Изящной формы рукой Виктория подняла бокал с минеральнойводой — это был ее принцип, того же она требовала от девушек — никакогоспиртного, никогда, и сигарет тоже.

— Выпьем, Катюша, завтра — твой день!

Девушка напротив засмеялась тихонько и чокнулась бокалом.Виктория Павловна взглянула на нее и в который раз поразилась красоте. Девушкабыла необыкновенно, просто фантастически хороша, даже Викторию Павловну,которая повидала многое, красота этого лица временами просто завораживала. Онавспомнила, как она впервые увидела девушку случайно, в компании неблизкихзнакомых. Это было год назад. Долговязое создание, ходит чуть ссутулившись иглядит исподлобья. Кате было семнадцать, то есть пора бы уж сформироваться. Новыяснилось, что незадолго до этого с ней произошла метаморфоза — за лето онавыросла на пятнадцать сантиметров. Организм бурно перестраивался, этоотразилось на психике.

— Я чувствую себя жирафой! — жаловалась Катя.

Виктория Павловна вгляделась в симпатичную мордашкунаметанным глазом. Что-то такое было в зеленых глазах, что заставило еепризадуматься.

— Если за месяц похудеешь на десять килограммов, топриходи, — сказала она Кате и забыла об этом.

Через месяц девушка явилась к ней в агентство, она похуделане на десять килограммов, а на пятнадцать. И вот тогда ее слегка осунувшеесялицо необыкновенно похорошело. Зеленые глаза казались огромными, чуть резчевыступили скулы. Кожа была матовая, с оттенком слоновой кости…

Рост вполне подходил — 178 сантиметров, вес даже меньше чемнужно, грацию и свободу движений придаст ежедневная гимнастика по методу самойКуницыной, но что-то останавливало Викторию Павловну, смутные опасения насчетКати. Девушке с таким лицом нельзя рекламировать шампуни и лак для волос, а темболее белье. Невозможно представить себе мадонну в кружевном боди, этонеприлично. Но с другой стороны, такое лицо создано для того, чтобы на негосмотрели, чтобы им гордились…

Несмотря на всю свою занятость, Куницына долго размышляла поповоду Кати. И решила позаботиться о девушке сама, без всяких спонсоров. Онаприложит все силы для того, чтобы найти Кате выгодный контракт за границей,причем с крупной престижной фирмой. Хочется думать, что там найдутсяпрофессионалы, которые оценят Катино необычное лицо и найдут достойную сферуприменения. Кате надо уехать из этой страны, от нашего ужасного климата. Больнодумать, что сделают с таким лицом через несколько лет дожди, морозы и нашаужасная вода.

— Доверься мне, — сказала Куницына Кате. — Сэтого дня — диета, гимнастика, — все, чтобы сделать фигуру безупречной. Ивот еще что… — Она внимательно посмотрела в зеленые глаза. — У тебя естькто-нибудь? Друг, любовник…

— Пока нет, — смутилась Катя, — как-то не дотого было.

— И не надо, — мягко ответила ВикторияПавловна, — никаких мальчиков и никаких спонсоров, я сама о тебе позабочусь.Подожди пока, никакого секса.

Катя опустила глаза, а Куницына усмехнулась, поймав себя наопасениях: что, если какой-нибудь богатенький красавчик уговорит Катю переспатьс ним, и тогда необычная ее красота исчезнет? Неужели очарование этому лицу придаетнепорочность?

Почти год прошел в напряженных трудах.

Катя закончила школу, поступила учиться на дизайнера иодновременно занималась гимнастикой и самосовершенствованием. Виктория Павловнане показывала ее никому, дожидалась своего часа. И вот он настал. Большойконкурс «Мисс Обаяние». Победительница автоматически подписывает контракт скрупнейшей французской фирмой «Рив Гош». Уж там-то, в Париже, сумеют разглядетьКатю.

Она, Виктория Павловна, явит Европе настоящее чудо, иденьги, что она вложила в Катерину, вернутся с лихвой.

А деньги пришлось вложить немалые, потому что все места наконкурсе были распределены заранее. И Куницыной пришлось вступить в конфликт сВадимом Крутицким — крупным бизнесменом, одним из спонсоров «Мисс Обаяние». Унего была протеже — Арина Сазонова. Виктория Павловна не могла не признать, чтодевчонка была неплоха — яркая эффектная блондинка. Куницына знала все еедостоинства, потому что в свое время Арина прошла через ее агентство. Но ведьКатя — это нечто совсем другое…

Виктория Павловна взглянула на часы — без четверти восемь.Сейчас появится Клара, потом принесут кофе и можно будет уходить.

Что-то она сегодня устала, надо будет завезти Катю домой, апотом ехать к себе, принять ванну и лечь пораньше. Завтра — тяжелый день. Опятьмелькнула мысль — не зря ли она все затеяла, но Виктория только вздохнула.

В зале появился новый клиент и сел за свободный столик.Мужчина был прилично одет — хороший серый костюм, и галстук повязан аккуратно,но что-то в нем настораживало, какая-то скованность в движениях. Мужчинувпустила гардеробщица Дина, потому что охранник Геннадий опять отлучился вконец коридора по неотложному делу.

— У вас заказано? — спросила Дина, вежливоулыбаясь.

— Да-да, — рассеянно ответил мужчина, — я ждудаму.

Он снял пальто, пригладил волосы, не глядя на себя взеркало, и прошел в зал. Дина пожала плечами и вернулась в гардероб. Такслучилось, что никто не обратил внимания на странного посетителя. Клараготовилась к торжественному выходу и наводила последнюю красоту перед зеркаломв кабинете, Константин Петрович вообще редко появлялся на людях, а официантыбыли заняты с клиентами. Посетители же ресторана «У Карла и Клары», как ужеговорилось, по сторонам не смотрели и соседей не разглядывали.

Вынесли свечи, Эдик заиграл что-то романтическое, появиласьКлара. Она двигалась по проходу, наклоняясь к каждому столику, следуяустановленному ритуалу. Вот она приблизилась к столику посетителя, пришедшегопоследним, и недоуменно нахмурилась, заметив, что стол пустой, даже стаканаминеральной воды не было перед мужчиной. Сохраняя на лице приветливоевыражение, Клара поискала глазами официанта. Тот сделал знак, что все сейчасбудет, Клара обернулась к посетителю, присмотрелась внимательнее и вздрогнула —мимо нее глядели абсолютно пустые неживые глаза. Но музыка играла, свечиотражались в зеркалах, и пара за соседним столиком уже подняла бокалы,улыбаясь. Клара продолжала двигаться в установленном ритме, удивляясь, какимобразом странный посетитель смог пройти мимо надежного охранника, как вдруг ееостановили глаза женщины, сидевшей за столиком у самых дверей. Женщиназавороженно глядела на что-то позади Клары.

Клара обернулась, медленно, сохраняя достоинство, в глубинедуши чувствуя, что происходит непоправимое. Странный подозрительный мужчинастоял уже в проходе, костюм его был облит темной жидкостью, резко запахлохимией. Клара окаменела, официанты тоже.

В полной тишине, двигаясь плавно, как в замедленном кино,мужчина протянул руку, разбил стеклянный колпак и вынул горящую свечу. Женщиназа ближайшим к нему столиком закричала. Мужчина, не обращая внимания, поднессвечу к себе, и мгновенно вся его одежда вспыхнула факелом. Он сделал несколькобеспорядочных движений, вытянув вперед руки, опрокинул стул. Обезумев от ужаса,посетители ресторана кинулись к двери, раздались грохот, женский визг и звонразбитой посуды.