и все, братался со студентами, которые, пребывая в состоянии хорошего подпития, так ни разу не узнали с кем им выпала честь обниматься. И под конец шампанское его победило. Пришлось охране вызывать флайер и загружать туда императора. Но надо отдать им должное, все было провернуто настолько быстро и незаметно, что часть нашей компании даже не поняла, что Иван VI нас уже покинул.

Мы обошли все особняки, провожая народ, а потом я с Варварой, Исидо и Наоми, вернулись в наш особняк (гуляли мы, наверно, целый час), уже изрядно замерзшие и даже слегка протрезвевшие. Я увидел свой новый флайер и еще пару флайеров с сидевшей в них охраной. А встречал нас традиционно Шемякин. В самом особняке уже было тихо и спокойно и, к моему изумлению, за время нашего отсутствия там сумели навести практически идеальный порядок. Как заверила меня уже собравшая свои вещи Даша, оставшиеся слуги ушедших дам и господ весьма плодотворно поработали. И так как вещи Наоми и Исидо были уже готовы, а расторопная Годунова притащила их в мой коттедж еще вчера, мы загрузились и вылетели в мое поместье. Дорога обратно обошлась, слава небесам, без приключений и спустя час я уже добрался до своих апартаментов и с помощью заботливой Даши, которая лично меня проводила и раздела, завалился на кровать. Нет, лечебная магия Варвары, естественно, работала, и я был, можно сказать, слегка «навеселе», но усталость, накопившаяся за сегодняшний вечер, никуда не делась. Поэтому мои глаза закрылись сами собой, едва голова коснулась подушки.

* * *

Шемякин, доставив своего господина с невестами и японцем, и передав гостей слугам, вернулся к себе в кабинет. Там его ждал Павел, вопросительно посмотревший на начальника СБ рода Бельских.

— Доставил? — уточнил он.

— Доставил, — кивнул Иван.

— Так зачем ты меня вызвал? Что случилось? — с любопытством уточнил Гвоздев, — я знаю, это не для совместного распития бутылки вина, — он кивнул на два бокала на столе и открытую бутылку.

— А ты против со мной распить бутылку вина? — насмешливо поинтересовался Шемякин, опускаясь в кресло напротив собеседника.

— Иван! — укоризненно произнес тот.

— Ладно, ладно, — тяжело вздохнул хозяин кабинета. — Я сегодня разговаривал с Костей Гордеевым.

— Глава СБ Трубецких? — уточнил Гвоздев.

— Да, именно. Так вот, не так давно он связался со мной по вопросу… некого Мастера. Помнишь такого?

— Еще бы не помнить! — поморщился Гвоздев, — его, вроде, должны были вычислить. Так у него и помощники были. Один из которых как раз и оказался Стапановым.

— Именно, — кивнул его собеседник. — Личность Мастера, к сожалению, пока остается загадкой. — У него имелось три помощника. Один — мертвый ныне Стапанов. Еще двое скрывались под именами Ивонна и Алекс.

— Продолжай, чувствую, что сейчас будет самое интересное. — хмыкнул Павел.

— Несомненно. Ивонна это… Марфа Татищева.

— Чего? — Гвоздев изумленно уставился на Ивана, — преподаватель в Академии? «Железная Марфа»? Не верю!

— Да, и доказательства есть. Но это еще цветочки. Ягодки это то, кем является еще один помощник, — Алекс.

— Ну?

— Это Степан Аркадьевич Разумовский, глава Имперской канцелярии.

— Не может быть, но как? Почему?

— У меня были те же самые вопросы. Но пока не совсем ясно. Точнее, совсем не ясно. Люди Гордеева так и не сумели разобраться, что их вообще связывает и какие у них планы. Ясно одно — их объединяет только темная магия и загадочный Мастер. Слежка за ними пока не дала никаких результатов.

— Надо рассказать Веромиру… Ему угрожает опасность…

— Пока не надо, — покачал головой Шемякин, — Ему опасность не угрожает. Наоборот, по имеющейся у меня информации, они стараются защищать его. Зачем попусту смущать господина? Еще надумает что-то себе. Молодой, горячий… и все испортит…

— Возможно, — хмуро кивнул Гвоздев, — так что ты предлагаешь? Просто смотреть? Если не хочешь ему рассказывать, зачем рассказал мне?

— Ты должен знать об этом. Сейчас мы двое — ближайшие соратники господина. Для нас главное — уберечь его от ошибок. И уберечь от опасностей. К тому же, в Японию я не лечу.

— Почему? Ты же собирался? — в голосе Гвоздева было искреннее удивление, — а господин знает, что ты не едешь?

— Я скажу ему. Сейчас мы с Гордеевым объединили наши усилия и подключили дополнительные силы. Мы должны узнать, куда ведут ниточки от предателя Стапанова и этих треклятых помощников. Я нужен здесь. А с Веромиром будет Виль и несколько моих лучших ребят. Плюс японцы организуют дополнительную охрану.

— Тебе, конечно, виднее. Но я бы, на твоем месте, рассказал все господину. Он в панику точно ударяться не будет.

— Пока не надо, — покачал головой Шемякин, — по-крайней мере, до возвращения из Японии. Но если что-нибудь произойдет со мной, ты расскажешь. Договорились?

Иван разлил вино, взял один бокал, вопросительно глядя на собеседника.

— Договорились, — тяжело вздохнул тот, беря второй бокал и два ближайших советника князя Бельского, отсалютовав друг другу, выпили.

Глава 3

Совет

Разговор по плантелу…

Закрытая конференц-связь, отображение фигур отключено…

Шифрование максимальное…

Вызов абонента…

— Мастер? Ивонна на связи.

— Алекс на связи.

— Приветствую вас, друзья, — голос Мастера был на удивление доброжелателен, но незримые участники переговоров сильно не обольщались подобному дружелюбию Повелителя, — я устроил нашу сегодняшнюю встречу в связи с определенными изменениями в планах.

— Какими?

— Ивонна, не будь столь нетерпеливой, — голос стал строгим, — я все расскажу. Во-первых, Бельский отправляется в Японию. Во-вторых, намечается переворот с целью убрать Скуратова и сделать Ивана VI полноценным правителем.

— Переворот? Чушь! — Алекс не скрывал своего скептицизма, — да этот мальчишка ничего не может! У него только игры в голове. А еще и дочь Скуратова его захомутала…

— М-да, что же за день такой сегодня. Ты считаешь, если я о чем-то говорю на подобной встрече, то это может быть чушью? — теперь в голосе чувствовалось явное раздражение.

— Нет, нет… просто я часто вижу нашего императора. Поэтому и сделал такие выводы, — поспешил исправить положение Алекс.

— Делать выводы — моя прерогатива, — сообщил ему Мастер, — тут не все так просто, как ты думаешь. Бельскому его союзники Трубецкие и Голицыны помогут. Скуратова нейтрализуют, а род Годуновых нынче не тот, каким был раньше.

— Но разве это не соответствует нашим планам, Повелитель? — осторожно поинтересовалась Ивонна.

— В принципе, соответствует. Убрать Скуратова будет весьма удачным ходом. Это самостоятельная фигура и она нам будет мешать. Алекс, тебе надо постараться приблизиться к императору. Возможно, оказать ему помощь…. Только осторожно, Скуратов — хитрая бестия.

— Мне приблизится к императору? Но…

— Хочешь со мной поспорить? Не кажется ли тебе, Алекс, что ты сегодня слишком много