была невыносимой, но Джесси успела к этому привыкнуть и просто ушла. С тех пор она ничего не слышала о матери.

В колледже Джесси подружилась с Мэри. Она была прекрасным человеком. В группе она считалась самой красивой девушкой, и это и вправду было так. Длинноногая красавица с голубыми глазами, каштановыми волосами до пояса, отличной фигурой и пухлыми губками кораллового цвета, она считалась королевой колледжа. Джесси думала, что она такая же, как и ее мать, ведь Мэри была так же прекрасна, как и Элизабет. Но оказалась, что она заблуждалась. Девушки быстро сдружились. Несмотря на яркую внешность, Мэри вела обычную спокойную жизнь. С ней Джесс чувствовала себя хорошо. Семья Мэри была богатая, но она решила жить сама и на собственные деньги.

Окончив колледж, они вместе сняли квартиру. Понемногу Джесси стала все больше общаться с людьми, встретила парня Роберта Томпсона и думала, что они любят друг друга. Жизнь стала потихоньку налаживаться. Так думала Джесси…

Проснувшись утром, она подумала, что произошедшее накануне было просто сном, но, увидев свою одежду, которую надевала вчера, поняла, что это вовсе не сон и ее правда предали. Слезы вновь хлынули из глаз. Обхватив свои колени, она как ребенок успокаивала себя.

— Джесси, дорогая, что с тобой? — в комнату вошла Мэри и увидела ее тихо сидящей и смотрящей куда-то пустыми глазами. Она поняла, что что-то стряслось, и присела рядом с подругой. — Джесси? Ты так и будешь молчать?

Джесси подняла голову и посмотрела на свою подругу, а потом прижалась к ней и зарыдала. Мэри грустно улыбнулась и обняла ее. Для нее Джесси была как сестра.

— Поплачь, поплачь. Слезы помогают унять боль, — гладя ее по голове, тихо нашептывала Мэри, — ну все, хватит, а теперь говори, что случилась, а то я тоже заплачу, ты слышишь меня? — Мэри подняла ее голову и заглянула в полные слез глаза. — Ну так что случилась, а?

Не выдержав, Джессика, запинаясь и всхлипывая, все рассказала подруге.

— Что? Роберт тебе изменил?! — от удивления и без того большие глаза Мэри стали еще больше. — О Господи, дорогая, я даже не знаю, что сказать! — она не могла в это поверить. Роберт, которого она знала, не мог так поступить с ее подругой. Но, судя по всему, смог, раз Джесси ревет. Бедная, она не заслужила этого.

— Ублюдок, я убью его! — сказала она в ярости.

Джесси молчала, слышно было только ее всхлипывание.

— О, дорогая, прости меня, это все моя вина… — она отпустила голову. — Если бы я тебя с ним не познакомила в тот день, то ты бы сейчас не испытала такую боль от этой любви, прости меня, пожалуйста, — по щекам Мэри тоже покатились слезы.

От вида плачущей подруги Джесси стало не по себе. Она всхлипнула, вытерла слезы и обняла девушку.

— Ну что ты, глупышка, ты ни в чем не виновата!

Мэри мотала головой в знак отрицания.

— Перестань, не плачь, смотри, я ведь не плачу. И вообще, я не думаю, что его люблю, понимаешь? Ты ведь знаешь, как я жила. Я не хотела быть похожей на мать, я хотела просто любить и быть любимой.

Мэри уже не плакала, а тихо слушала ее. Рассказывая все это, Джесси смотрела в потолок невидящими глазами.

— А когда появился Роберт, я думала, он хороший, и что, если я постараюсь, мы сможем создать хорошую семью, но все это была лишь иллюзия. Я смотрела на него сквозь розовые очки. Не хотела видеть его недостатки, вот сама и поплатилась. Ты ни в чем не виновата. Как говорится, на ошибках учатся, вот и я получила хороший урок, впредь не буду их допускать, — она улыбнулась. — И знаешь, жизнь на этом не заканчивается — эту тетрадь я выбросила, теперь у меня начнется новая жизнь с чистого листа. Ты со мной согласна, Мэри? Как думаешь? — и ее улыбка стала еще шире. Она не притворялась, говоря эти слова.

— Да, ты права, — Мэри тоже улыбнулась. Глядя на эту девушку, она благодарила Бога, что они стали подругами. Когда они впервые познакомились, Джесси была замкнутая, мало с кем общалась. Но она была очень красива: ее вьющиеся волосы цвета шоколада, выразительные, как у кошки, глаза, стройная фигура, пухлые губы, длинные ноги (хотя ростом они были одинаковые) могли покорить кого угодно. В колледже им все девушки завидовали. Ну конечно, ведь все парни сходили с ума от подруг, а им хоть бы хны. У нее с Джесси не было ничего общего, но они понимали друг друга.

***

Да, с того дня прошел целый год. Жизнь действительно продолжалась. Пока в одночасье судьба снова не повернулась к ней спиной. Заставляя погрузиться в пучину отчаянья. Заставляя переступать через себя.

Оживший кошмар, который и привел ее к замужеству

Глава 2

— Джесси, тебя к телефону! — прозвучал веселый голос Беатрис — коллеги Джессики по работе. — Какой-то явно немолодой мужчина спрашивает, — зажав телефон рукой, Бетти хихикнула.

— Я сейчас подойду! — прокричала девушка со своего места.

Странно, кто бы это мог быть?

Вздохнув, Джесси подошла к аппарату. В последнее время она сильно уставала и поэтому выглядела немного вялой.

— Давай, бери трубку, — с улыбкой протянула Беатрис. — Ну, я пойду, если бы был молодой человек, то я бы осталась, а так не буду мешать.

— Да, я вас слушаю, — произнесла Джесси в трубку. — Чем могу вам помочь?

— Добрый день, мисс Паркер, — в трубке прозвучал мужской голос. Как и говорила Беатрис, явно немолодой. — Вас беспокоят из больницы, я врач, Патрик Кеннеди.

— Врач?

— Да, видите ли… — он немного помолчал, но затем продолжил: — Вы не могли бы приехать к нам в больницу?

— Могу я узнать причину столь неожиданного звонка?

— Я очень сожалею, но будет лучше, если я Вам расскажу все при встрече, такое по телефону не обсуждается.

Джесси посмотрела на кипу бумаг, которыми был завален ее рабочий стол, и устало произнесла:

— Простите, у меня сегодня куча дел, и…

— Это касается вашей матери, поэтому убедительная просьба приехать как можно скорее! — оборвал ее на полуслове собеседник.

— Что Вы только что сказали? С мамой что-то случилось? — она не осознавала того, что в ее голосе прозвучали нотки страха.

— Так вы приедете? — снова спросил врач.

Озадаченная его словами, девушка немного задумалась. Посмотрев на часы, она поняла, что сегодня явно не успеет на обед.

— Хорошо, говорите адрес.

Все быстро записав на стикере, она попрощалась и, положив трубку, задумалась, как бы успеть в течение часа проделать всю необходимую работу.

Ее мысли снова вернулись к телефонному