— Раин.

— Хорошо, очень приятно. Откуда ты?

— Я с Уфы. Студент. Ну, магистрант. Играл вот. Подожди, как же это…

Савон снова встал, махнул рукой, отметая все вопросы Радика.

— А с поясом твоим что стало?

— Потерял. Во время битвы это произошло… мне по шлему попало, я сознание потерял. Очнулся — лежу в поле, доспеха нет, на голове кровь, и пояса нет тоже. Я искал, искал — и сразу, и потом приходил. Голос не работает, ничего не нашел.

— А потом ты пошел в Ануминас, а гостиница «Кречет» сгорела, и стационарного пульта там тоже нет. И ты пошел, видимо, в Форност, там та же история. И вот теперь ты в Пригорье, а здесь — та же картина.

Радик кивнул, изо всех сдерживая непрошеные слезы.

— От себя добавлю, что если бы ты пошел дальше на юг — в Изенгард или Минас-Тирит, то там нашел бы то же самое.

— Так ты там был?!

— Нет. Там были другие наши.

— Другие?! И много тут таких?

— С тобой на сегодняшний день пятеро.

— И… и что?

Савон пожал плечами.

— И ничего.

Он зашел в другую комнату, вышел с каким-то тючком.

— Ты есть, наверное, хочешь?

— Ну да. Хочу.

Есть Радику хотелось очень сильно.

— Понятно. Тогда пошли со мной. Только сначала придется немного поработать, бесплатно здесь ничего никому не дают.

Радик кивнул, сглотнув слюну.

Вместе со своим новым знакомым он вышел из дома и вернулся на ратушную площадь. «Золоченый козел», двухэтажная каменная гостиница стояла наискосок от муниципалитета. В главный вход Савон входить не стал, прошел к заднему двору, грязному, несмотря на насыпанный кое-где песок и со всех сторон окруженному разнообразными постройками. Подошел к полуоткрытой двери, сбросил около нее свою поклажу.

— Эй, Дир, — крикнул он вовнутрь, — я тебе полотно принес!

Через минуту наружу выглянул здоровый бородатый мужик в белом фартуке.

— Ага, хорошо. Там репу привезли?

— Да. Сейчас скажу, чтобы подгоняли, и сразу сгружу. Вот, знакомца встретил, он подсобит. Знакомьтесь: Диррел — Раин.

Раин что-то пробормотал, мужик кивнул — довольно приветливо.

— Хорошо, а то у меня тут все заняты. Дел невпроворот. Ларь освободи.

— Уже, — Савон кивнул на здоровенный ящик, прислоненный к стенке.

— Хорошо, — повторил Диррел. — Я пошел.

Раин помог Савону протащить ларь в один из амбаров, они аккуратно установили его на четырех больших камнях — так, чтобы не касался земли. Во двор уже вплывала здоровенная телега, доверху груженая крупной репой.

— Давай сюда, — командовал Савон. — К этой двери. Да не к этой, слепой, что ли!

Возчик кое-как припарковался в нужном месте. Савон вытащил бадейку, показал Раину, как нужно ее наполнять, чтобы не оббить бока корнеплодов.

— Вот так, аккуратненько берешь, и в ларь пересыпаешь. Я сейчас вторую принесу.

Он исчез. Возчик не обращал на происходящее никакого внимания — разговаривал о чем-то со своей кобылой. Та мотала головой, видимо, не соглашаясь.

Раин успел насыпать больше половины ларя, прежде чем появился Савон. Осмотрел результаты его работы, одобрительно кивнул и вытащил вторую бадью. Вдвоем дело пошло быстрее.

К концу погрузки появился Диррел. Обошел наполненный ларь, пощупал репу и кивнул. Возчик чего-то залопотал ему едва ли не на ухо, Диррел поморщился, отодвинулся и покачал головой. Потом коротко провел ребром ладони, словно что-то стряхивая на землю. Возчик закивал изо всех сил, потом, убедившись, что телега разгружена потихоньку начал съезжать со двора.

— Навоз убери, — скомандовал ему Савон. — Лопату возьми и убери. Вон в ту корзину.

Возчик не возражал. Савон тем временем запер дверь амбара на засов.

— Теперь пошли столоваться.

Он провел Раина в подсобку, усадил за маленький стол, предварительно освободив его от связок каких-то трав. Сам ушел на кухню. Вернулся через минут пять, с ложкой и двумя мисками: в одной было навалено нечто склизкое и бурое, во второй — хлеб, пара плохо очищенных луковиц и кусок присыпанного солью сала.

— Ешь давай. Сейчас чаю принесу.

Чай был заварен на смородиновом листе. Бурое содержимое первой миски оказалось разваренными бобами с какой-то пахучей подливкой. Первые пару ложек Раин съел с подозрением, но потом голод взял свое — на очистку обоих мисок ушло меньше пяти минут. Чай тоже пришелся кстати.

Как раз к окончанию пиршества заявился Савон, да не один, а с худеньким белобрысым пареньком. За обеими ушами его торчали обгрызенные перья со следами чернил. В руках у него тоже была миска, примерно с тем же содержимым.

— Вот, знакомьтесь, Калей — Раин.

Он исчез. Калей кивнул и сел рядом. Вынул из кармана ложку, придирчиво осмотрел.

— Привет! Вообще я Коля, но лучше уж Калей, чтобы не оговориться случаем. Давно перекинулся?

— Почти месяц.

— Заваруха в Трайлоке — твоих рук дело.

— Да…

Новый компаньон что-то неопределенно промычал и принялся за еду.

— А я здесь почти полгода, — сообщил он через пару минут. — Шел с юга. Начинал в Умбаре, решил сначала сходить в разведку — на корабле в виду Минас-Тирита меня и шлепнуло. Пошел в «Корову», она давно сгорела. Пошел в Изенгард, там то же самое. Так и дотопал сюда.

— И что вы тут… делаете?

— Что делаем? Да по-разному. Мне вот бог красивый почерк дал и профессию бухгалтера. Так что я пока прибился в местные писаря. Савон, как видишь, повар. Павол пошел по военной части и устроился в городскую стражу. Один Феликс у нас неприкаянный… вот и он, кстати.

Вошедший был невысок и коренаст, лицо украшено широченной улыбкой и многодневной пегой щетиной.

— Нашего полку, вижу, прибыло, — жизнерадостно сказал он. — А что здесь, а не в зале? Устроили бы банкет в честь молодого пополнения.

— Какой еще банкет? — проворчал Калей. — Скажешь тоже. Ты сегодня у Марчи работаешь?

— Нет, к ней я завтра пойду. Нынче — дрова. Основа тутошней энергетики. А что тебе с Марчи? Нет молчи, сам догадаюсь. Неужели перья?

Калей кивнул. Раин смотрел на них во все глаза.

— Что-то новенький пытается у нас спросить, — заметил Феликс. — Но пока телепатически. Эй, — он помахал рукой перед лицом Радика. — Ну-ка, подключай речевой аппарат.

— А вы, вы что… работаете тут? Вы что, так и здесь остаетесь, собираетесь…

Он никак не мог собраться с мыслями.

— А какие еще варианты? — спросил Феликс, погружая щербатую деревянную ложку в разваренные бобы. — Жить здесь можно. Даже с относительным комфортом, если повезет. Лишь бы войны не было, как моя бабушка говорила. Но ты, кажется, с этим не очень согласен?

Раин пожал плечами и дочистил из мискиостатки. Вскоре появился Савон.

— Поел? —