Самым сложным делом оказалось найти себе подходящегопопутчика. Мэтт потратил сутки на то, чтобы его связали с нужным человеком.Парень приехал из Майами. У него было восточное лицо с нахальными глазами итруднопроизносимое имя Тенгиз. Но главное — он разговаривал по-русски. ПозжеМэтт не раз поздравлял себя с тем, что озаботился взять с собой переводчика.Если бы не Тенгиз, его миссия провалилась бы спустя несколько дней по прибытиив Россию. Он утратил бы контроль над ситуацией и навсегда потерял жертву извиду. Потому что домой, во Флориду, она так и не вернулась.

Вместе с Тенгизом туристическая группа составила девятьчеловек. Все перезнакомились еще в пути. Тогда же выяснилось, что Элис Фарвел —вовсе не американка, что Москва — ее родной город и что на самом деле ее зовутАлиса. Мэтт несколько раз даже попробовал произнести «Алиса» вслух, будтопробуя на вкус: «Алиса, Алиса». Это странное имя как нельзя лучше подходило кней, и Мэтт мысленно так и стал ее называть.

Алиса явно тяготилась обществом американских туристов, ипосле двух дней, в течение которых она уныло таскалась по Москве вместе сгруппой, ее потянуло на свободу. Она отказалась продолжать тур, совершенно непо-американски наплевала на пропавшие деньги и выехала из отеля. Мэтту сТенгизом пришлось по-настоящему постараться, чтобы не потерять ее из виду.Тенгиз договорился с кем-то из гостиничного персонала об аренде машины, и онитотчас же обменяли доллары на ключи от раздолбанных «Жигулей».

Когда Алиса покидала отель, Мэтт уже перетащил на заднеесиденье свою нехитрую поклажу. Но если бы Алиса даже и заметила его, то ни зачто не узнала бы. Потому что молодой мужчина превратился в представительногопожилого господина с пышными седыми усами. Тенгиз ограничился темными очками икепкой, уверив своего нанимателя, что для русских все кавказцы на одно лицо.

Проследив Алису до пятиэтажки в Тушине, Тенгиз припарковалмашину на полысевшем газоне под огромным тополем и, повернувшись к Мэтту,внезапно спросил:

— А вы в курсе, что за нами следят?

— Следят не за нами, а за женщиной, — откликнулсяМэтт. — Со вчерашнего дня.

Наблюдателей было несколько. Они сменяли друг друга на своемпосту, и Мэтт сильно нервничал, пытаясь извлечь из памяти всю известную емуинформацию о русской мафии. Как ни крути, а ситуация с каждым днем осложняласьвсе сильнее. Неизвестные ведь тоже в состоянии «срисовать» Мэтта, прояви онхоть каплю беспечности. И кто знает, что тогда может произойти. Что это залюди? Как они узнали, что она вернулась на родину? И главное — какова их цель?Шантаж, убийство, сбор компромата, охрана?

В Москве стояла чудовищная жара, которая доставляла массунеудобств человеку, ненавидевшему потную одежду. Мэтт частенько досадовал нато, что вынужден подчиняться обстоятельствам и тянуть с решением проблемы.Сутки они с Тенгизом провели в «Жигулях», загнав их за железные гаражи напротивнужного дома. Они пили приторную газировку и ели печенье и кексы, продававшиесяв киосках по соседству. Тенгиз не разрешал Мэтту покупать ни жареных кур, ничебуреков, ни горячих сосисок, уверяя, что это опасно для жизни.

— Но русские покупают! — возражал тот.

— У русских другое строение внутренних органов, —говорил Тенгиз. — В противном случае они давно бы вымерли.

Неизвестные, следившие за Алисой, напротив, почти непрятались и держали свою машину прямо возле подъезда. На следующее утровыяснилось, что «объект» снова собирается в путешествие. Провожавшие Алисумужчина и женщина несли чемодан и сумки. «Может быть, она возвращается вАмерику? — с надеждой подумал Мэтт. — Благословенная страна, где всепредсказуемо и потому прекрасно». Но нет: она отправилась на вокзал и, взяв вкассе забронированный билет, села в поезд, отправлявшийся в Сочи.

Мэтт вручил Тенгизу деньги, благо доллары здесь были вбольшой цене, и доверил утрясать детали. Через тридцать минут оба уже внеслисвои вещи в купе. От Алисы их отделяло всего два вагона. Чтобы чувствовать себяуверенно, Мэтту необходимо было определить сегодняшний «хвост», следовавший заклиенткой. Обычно это не составляло труда. Вот и сейчас Мэтт быстро понял, ктоследит за Алисой. Вон тот парень в красной рубашке. Парень подошел к киоску ипоискал мелочь. Когда он повернул голову, Мэтт вздрогнул.

Он знал этого человека. Его звали Тэрри Куэйн, и он отнюдьне принадлежал к русской мафии. Он жил в Чикаго и занимался тем же ремеслом,что и Мэтт. Мэтту как-то показали его во время одной из деловых поездок.

«Клиент что, нанял еще одного киллера для страховки? —раздраженно подумал он, отступая за колонну. — Или эта Алиса наступила намозоль кому-то еще? И кой черт мне теперь делать?» Мэтту совершенно не светилаперспектива пересечься с Терри Куэйном. Может быть, дождаться, Тэрри прикончитее — и дело с концом?

Как бы то ни было, а ему предстояло продолжать слежку,оставаясь незаметной тенью женщины, которая вела себя совершенно беспечно. Судяпо всему, бедняжка Алиса вовсе не догадывалась, что смерть смотрит ей в спинусквозь две пары темных очков.

* * *

Алиса спустилась в ресторан при гостинице «Морскаяжемчужина», в которой заранее заказала номер. Сегодня тот тип, которого оназаприметила накануне, надел синюю рубашку вместо красной. Но это точно был он.«Он все-таки следит за мной, — подавляя дрожь, подумала Алиса. — Илинет? Или он просто отдыхает там же, где я, и даже не подозревает о моихтерзаниях? Надо выяснить наверняка, — решила она. — Оставлю номер вотеле за собой, а сама проведу пару дней в каком-нибудь менее шикарном месте».

Галкин муж с самого начала советовал ей остановиться вмаленькой частной гостинице на окраине города и даже написал ее адрес.Поскольку чемодан с большинством вещей Алиса оставила в «Морской жемчужине» иее ничто не обременяло, до нужного места она решила добраться на автобусе.

Ей дали комнату на втором этаже, маленькую и уютную. Алисаприняла душ и тут же завалилась спать. А когда проснулась, сразу вспомнила, чтообещала позвонить Галке, но до сих пор не сделала этого. Какая она свинья!Алиса нашарила телефон, набрала код Москвы и, улыбаясь, приготовилась услышатьоживленное Галкино «алло».

Ей ответила незнакомая женщина, голос у нее был усталый. Онасказала, что Галки не будет дома по меньшей мере несколько дней.

— А Денис, ее муж? — переспросила Алиса извежливости.

— Дениса тоже не будет. Они уехали вместе. ВСочи, — проговорила женщина. — Вчера там погибла их знакомая.

— Сожалею, — пробормотала Алиса, но в ту жесекунду спохватилась:

— Что вы сказали?

— В Сочи погибла их хорошая знакомая.

— Вы не знаете, какая знакомая? Это очень важно.

— Кажется, Алиса. Я не знаю ее фамилии. Хотя нет, знаю.Соболева.

— Вы ничего не путаете? — Алисаостолбенела. — Я правильно поняла — Алиса Соболева?