Таня сразу согласилась на встречу. Ясное дело, она не подозревала, что и голова у него никогда не болела, и со своей законной супругой Саша продолжал жить под одной крышей.

Он ехал в полупустом вагоне, с отчаянием понимая, что заврался окончательно. Их отношения вновь висят на волоске.

«Я муха, которая по собственной дурости залетела в паутину. Только в моем случае я сам ее соткал. Нужно что-то делать, оставлять все как есть невозможно. Вот только что?»

Он пришел домой после полуночи, продрогший и усталый. На цыпочках пробрался в комнату, мельком бросил взгляд на мерцающий монитор. Странно, что Юля компьютер не выключила.

Подойдя ближе, он остолбенел — на экране была открыта его переписка с Таней.

Значит, жене все известно. В том, что этот сюрприз оставила ему она, сомнений нет. Он почти никогда не закрывал почту, поэтому прочесть все его письма не составило бы большого труда. Было бы желание.

Что ж, значит, завтра ему предстоит непростой разговор.

Странно, но этот факт не сильно расстроил Александра. Наверное, так будет лучше — самому мараться не придется.

«Ну да… тебе ведь слабо самому сделать что-то значимое!»

Но Саша отмахнулся от голоса, взывающего к его совести и порядочности. В конце концов, такова жизнь. Не мы ее, так она нас…

«Хорошо, а как быть с твоим письмом? — не отставал противный внутренний голос. — Те твои самые близкие люди, которых ты вроде бы похоронил в аварии, к счастью, живы-здоровы и спят! Как ты объяснишь это ей? Или будешь всю жизнь скрывать правду?»

— Хрен со всем этим, — буркнул Саша вслух.

Этой ночью он спал плохо.

Разговор получился только на следующий день, уже вечером.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — спросила Юля.

Ее лицо было бледным и усталым, губы, и без того тонкие, плотно сжаты.

— Что ты хочешь услышать? — с легким раздражением поинтересовался Саша.

— Ты обманывал меня. И не первый раз, судя по всему.

Он промолчал. Это было правдой, и отпираться не имело смысла. Денин хотел было выдать: «Хочешь спать спокойно — не заглядывай в замочную скважину», но решил, что философия сейчас будет неуместна.

— Значит, ты не отрицаешь этого, — сделала вывод Юля.

— Нет.

С губ супруги сорвался нервный смешок.

— Да уж… Девять лет коту под хвост. Ты вообще понимаешь, что собственными руками разрушил семью?

— А ты не задавала себе вопрос, почему я это делаю? — вспыхнул Александр.

— Ах ты, мой бедненький!.. — Юля всплеснула руками. — Внимания тебе здесь мало уделяли, да?

— Значит, ты считаешь, что если мужика пилить с утра до ночи, то он с поднятыми лапками вокруг тебя танцевать будет? — огрызнулся Денин.

— Прости, но нормальные мужики деньги зарабатывают, а не мазней занимаются. Они рекламные листки возле метро не раздают.

— Заткнись! — взъярился Саша.

— Нормальные мужики детей в кино и театры водят, в спортивные кружки, — продолжала ледяным тоном Юля. — В конце концов, нормальный мужик бабу в постели удовлетворяет.

Саша вскочил.

— Ты… ты… закрой рот, идиотка! Давно себя в зеркале видела?!

— Ну, ударь меня!

Он с ненавистью смотрел на жену. Эта женщина, располневшая после родов, с обвислыми грудями и целлюлитными бедрами, вызывала у него лишь отвращение. Почему он раньше никак не мог сам решиться на развод?!

Судя по всему, Юля поняла, о чем думал ее муж.

— Да. Ты тоже не молодеешь, Саша. Что ж, гуляй, пока силы позволяют, кобелек. Вспомнишь мои слова лет через двадцать. Я хочу получить ответ на один вопрос.

— Валяй, — процедил Саша.

— Ты ей говорил то же самое? — тихо спросила Юля. — Что она благоухает как роза? Что ее глаза похожи на ночные звезды? И все такое прочее?

Он сглотнул ком, застрявший в горле. Перед глазами все плыло, словно он нырнул под воду.

— Зря я спрашиваю. — Юля вздохнула. — Ведь сама знаю, что это так. Я сама подам на развод. Не утруждай себя, — заявила она и вышла из кухни.

На следующий день ему позвонила мать. Они с отцом жили в Краснодарском крае и виделись с сыном максимум пару раз в году.

— Саша, мне вчера Мария звонила, мама Юли. Это что, правда?

— Что «правда»?

— Она сказала, что вы с Юлей разводитесь!

— Наверное, да, — подумав, сказал Александр.

— Но это сумасшествие! У вас двое маленьких детей! Как так можно?!

— Ты ничего не знаешь.

В трубке надолго повисла пауза.

Денин уже решил, что связь разъединилась, как мама осторожно поинтересовалась:

— Ты… снова встретился с Таней?

Он посмотрел в потолок. Пора делать ремонт. Но это уже не его забота.

— Да.

— Боже, как все глупо, — запричитала мама, и сын понял, что она сейчас расплачется. — Сашенька, это не тот человек, который тебе нужен! Пожалуйста, пойми! Не совершай необдуманных поступков! Прежде всего подумай о детках!

— Я все время о них думаю, — с усилием проговорил он. — Ладно. Я тебя понял, мама. Как отец?

Мать сказала, что все нормально, и он прекратил разговор.

Александр почти не спал эту ночь. Мысли в голове кружились в безумном хороводе, напоминали обкуренных индейцев, пляшущих вокруг столба, к которому привязан их бледнолицый враг.

«Теперь-то больше не надо врать. Процесс, как говорится, пошел, — раздумывал он. — Нужно будет обязательно сказать Тане. А она опять предложит мне жениться на ней».

«Не хочу учиться, хочу жениться!» — вспомнил он знаменитые слова Митрофанушки из комедии «Недоросль» Фонвизина.

«А почему бы и нет? Я же люблю ее».

— Люблю, — подтвердил Саша вслух.

Он словно пробовал на вкус это загадочное слово, над смыслом которого бьется не одно поколение ученых и философов. Саша делал это осторожно. Так ребенок касается кончиком языка слишком холодного мороженого.

— Я люблю ее, — повторил он.

«Ты переедешь к ней на съемную квартиру? Туда, где она живет с дочерью?» — осведомился внутренний голос.

Он закрыл глаза, заставляя себя думать только о позитиве. Все мысли о предстоящем разводе, дележке имущества, алиментах Саша не без труда затолкал в самый дальний уголок памяти.

Он будет думать о хорошем, разведется и станет свободным. Они с Таней снова отправятся в ресторан, и Саша сделает ей предложение. Она, конечно, обрадуется. Ведь они столько времени этого ждали!