— Да куда же тебя несет, — сбавила теткатон, — утром приходи..

— Спокойно, тетя, мне только выяснить, куда женуположили. А то сказали, что к вам, а куда конкретно… — Он уже приближался кдевушке за стойкой, которая с интересом поглядывала на стройного молодогочеловека в модной одежде.

— Сестричка, милая, к вам сегодня привезли девушку,ранена она на пожаре.., в ресторане.

— «У Клары»? — оживилась девушка. — Потелевизору передавали.

— Вот-вот. Так как ее фамилия?

— А вам кого нужно? — нахмурилась девушка.

— Не Михайлова Катя?

— Точно, она.

— А вы не путаете?

— Ну что вы, сами посмотрите, вот: Михайлова КатеринаАндреевна. На хирургию ее положили, лицо поранено сильно. Но вы не бойтесь —главное — глаза не задеты.

— Спасибо, милая, за сочувствие, — улыбнулсяАнтон, — вот вам за доброе сердце. — Он поставил на стойку коробку сфранцузскими духами.

— Ну что вы.., такой пустяк, — растеряласьсестричка.

— А я еще не раз приду, — лукаво засмеялсяАнтон, — давайте дружить!

— Так на хирургию же придете-то! — крикнуласестра; но симпатичного посетителя и след простыл.

В машине он набрал номер телефона офиса Крутицкого.

Услышав долгожданный звонок, Крутицкий так живовстрепенулся, что Виктория Павловна вздрогнула. Она наблюдала за его лицом вовремя разговора и поняла, что проиграла, проиграла вчистую. Ничего у нее невыйдет, и незачем унижаться и торговаться. Самое умное будет сейчас встать и уйти,но она почему-то медлила.

Крутицкий положил трубку и улыбнулся, обнажив клыки, какзверь.

— Что, ведьма старая, обмануть меня захотела? —процедил он.

Куницына передернулась как от озноба.

— Вот тебе соглашение! — Он порвал листок в клочкии бросил ей в лицо.

Она продолжала сидеть молча, не шевельнувшись.

— Ты с кем вздумала шутки шутить? — Он вскочил инавис над ней всей тушей.

Виктории Павловне показалось на миг, что сейчас он ееударит, но усилием воли она продолжала сидеть, не делая попытки отклониться.Минуты две они молча глядели друг другу в глаза, наконец он отошел к окну иотвернулся.

— Не понимаю, отчего вы так кипятитесь, —вымолвила Куницына, стараясь, чтобы голос ее не дрожал и не срывался. — Выже выиграли, так чем вы недовольны?

— Пошла вон! — не оборачиваясь, процедилКрутицкий. — Гроша ломаного от меня не получишь.

Перед глазами Виктории Павловны поплыли красные круги, онсжала зубы, и думая только о том, чтобы не упасть, двинулась к двери, не забывприхватить пальто и бумаги. Молча прошла она мимо секретаря, молча спустилась влифте и опомнилась только в машине, заметив, как дрожат руки, лежащие на руле.

Ехать в таком состоянии нечего было и думать.

Но и стоять тут, возле офиса Крутицкого, она не хотела.Медленно она тронулась с места, поглядывая по сторонам и заметив подходящуюподворотню, свернула туда. Остановив машину, она испугалась, что сейчас умрет,так ей стало плохо. Тело сотрясала крупная дрожь, зубы стучали, воздуха нехватало. Виктория Павловна открыла окно, нашла в «бардачке» тюбик валидола исунула таблетку под язык. Чуть полегчало, и она осторожно вдохнула полнойгрудью морозный воздух.

Вот, значит, как. Вот какие мы оказывается джентльмены…Ерничал, пальтишко помогал снять, кофейком поил, а как понял, что сила на егостороне, так и вылезло хамское мурло на поверхность. Как был господин Крутицкийодесским жлобом, так и остался.

