музыка, и студенты по полной программе налегли на шампанское. Я же, честно признаюсь, в отличие от девушек за нашим столом, не был любителем этого шипучего напитка, так что тянул один бокал, пока те выпили по три…

— Так, хватит уже, — положила конец начинающейся пьянки Вероника, — выдвигаемся к коттеджу. А то никакой вечеринки не получится.

Видимо, эта мысль пришла в голову не только Трубецкой, так как мы были не единственными покинувшими столовую. Подойдя к нашему с Исидо коттеджу, я еле сдержался от того, чтобы открыть от удивления рот. Лужайка перед домом кардинально изменилась. Во-первых, появился здоровенный мангал, который уже дымил, и за ним расположился человек в шубе и поварском колпаке. Рядом с мангалом стоял небольшой столик, на котором блюдо с нанизанными на шампуры мясом обещало вкуснейший шашлык. Во-вторых, елка была увешана большими стеклянными шарами и несколькими гирляндами. В-третьих, сам коттедж тоже был украшен по фасаду гирляндами. На входе нас встречала улыбающаяся Даша и несколько незнакомых мне слуг.

Что ж, девушки выполнили свое обещание. Честно говоря, даже не ожидал такого. В самом коттедже, непосредственно, в моей гостиной, был устроен своеобразный танцпол с нехитрой цветомузыкой. А в гостиной Исидо, был накрыт праздничный стол с едой и выпивкой. Учитывая более аскетичную обстановку в гостиной Исидо, места у японца оказалось гораздо больше, поэтому основной стол разместили там.

После того, как провозгласили первый тост, в гостиной появился новый гость. И его появление вызвало повисшее удивленное молчание.

— Ваше Величество! — первой опомнилась Вероника, и, улыбаясь, шагнула навстречу стоявшему в дверях в скромном костюме императору Российской Империи Ивану VI Рюриковичу.

Глава 2

Вечеринка в Академии. Часть 2

Иван широко улыбался.

— Как же я рад вас всех снова видеть! — сообщил он, приобняв немного смутившуюся Трубецкую.

— Так вроде недавно встречались? — возразил я.

— Уже кажется, что давно! — парировал тот.

— А где невеста? — поинтересовалась у него Варвара.

— Она во дворце. Я же со своими студенческими друзьями встречаюсь. Она — то зачем здесь?

— Проходите, Ваше Величество, — рассмеялась Трубецкая, — не обращайте внимания. Мы всегда рады таким высоким гостям!

— Слышу я в твоих словах ехидство и насмешку! — продекламировал император и, прищурившись, осмотрел девушку с головы до ног каким-то раздевающим взглядом. Надо же. Опять смутилась! Где же это записать!

— Так, уважаемые друзья! Прошу не обращаться ко мне «ваше величество» и вообще никаких титулов! Как и в прошлый раз на нашей вечеринке во дворце.

Возражений не было, и Иван присоединился к нам. Я словно вернулся в то время, когда мы жили в одном коттедже. Первая наша вечеринка…

Разговор как-то свернул в сторону игры, и я с удивлением выяснил, что, оказывается, теперь практически все присутствующие играют в «Мифы и Легенды». Даже Демидова. А ведь именно она говорила когда-то, что ей такое не интересно… Успехами хвастались практически все, но свои игровые имена не скрывали только Гагарин и Романов. Хотя, они и с самого начала их не скрывали. А вот под какими «никами» играют остальные девушки, увы, узнать не получилось. Правда, Потемкина, которая вновь каким-то образом оказавшаяся рядом со мной, императором и моими будущими женами, проговорилась, что выполняет какой-то серьезный квест у Гипериона, после чего мы с Иваном переглянулись, а Варвара оценивающе посмотрела на нее.

— А что за квест — то? — невинным тоном поинтересовался я.

— Да надо помочь фракции Зевса… — начала она, но осеклась, укоризненно посмотрев на меня, — Веромир! Ты же знаешь, что это нечестно!

— Что нечестно? — весело уточнил император, — все честно.

— Вот я ваших игровых имен не знаю, например! — выпалила та, — так что если скажете их, я дальше все расскажу.

— Ну…так не интересно, — протянул я.

— А тебя теперь легко вычислить, — язвительно сообщил ей Иван.

— А ты попробуй! — фыркнула Потемкина.

— И попробую, — пообещал ей мой друг, — не сомневайся.

Тем временем подоспело мясо, которое принесли с улицы слуги. Да… не знаю, где нашли девчонки такого повара, но таланты у него были явно выдающиеся. Часть присутствующих переместилась на танцпол. Понятно, что француженки были в первых рядах, потащив туда императора. Он, кстати, уже осведомлялся, не буду ли я против использования моей спальни по, так сказать, прямому назначению. Ну как я могу самодержцу всероссийскому отказать. Но пока император зажигал в танцах, я решил выйти подымить.

Просить составить себе компанию я никого не стал, а просто с, как обычно, незаметной Виль, вышел на улицу. Последнее время я практически не курил…но сейчас вдруг захотелось. На лужайке у мангала возился повар со второй порцией шашлыков, и я с наслаждением вдохнул чистый холодный воздух с легким ароматом дыма и более насыщенным ароматом жаренного мяса. Кроме повара, орудующего за мангалом, за забором, если присмотреться, виднелось несколько фигур, и как я понял из коротких фраз, которыми они перебросились между собой, это была охрана императора. Тишину они не нарушали. Малозаметные, но серьезные ребята. Даже приглушенные звуки музыки, доносившиеся из зашторенных окон коттеджа, не нарушали ее. Чистое звездное небо над головой. Хорошо…

Елка переливалась разноцветными огнями. Я прикурил и, затянувшись, выпустил дым, любуясь звездным небом.

— Дымишь? Не знала, что ты куришь, — повернувшись, я увидел рядом с собой Владу Потемкину в наброшенной на плечи короткой шубке.

— Да так, иногда балуюсь, — пожал я плечами.

— Ну тогда я тоже побалуюсь. Не возражаешь?

Под моим удивлённым взглядом она извлекла из кармана пачку сигарет и вскоре тоже задымила вместе со мной.

— Надо же, — покачал я головой, — дурная привычка.

— Раз в месяц можно, — хмыкнула та, — но не спорю. Привычка дурная. Я непросто так вышла… тут мы вдвоем.

— Весьма двусмысленная фраза, — насмешливо посмотрел на нее.

Девушка улыбнулась и провела язычком по своим губам.

— Ты знаешь, я не против победить эту двусмысленность…

Что ж. Взгляд Влады говорил о многом.

— Может позже, почему бы и нет? — только и нашелся я, что ответить.

— Ловлю тебя на слове, —