Живой факел в это время метался по небольшому помещению,издавая жуткий вой.

В дверях образовалась пробка. Кое-где занялись огнемскатерти и занавески. Клара, одной из первых выскочившая в холл, так какнаходилась ближе всех к дверям, успела дать знак охраннику, чтобы отворилнастежь входную дверь. Таким образом выбегающие из зала люди не скапливались вмаленьком холле, а выскакивали прямо на улицу.

С начала происшествия прошло всего минуты три, не больше,как в дверях кухни появился хозяин Константин Петрович, держа в рукахогнетушитель. Направив мощную струю на полыхающую фигуру, в которой не осталосьуже ничего человеческого, он сбил огонь пеной. Но тот, горевший, был еще жив,он остановился на мгновение, круто развернулся и вдруг резко бросился головой взеркало в углу. Посыпались осколки, тело рухнуло на пол под ноги ВикторииПавловне. Куницына вскочила, с ужасом глядя вниз, как вдруг ее остановил стон.Катя прижала руки к лицу, и сквозь пальцы капала кровь. Сердце Виктории глухоухнуло вниз. Она шагнула на негнущихся ногах и осторожно отняла Катины руки.

Все лицо было залито кровью. «Конец», — поняла ВикторияПавловна.

Катя сидела у самого зеркала, и осколки сильно порезали ейлицо. Когда начался этот кошмар, Виктория с Катей из своего угла просто неуспели броситься вместе со всеми к выходу, а потом испугались, что затопчут.

Константин Петрович вызывал «скорую».

Милиционеры уже заглядывали в двери — они приехали по специальномусигналу, — охранник нажал кнопку, как только услышал шум и звон бьющейсяпосуды. Хозяин молча кивнул им на обгорелое тело, вышел в холл, куда помаленькувозвращались выбежавшие посетители — на улице мороз, в феврале месяце долго насвежем воздухе не погуляешь в вечерних туалетах. Константин Петрович окинулвзглядом публику, убедился, что все живы-здоровы, если не считать несколькихсиняков, растрепанных дамских причесок и порванных колготок. Мужчины держались,в общем, спокойно, кое-кто из дам всхлипывал, размазывая по лицу макияж. Кларастояла у дверей кабинета и дрожала крупной дрожью, из гардероба слышалсяистерический хохот Дины. Константин Петрович направился к жене, мимоходомзалепив Дине пощечину — не слабую и не сильную, как раз такую, от которой онаперестала хохотать и очнулась, недоуменно хлопая глазами. Константин Петровичвзял жену за руку и отвел в кабинет.

Там он налил ей полстакана коньяку и заставил выпить. Клараперестала дрожать и встрепенулась.

— Кто же его пустил? — недоуменно спрашивала она.

— Об этом после, — процедил муж и вышел.

Молоденький милиционер подступал уже к посетителям сблокнотом, желая записать адреса и фамилии, что вызвало в их рядах ропотнедовольства. Многие Кларины клиенты вовсе не желали, чтобы кто-то, а тем болеемилиция, знал, с кем они ходят по ресторанам, проводят свободное время иобсуждают деловые вопросы.

Константин Петрович сказал вполголоса несколько словстаршему опергруппы, тот кивнул и разрешил свидетелям расходиться. Дина ужеполностью пришла в себя и выдавала шубы и дубленки.

Катю пронесли на носилках через холл.

Виктория Павловна оделась и вышла на улицу. Дверьмикроавтобуса «скорой» открылась, и выглянул врач.

— Как она?

— Похоже, что глаза не задеты, но на лице сильные порезы.

— Боже! — простонала Виктория Павловна.

— Красивая была? — догадался врач.

Куницына посмотрела на него с немым отчаянием и отошла.

— Вы поедете с нами? — крикнул ей вследдоктор. — Мы сейчас ее в Эрисмана везем.

— Я на своей, — не оборачиваясь, ответилаКуницына.

Она села в синюю «тойоту» и тронулась с места, держась нарасстоянии от белого микроавтобуса «скорой» и не упуская его из виду.

«Все кончено, — стучало у нее в голове, — значит,не судьба».

Что она может предпринять, чтобы выйти из ситуации снаименьшими потерями? Возможно, она еще успеет сторговаться с Крутицким? Прижавмобильник к уху, она набрала номер.

— Вадим? — она постаралась, чтобы голос ее недрожал. — Я думаю, мы могли бы договориться насчет завтрашнего…

Виктория послушала, что ответил ей холодный голос, сжалазубы, когда на том конце линии высказались неуважительно, но дождалась-таки,что Крутицкий предложил встретиться через полтора часа и все обсудить.

Куницына проводила глазами микроавтобус «скорой» ирешительно развернулась на первом же перекрестке. Дело не терпит, нужнодействовать, пока Крутицкий не прослышал о пожаре в ресторане. У нее нетвремени разъезжать по больницам. В волнении Куницына не заметила микроавтобустелевизионных новостей, который аккуратно вывернул из тупичка, и оператор ужеснимал прямо на ходу и двери ресторана, откуда выходили помятые посетители, иокна в копоти, и милицию, и пожарных, услуги которых были уже без надобности.

Константин Петрович из окна заметил телевизионщиков ирасстроился.

— Да это никак Камерный! Принесла его нелегкая…

— Как он всюду успевает? — вздохнула Клара. —Теперь через час весь город знать будет.

— Как успевает? — буркнул муж. — Небось изментов кто-то и сообщил.., за малое количество баксов.

Пожарные уехали, следственная бригада возилась в зале.Обгорелые останки увезли, но долго еще в ресторане и в нескольких кварталахвокруг стоял запах горелого мяса, так что жилец из соседнего дома, ставившиймашину на ночь в том же тупичке у ресторана, поздно вечером, вернувшись изклуба, потянул носом и сказал своей киске:

— Шашлык у Клары, что ли, подгорел?

С чего это им вздумалось шашлык готовить?

Такая была приличная кухня…

А пока двери ресторана заперли изнутри, предварительновпустив знакомого милицейского подполковника, большого любителя французскойкухни и приятеля Константина Петровича. Подполковника вызвонили по мобильномутелефону, и он тотчас же приехал, чтобы осмотреться на месте и помочьликвидировать ЧП. Клара отправилась начерно подсчитывать убытки, а подполковникс хозяином обосновались в кабинете и вызвали туда Дину и охранника Геннадия.

Константин Петрович посмотрел на них из-под нависших бровейи молвил одно слово:

— Ну?

— Он сказал, что ждет даму, — нервно заговорилаДина, — и столик был заказан…

Хозяин перевел тяжелый взгляд на Геннадия.

— М-молоко, — выдавил тот и отвел глаза, послечего подробно обрисовал ситуацию.

— Та-ак, — протянул подполковник, — и столик,говоришь, заказан был?

В дальнейшем разговоре выяснилось, что столик заказали в тотже день по телефону на фамилию Колосков. У Клары было принято заказывать потелефону, и если до шести вечера заказ не отменяли, следовательно, клиентобязательно приходил. Накладки бывали редко, но в таком случае столики непустовали — желающих попасть в ресторан было предостаточно. Дина, естественно,не спросила фамилию у странного посетителя, но судя по той уверенности, скоторой он вошел, столик действительно был заказан для него.