И ничего уже не сделаешь. Она уже не успеет выставить наконкурс никого вместо Кати. Как назло, приличные модели в данный момент всепристроены, остались девушки так себе, далеко не высший класс, а представительфирмы «Рив Гош» тоже ведь дело свое знает, ему кошку драную не подсунешь…

Вот и получается, что единственной претенденткойавтоматически становится Арина Сазонова, то есть за ее, Куницыной, деньги,Крутицкий получит победу для своей девки, а она кругом в дураках. И мало того,что убытки, так ее, Викторию Павловну Куницыну, уважаемую женщину, владелицукрупнейшего в городе агентства фотомоделей, еще унизили, оскорбили, выгналивон, как назойливую побирушку!

Ну что ж, бизнес — это не игра в шахматы.

Здесь не соревнуются отдельно мужские и женские команды. Вбизнесе все равны, слабому женскому полу не делают скидку. Стало быть, нужнодержать удар, как мужчина. И она это сумеет. Но господину Крутицкому онаотомстит, уж будьте уверены. Понадобится ждать, она подождет. И когда наступитэтот сладкий день, она не будет глумиться над ним и открыто издеваться. Онабудет с ним любезна и приветлива, а местью насладится потом, в одиночестве, такгораздо приятнее…

Газета «Виват, Петербург!» от 24 апреля 1999 года:

Александра Марникова — магистр психоэнергосуггестии:

— успокоение нервной системы;

— снятие с первого же обращения всех видов порчи;

— избавление от сосудистых заболеваний, заикания, полиартрита;

— избавление от кожных и аллергических заболеваний;

— коррекция семейных отношений;

— заговоры на удачу в любви и в бизнесе;

— заговоры грыжи и алкоголизма.

Надежда плюхнулась на сиденье, аккуратно поставила у ногтяжеленную сумку и облегченно перевела дух. Теперь никакая сила не заставит ееподняться до нужной станции метро. Однако что-то сегодня она устала, хотя,чтобы этакую тяжесть носить, нужно Жаботинским быть! Хорошо, что она успеетприйти домой раньше мужа, а то он увидит, что сумка неподъемная, и будет ееругать.

Надежда почувствовала раздражение. Сам не велит таскатьтяжести, говорит, что в ее возрасте это очень вредно, а сам послал ее залампой. Все дело было в коте, вернее не в коте, а в муже. Муж у Надежды былвторой, поженились они семь лет назад, его первая жена к тому времени давноумерла, а Надежда с мужем были в разводе. Дети у обоих были взрослые, жилиотдельно, так что Сан Саныч поселился в Надеждиной однокомнатной квартире истрашно привязался к ее рыжему коту Бейсику.

Бейсик, превратившийся за семь лет из молодого шустрогокотика в наглого толстого пушистого котищу, пользовался этим обожанием вовсю,так что Надежда иногда даже ревновала мужа к рыжему сокровищу. Сан Саныч рьяноследил за кошачьим питанием, раз в месяц консультировался у знакомоговетеринара и вычесывал кота два раза в день. Кот чувствовал себя прекрасно, нонынешней зимой, несмотря на витамины и свежепророщенную травку, неожиданноначал лысеть. То есть из обычного полупушистого кота (в свое время дядечка, укоторого Надежда с дочкой купили заморенного котенка, утверждал, что егобабушка была ангорская белая кошка) превратился в обычного же, но четвертьпушистого. На взгляд Надежды так было даже лучше — меньше шерсти оседало наковре и черном пальто, но Сан Саныч был безутешен. Вызванный домой ветеринарпосоветовал кварцевание. Возить больного в лечебницу Надежда категорическиотказалась (кот, благодаря заботам Сан Саныча, весил полпуда). Бросили клич познакомым, и Надеждина мать раздобыла кварцевую лампу у соседки. Тут возниклаеще одна забота. Одна знакомая Надежды вдруг внезапно заболела.